كشف الوجه الخفي للقمر: صور تكشف تضاريسه القديمة

للقرون نظرنا إلى السماء ورأينا وجهاً واحداً فقط لجارنا السماوي الأقرب. الحبس المدّي يبقي الجانب البعيد مائلاً بعيداً عن الأرض. هذا يخلق نقطة عمياء دائمة في التاريخ البشري. التكنولوجيا المدارية الحديثة رفعت الآن هذا الحجاب. توفر صورة بانورائية مفصلة التقطها القمر الصناعي الاستطلاعي للقمر رؤية عالية الدقة لهذا المنظر الوعر. تكشف الصورة عالماً لا يشبه الإطلاق الجانب القريب المألوف لدينا.

تُعد هذه السجلات المرئية جزءاً من جهد ضخم شمل أكثر من 15 ألف صورة. التقطت هذه الصور بين نوفمبر 2009 وفبراير 2011. تظهر النسخة ذات الجودة الأعلى الميزات بمقياس 100 متر لكل بكسل. يسمح هذا المستوى من التفاصيل للعلماء بدراسة نسيج السطح بوضوح كان مستحيلاً سابقاً. التضاريس هنا خشن ومحبوط بشدة. تهيمن المرتفعات المضيئة على المشهد مع وفرة من فوهات الاصطدام.

لماذا يبدو الجانب البعيد مختلفاً جداً؟ تكمن الإجابة في سمك القشرة القمرية. القشرة في الجانب البعيد سميكة بشكل ملحوظ مقارنة بالجانب القريب. عمل هذا العمق الإضافي كحاجز أمام المواد المنصهرة الصاعدة من الداخل. سمحت القشرة الرقيقة في الجانب القريب بالثورانات البركانية القديمة بإغراق المناطق المنخفضة باللava البازلتية. أنشأت هذه التدفقات البحار الداكنة المرئية بالعين المجردة. أثبتت القشرة الأكثر سماكة في الجانب البعيد هذا العملية. بقيت السطح largely دون تغيير بسبب الأحداث البركانية اللاحقة.

يجعل هذا الحفظ الجانب البعيد أرشيفاً قيّماً. إنه يحمل سجلات للضربات المبكرة للنظام الشمسي والتي طمستها المناطق القريبة. يوفر دراسة هذه المناطق غير الملموسة رؤى حاسمة حول التطور الحراري للأجرام الأرضية. ستستكشف المهمات المستقبلية التي تهبط هنا جيولوجيا فريدة بينما تستفيد من بيئة هادئة راديوياً. هذا الإعداد مثالي لمراقبة فجر الكون. مع تقدم التكنولوجيا نستمر في تعلم المزيد عن تكوين نظام الأرض والقمر.