تلسكوب ويب يكشف عن غازات تدور عكس اتجاه دوران مجرة M64: قصة اندماج مجري

وفّر تلسكوب جيمس ويب الفضائي رؤية جديدة ومذهلة لعلماء الفلك لمجرة مسييه 64. تُعرف هذه المجرة باسم مجرة العين السوداء. تقع على بعد نحو 17 مليون سنة ضوئية في كوكبة فرس النهر. تشتهر بحزامها الغباري الداكن الذي يخفي جزءاً من مركزها الساطع. بينما التقط مرصد هابل صوراً بالأضواء المرئية مثل المناطق الوردية التي تولد فيها نجوم جديدة، كشف جهاز ويب للأشعة تحت الحمراء متوسطة الطول جانباً مختلفاً تماماً. رصد التوقيع الحراري للغبار الكوني الذي لا تستطيع التلسكوبات البصرية رؤيته بوضوح.

تتوهج طبقات الغبار باللون الأحمر الحيوي في هذا التركيب الصوري. يدل هذا اللون على كيفية امتصاص المادة وإعادة إشعاع الضوء الصادر عن النجوم الفتية. تتيح لنا الرؤية بالأشعة تحت الحمراء اختراق سحب الغبار الكثيفة. تشير البيانات إلى أن منطقة M64 تحتوي على مناطق غازية داخلية وخارجية معقدة تتفاعل ديناميكياً. يخلق هذا التفاعل مناطق كثيفة لتشكل النجوم حيث تلتقي تيارات الغاز المتعاكسة وتضغط بعضها البعض. يثير هذا العملية ولادة أجيال نجمية جديدة.

توفر بنية مجرة M64 أدلة حاسمة حول تاريخ المجرات الحلزونية. ظن علماء الفلك لعقود أن مجرات مثل درب التبانة لدينا تسير في مسارات تطورية سلمية. تثبت مجرة M64 أن مثل هذه المجرات يمكن أن تمر باندماجات. يشير الحركة المعاكسة للمناطق الغازية الخارجية إلى تصادم سابق مع مجرة قمرية أصغر. أدى هذا الحدث إلى تعطيل الدوران الطبيعي للمجرة. كانت النتيجة هي تيارات الغاز الدوارة عكس الاتجاه التي نرصدها اليوم.

تمنح القدرات عالية الدقة للأشعة تحت الحمراء لدى ويب تفاصيل غير مسبوقة حول بنية وغبار وحركة وتكوين المجرة الكيميائي. من خلال تحليل هذه المكونات، يمكن لعلماء الفلك إعادة بناء الجدول الزمني لحدث اندماج مجرة M64. يساعد هذا العمل في فهم كيف تقود مثل هذه التفاعلات التطور المجري. يوضح البحث التاريخ المحدد لمجرة M64 بينما يساهم في النماذج الأوسع لتطور المجرات الحلزونية عبر مليارات السنين. تحوّل أدوات مثل ويب فهمنا للكون من لقطات ثابتة إلى سرديات ديناميكية للتغير الكوني.