شاهد المحيط يتنفس: القمر الصناعي سينتينل-6B يتتبع ظاهرة النينو وارتفاع مستويات البحار عبر 90% من الأرض

واشنطن العاصمة، المصدر:.

على بعد مئات الأميال فوق الأرض، تراقب الأقمار الصناعية المحيط وهو يتنفس. يرتفع سطح البحر وينخفض مع الدفء، وهذه التغيرات الصغيرة تحكي قصة كبيرة عن الكوكب. انضم القمر سينتينل-6B إلى هذه القصة في نوفمبر 2025، وهو يُظهر بالفعل ما يمكن لقمر صناعي واحد أن يفعله.

تجمع هذه المهمة بين ناسا وشركاء دوليين في جهد أمريكي أوروبي. تمسح نحو 90 بالمئة من محيطات العالم. تقيس أجهزة قياس الارتفاع الرادارية ارتفاع سطح البحر بدقة تصل إلى السنتيمتر. تكشف هذه القياسات الدقيقة عن أماكن تخزين الحرارة، وطريقة تحرك التيارات، وموعد استعداد المحيط الهادئ للتغير.

من أكثر ما يجيده سينتينل-6B فائدةً هو رصد ظاهرتي النينو والنينيا. تؤثر هاتان الظاهرتان المناخيتان الطبيعيتان على الطقس في كل مكان تقريباً على الأرض. تعمل النينيا على تبريد وسط وشرق المحيط الهادئ. أما النينو فتعمل على تدفئته. وتغير كلتاهما الرياح والأمطار والحياة البحرية بطرق تؤثر على الإمدادات الغذائية والموارد المائية والتأهب للكوارث.

في أواخر عام 2025، ظهرت نينيا ضعيفة عبر المحيط الهادئ الاستوائي. اقترنت مياه سطح أكثر برودة بأمطار أغزر فوق حوض الأمازون. بقيت تلك الأمطار على اليابسة في الأنهار والأراضي الرطبة والخزانات، لذلك تباطأ ارتفاع مستوى سطح البحر عالمياً في 2025 مقارنة بالعام السابق. وفي كل ذلك الوقت، واصل المحيط امتصاص كميات قياسية من الحرارة.

بحلول أوائل عام 2026، بدأ المحيط الهادئ يتحول. أظهرت بيانات مستوى سطح البحر التي جمعها القمر الصناعي سينتينل-6 مايكل فريليتش من مارس إلى مايو مساحة واسعة من المياه الأعلى والأكثر دفئاً تتحرك شرقاً من غرب المحيط الهادئ. وصل هذا الارتفاع إلى سواحل كولومبيا والإكوادور وبيرو في شريط يبلغ عرضه مئات الأميال. وبحلول أوائل يونيو، أظهرت قراءات القمر الصناعي أن الموجة تزداد قوة. هكذا تبدأ ظاهرة النينو.

الماء الدافئ يتمدد، لذلك يوفر ارتفاع سطح البحر إشارة مبكرة. تسمح الرياح التجارية الضعيفة للمياه الدافئة التي تتراكم عادة قرب آسيا بالاندفاع شرقاً عبر المحيط. تحمل هذه الموجة البطيئة الحرارة معها. وعندما تصل إلى شرق المحيط الهادئ، تغير مسارات العواصف، وتُحدث تغييرات في النظم البيئية البحرية، وتؤثر على الأمطار التي يعتمد عليها ملايين البشر. يتيح القمر الصناعي للعلماء رؤية هذه الرحلة أثناء حدوثها.

يسير سينتينل-6B على خطى قمري توبيكس/بوسيدون وسلسلة أقمار جايسون. حوّل هذا الإرث علم المحيطات من مجال يفتقر إلى الملاحظات إلى مجال يعتمد على بيانات مستمرة وموثوقة. تدعم هذه القياسات نفسها الآن نماذج الطقس، والملاحة البحرية، والتوقعات الخاصة بالأعاصير، وخطط مواجهة الفيضانات الساحلية. كل من يعيش على الساحل، أو يعمل على متن سفينة، أو يخطط لزراعة أرضه يمكنه الاستفادة من هذه العيون في السماء.

مستويات سطح البحر العالمية ترتفع مع ارتفاع حرارة المناخ. وفوق هذا الاتجاه تتراكب تذبذبات طبيعية مثل النينو والنينيا تجعل الأرقام السنوية تتسارع أو تتباطأ. يتابع سينتينل-6B كلاً من الارتفاع طويل الأمد وهذه النبضات الطبيعية. وهذا الفصل بينهما يساعد العلماء على توقع الفيضانات الساحلية، ودعم التخطيط للأمن القومي، وتصميم مستقبل أكثر قدرة على الصمود.