El giro mediterráneo de Croacia. Lo que hay que saber sobre las prioridades de la UE en conectividad, preparación y competitividad

Zagreb, Croacia. Una pregunta flotaba en la sala mientras los embajadores, cónsules generales, cónsules y agregados militares de Croacia se reunían en su conferencia anual. ¿Cómo puede un país en el centro del mapa de Europa convertir su posición en influencia? La comisaria europea para el Mediterráneo, Dubravka Šuica, respondió con tres palabras. Conectividad, preparación y competitividad.

Esa respuesta no salió de un manual. Vino de un verano que puso a prueba a toda la región. Olas de calor intensas, incendios forestales, presión migratoria en torno a Ceuta y una nueva rivalidad geopolítica llegaron a la vez. Ninguno de estos fenómenos se queda en su propio compartimento. Atraviesan los sistemas energéticos, las cadenas de suministro, la seguridad fronteriza y la vida cotidiana. El Mediterráneo, argumentó Šuica, forma parte de la historia central de Europa, y Croacia está dentro de esa historia.

He aquí lo que hace interesante la posición de Croacia. Es mediterránea, adriática, centroeuropea y europea al mismo tiempo. Eso suena a lista de adjetivos. En diplomacia, se convierte en un activo estratégico. Significa que Croacia puede conectar políticas que a menudo viven en habitaciones separadas. Para un estado miembro más nuevo de la UE, la influencia crece cuando los intereses nacionales y los europeos coinciden. La clave está en detectar esa coincidencia y concentrar allí el capital político y diplomático.

Los últimos meses demuestran que este método funciona. Croacia presidió el MED9, el grupo de nueve estados miembros del sur de la UE, y la Iniciativa de los Tres Mares, una plataforma de doce naciones que se extiende desde el Adriático hasta los mares Báltico y Negro. Una diplomacia constante y centrada elevó el perfil de Croacia y convirtió sus prioridades en puntos de la agenda europea. La Iniciativa de los Tres Mares también demostró un segundo punto. La conectividad tiene una dimensión económica. La fuerte participación empresarial mostró que la cooperación política y la competitividad van de la mano.

Šuica convirtió esas experiencias en un conjunto claro de prioridades de la UE, vistas a través de la lente mediterránea.

La conectividad va primero. Ahora es una condición estratégica tanto para la competitividad como para la seguridad. Croacia puede utilizar su geografía, su infraestructura y su acceso al mercado único para fortalecer los vínculos de transporte y digitales, modernizar los sistemas energéticos y conectar más estrechamente a Europa con el Adriático y el Mediterráneo. Eso significa nuevas oportunidades económicas para Croacia, rutas de suministro más diversificadas y una mejor seguridad energética para Europa. A nivel de la UE, la iniciativa Global Gateway avanza en esta dirección con proyectos emblemáticos como MEDUSA y Blue Raman, inversiones en puertos y comercio marítimo, y cooperación energética a través de T-MED. El Pacto por el Mediterráneo, presentado a finales del año pasado, añade otra capa con un primer plan de acción que incluye 21 actividades diseñadas para ofrecer resultados medibles. También se espera que la conectividad sea una de las prioridades del próximo presupuesto a largo plazo de la UE.

Le sigue la preparación. Se trata de que las instituciones cuenten con personas, conocimiento y recursos financieros para convertir las decisiones en resultados con rapidez. También significa ser innovador, dinámico y adaptable en la forma de tomar esas decisiones. La situación en Ceuta es un recordatorio práctico de que la gestión migratoria implica más que el control fronterizo. Šuica dijo que mantuvo contacto con el ministro marroquí Bourita, que describió la crisis como una cadena de circunstancias entrelazadas y decisiones mal interpretadas de los tribunales españoles. Los servicios de seguridad siguen trabajando para entender qué o quién estaba detrás. Marruecos cooperó con España y sigue cooperando, especialmente con los menores que aún están en Ceuta. La UE considera a Marruecos un socio estratégico importante, sobre todo en la lucha contra el tráfico de migrantes y la migración irregular. Se está trabajando con las autoridades marroquíes para construir una asociación más sólida, de largo plazo y exhaustiva.

