Die Rückseite des Mondes enthüllt: 15.000 Bilder zeigen urtümliche Mondlandschaft

Jahrhunderte lang sahen wir nur eine Seite unseres nächsten Himmelsnachbarn. Die gebundene Rotation hält die Rückseite dem Erdreich abgewendet. Sie bildet ein dauerhaftes blindes Fleckchen in der menschlichen Geschichte. Moderne Orbit-Technologie hat diesen Schleier nun gelüftet. Das Lunar Reconnaissance Orbiter hat ein detailliertes Mosaik aufgenommen. Es zeigt diese raue Landschaft in hoher Auflösung. Das Bild offenbart eine Welt, die gar nichts mit der bekannten Vorderseite zu tun hat.

Dieser visuelle Rekord ist Teil einer massiven Anstrengung. Sie umfasst über 15.000 Aufnahmen aus den Jahren November 2009 bis Februar 2011. Die hochwertigste Version zeigt Merkmale im Maßstab von 100 Metern pro Pixel. Diese Detailgenauigkeit erlaubt es Wissenschaftlern, Oberflächenstrukturen klar zu untersuchen. So etwas war zuvor unmöglich. Die Landschaft hier ist rauh und stark zerfurcht. Helle Hochländer dominieren das Bild. Dazu kommt eine Fülle von Einschlagkratern.

Warum sieht die Rückseite so anders aus? Die Antwort liegt in der Dicke der Mondkruste. Die Kruste auf der Rückseite ist deutlich dicker als auf der Vorderseite. Diese zusätzliche Tiefe wirkte als Barriere für aufsteigendes Schmelzmaterial aus dem Inneren. Auf der Vorderseite erlaubte die dünnere Kruste alte Vulkanausbrüche. Basaltlava überschwemmte tiefe Bereiche. Diese Ströme schufen die dunklen Maria, die man mit bloßem Auge sehen kann. Die dickere Kruste auf der Rückseite behinderte diesen Prozess. Die Oberfläche blieb weitgehend unverändert durch spätere vulkanische Ereignisse.

Diese Erhaltung macht die Rückseite zu einem wertvollen Archiv. Sie enthält Aufzeichnungen über die frühe Bombardierung des Sonnensystems. Die Vorderseite hat diese Spuren überschrieben. Die Untersuchung dieser unberührten Regionen liefert entscheidende Einblicke in die thermische Entwicklung terrestrischer Körper. Künftige Missionen, die hier landen, werden einzigartige Geologie erforschen. Sie profitieren zudem von einer funkstillen Umgebung. Diese Bedingungen sind ideal für die Beobachtung des kosmischen Dawn. Während die Technologie fortschreitet, lernen wir mehr über die Entstehung des Erde-Mond-Systems.