بعد انتهاء تغطية إطلاق تلسكوب ناسا رومان، إليكم ما يحدث في الرحلة الكونية

مركز كينيدي للفضاء، فلوريدا، المصدر:

انتهى العد التنازلي الأخير باندفاع نار وصعود سلس إلى السماء. تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي أصبح الآن خارج الأرض ويتجه إلى الفضاء المظلم الواسع. أنهت ناسا تغطيتها المباشرة للإطلاق، وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط. الرحلة الحقيقية بدأت للتو.

ما الذي سيحدث بعد ذلك؟ هذا هو الجزء المثير للاهتمام. رومان في طريقه إلى نقطة لاغرانج 2 بين الشمس والأرض، وهي مكان انتظار مستقر على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. لن يبقى هناك ببساطة. سيبدأ في أداء مهمته الأساسية، رسم خرائط لأجزاء هائلة من السماء في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة.

بفضل مرآة يبلغ قطرها 2.4 متر ومجال رؤية واسع، يعمل التلسكوب كآلة مسح. يمكنه التقاط مشاهد كونية ضخمة في نظرة واحدة. هذا يعني أن مئات الملايين من المجرات، وآثار المادة المظلمة، وتاريخ التوسع الكوني أصبحت في المتناول. يجب أن تمنح هذه البيانات العلماء فهمًا أعمق للطاقة المظلمة والقوى التي تشكل كوننا.

بعد الإطلاق، عقدت ناسا مؤتمرًا صحفيًا مع قادة المهمة الرئيسيين. نقل مدير ناسا جاريد إيزاكمان، وكبيرة مسؤولي العلوم نيكي فوكس، ومديرة المشروع جاكي تاونسند، وكبيرة علماء المشروع جولي ماكينري، ومدير الإطلاق دينتون جيبسون الأخبار السارة. كان تلسكوب رومان قد انفصل عن صاروخ فالكون الثقيل كما هو مخطط له. المركبة الفضائية بصحة جيدة. الفرق جاهزة.

بطبيعة الحال، الإطلاق الناجح هو مجرد البداية. في الأسابيع المقبلة، سيشغل فريق التحكم أجهزة رومان، ويضبط نظام التوجيه، ويحاذي البصريات، ويُجري جميع الفحوصات المدرجة في القائمة. إنها عملية صبورة ودقيقة تهدف إلى تجهيز المرصد لأول نظرة كاملة إلى السماء. لا أحد يريد التسرع في هذا الجزء. الكثير يعتمد على إنجازه بشكل صحيح.

ثم يأتي الضوء الأول. هذه هي اللحظة التي يفتح فيها رومان عينيه ويرسل أولى الصور الواضحة من موطنه الجديد في الفضاء. إنه إنجاز يستحق الانتظار. بعد ذلك، يمكن للمهمة أن تستعرض قوتها الحقيقية. المهمة الأساسية المخطط لها لمدة خمس سنوات قد تمتد لفترة أطول بكثير، وكل مدار يجلب فرصًا جديدة.

هناك الكثير مما نتطلع إليه. مسح العدسات الدقيقة لتلسكوب رومان سيراقب النجوم البعيدة وهي تومض وتزداد سطوعًا عندما تمر الكواكب أمامها، مما قد يكشف عن آلاف العوالم التي تفوتها الطرق الأخرى. سوف يحجب الكوروناغراف ضوء النجوم ويتيح للعلماء رؤية الكواكب الخارجية مباشرة. في الوقت نفسه، ستساعد المسوحات الواسعة في رسم خريطة للمادة المظلمة الغامضة التي تجمع المجرات معًا وتتبع كيفية تغير توسع الكون بمرور الوقت.

هذه إحدى تلك المهام التي قد تغير طريقة حديثنا عن الكون. سُمي تلسكوب رومان على اسم نانسي غريس رومان، أول كبيرة فلكيين في ناسا، وكانت تؤمن بقوة النظر بعمق أكبر. التلسكوب يحمل هذا الإيمان إلى الأمام. كل تحديث من الآن فصاعدًا يضيف صفحة جديدة إلى قصة مذهلة. تابعوا مدونة تلسكوب رومان الفضائي. الفصل القادم قريبًا.