La migración es global, y esa escala mundial hace esencial la cooperación entre los países de origen, tránsito y destino. La Comisión Europea está reforzando la diplomacia migratoria al conectar la política migratoria con la política de visados, el comercio, la inversión y el apoyo financiero. Este trabajo cubre todas las dimensiones del Pacto sobre Migración y Asilo, desde la gestión de fronteras y los retornos hasta la protección, las vías legales y la gobernanza migratoria. La financiación está a la altura de la ambición. Se han asegurado 222 millones de euros hasta 2024, hay 190 millones previstos para 2027 y los programas regionales añaden más apoyo.

La semana pasada, el comisario Magnus Brunner visitó Croacia para hablar de migración y seguridad con el viceprimer ministro Davor Božinović. Su visita al aeropuerto de Split, que solo en julio gestionó cerca de 770.000 pasajeros, ilustró un punto sencillo. La seguridad europea, la conectividad croata y la prosperidad económica están directamente vinculadas.

La competitividad completa el trío. Para ser competitivo, un país o una unión debe ser capaz de absorber golpes, adaptarse y seguir funcionando. La UE ya lidera en inversión en adaptación climática, resiliencia climática y gestión sostenible de recursos, y sigue comprometida con la transición verde. La competitividad va más lejos. Incluye la seguridad energética y la reducción de la dependencia de una única fuente o proveedor de energía. Incluye sistemas resilientes de transporte, energía, digitales y de comunicaciones. E incluye a las personas. Croacia sabe que la competitividad depende en última instancia de atraer y retener talento, apoyar a las familias, desarrollar capacidades y reducir la escasez de mano de obra. Estas son prioridades croatas y europeas a la vez. La misma lógica se aplica a la seguridad y la defensa. Europa debe reforzar su capacidad de proteger a los ciudadanos, las fronteras y las infraestructuras críticas.

Šuica añadió otro punto. Estas tres áreas van juntas en las relaciones con el vecindario sur y los estados del Golfo. Los países del Golfo se están convirtiendo en socios estratégicos cada vez más importantes. Afrontan muchas de las mismas presiones y valoran la fiabilidad y la coherencia. La segunda cumbre entre la UE y el Consejo de Cooperación del Golfo, prevista en Riad a finales de octubre, ofrece una oportunidad para profundizar la cooperación en conectividad, competitividad, seguridad y defensa. También es una oportunidad para conectar a los socios del Golfo con el marco más amplio del Pacto por el Mediterráneo.

El potencial de esa asociación es considerable. Va desde la recuperación económica de Siria y la reforma del sector bancario del Líbano hasta el desarrollo económico de Jordania y el objetivo de una paz justa y duradera entre israelíes y palestinos. En Gaza, la iniciativa Team Gaza reunió a estados miembros de la UE, instituciones internacionales y socios clave en una sola estructura. Movilizó cerca de 900 millones de euros para la recuperación temprana, creó una Junta Europea por la Paz y abrió la cooperación con socios estadounidenses. Así se ve una asociación estratégica cuando la influencia política, los recursos financieros y los socios internacionales se unen en torno a objetivos concretos.

Los Balcanes Occidentales siguen siendo una parte esencial de la identidad diplomática de Croacia, especialmente Bosnia y Herzegovina. La diplomacia croata ha contribuido durante mucho tiempo a la estabilidad y el progreso de la región. El eurodiputado Davor Stier trabaja para mantener la perspectiva europea de Bosnia y Herzegovina en lo alto de la agenda de la UE. La embajadora Irena Andrassy, representante permanente de Croacia ante la UE, desempeña un papel decisivo en las negociaciones y en la representación de los intereses croatas en Bruselas.

La conclusión desde Zagreb fue directa. Croacia puede dar forma a la estrategia europea a través de sus presidencias, de su implicación en los Balcanes Occidentales y de su papel mediterráneo. Los meses que quedan de la presidencia croata del MED9 ofrecen un final diplomático. Son una oportunidad para reunir a los socios en torno a temas compartidos y conectar esos temas con las prioridades europeas más amplias. La tarea ahora es fortalecer las asociaciones, conectar lo que a menudo se trata por separado y mantenerse preparados para lo que viene. Así es como Europa sigue siendo un actor fuerte, fiable y estratégicamente relevante, dijo Šuica. Agradeció a la red diplomática croata su profesionalidad y señaló que el trabajo diario convierte los objetivos estratégicos en resultados sobre el terreno.