El regreso de la competitividad en Europa. 6 campos de batalla que todo líder empresarial debe vigilar

París, Francia. Fuente.

¿Qué ocurre cuando se desvanecen las viejas certezas económicas? Se construyen otras nuevas. Ursula von der Leyen subió al escenario en La Rencontre des Entrepreneurs de France, celebrada en Roland Garros, y dio un mensaje directo a los líderes empresariales. Europa producirá, invertirá y protegerá.

Las viejas certezas incluían energía importada barata, comercio mundial abierto, acceso automático al mercado chino, protección estratégica estadounidense y dominio tecnológico occidental. La nueva dirección se apoya en seis campos de batalla. Cada uno viene con un plan concreto.

La competencia justa es lo primero. Las empresas europeas han estado pagando dos veces. Una vez por sus propias reglas, y otra por competidores que no afrontan los mismos costes. La Comisión Europea se ha fijado una reducción del 25% en las cargas administrativas para todas las empresas y del 35% para las pymes en 2029. Doce paquetes ómnibus de simplificación podrían ahorrar unos 17.000 millones de euros al año. Seis ya están acordados y ahorran 6.000 millones. Eso es alivio de trámites con un impacto directo en la competitividad. También se anima a los estados miembros a dejar de sobrecargar las normas nacionales.

La competencia justa empieza en casa y se extiende más allá. El apoyo estatal chino a las empresas puede llegar a ser ocho veces la media de la OCDE. Las importaciones chinas en la UE han subido un 45% en cinco años, mientras que las exportaciones europeas a China han caído. El déficit comercial roza ahora los 1.000 millones de euros al día. Por primera vez, todos los estados miembros de la UE tienen déficit con China. Más de la mitad de la producción industrial europea se enfrenta a la competencia china. La UE ha abierto más de 30 investigaciones de defensa comercial en un año, casi tres veces la media a largo plazo. Las medidas actuales protegen más de 600.000 empleos europeos.

Las materias primas forman parte del mismo cuadro. Europa depende de China para más del 80% de muchas materias primas críticas y del 90% de algunas tierras raras. La respuesta es una política de seguridad económica que mantiene abiertos los mercados. Los instrumentos de defensa comercial están disponibles cuando el diálogo no basta.

El segundo campo de batalla es la financiación. A Europa no le falta capital. Unos 10 billones de euros en ahorros de los hogares están en cuentas bancarias. ¿Y si una parte significativa de ese capital empezara a fluir hacia las empresas europeas? La Unión del Ahorro y la Inversión está diseñada para lograrlo. Las medidas sobre titulización, inversión bancaria y de seguros y supervisión del mercado podrían movilizar hasta 470.000 millones de euros en inversión adicional. El próximo presupuesto europeo añade más de 450.000 millones de euros mediante el Fondo de Competitividad Europeo y Horizonte Europa. Cubren investigación, innovación, prototipos y producción industrial.

El tercer campo de batalla es el mercado único. Las barreras internas en servicios, energía, telecomunicaciones y finanzas tienen un peso económico equivalente a aranceles del 45% sobre las mercancías y del 110% sobre los servicios. Una propuesta estrella destaca. Un régimen número 28 llamado EU Inc. permitiría crear una empresa en 48 horas, por menos de 100 euros, totalmente en línea y sin requisito de capital mínimo. Imagínese. La Ley del Acelerador Industrial agilizaría los permisos, crearía mercados líderes para acero, cemento, aluminio, vehículos, baterías y tecnologías limpias, y usaría la contratación pública de manera más estratégica.

Las competencias también forman parte del mercado único. Casi dos de cada tres pymes dicen que no encuentran las competencias que necesitan. La UE propondrá un paquete justo de movilidad laboral, un Pasaporte Europeo de Seguridad Social y un mayor reconocimiento de cualificaciones.

La energía es el cuarto campo de batalla. Los precios en Europa siguen siendo dos o tres veces más altos que en Estados Unidos o China. Más de la mitad de la energía consumida en Europa procede de combustibles fósiles importados. La crisis de Oriente Medio añadió más de 50.000 millones de euros a esa dependencia sin aportar ni una sola molécula extra de energía. Europa ya produce más del 70% de su electricidad con fuentes bajas en carbono. La electricidad representa actualmente solo una cuarta parte del consumo final de energía. El Plan de Acción de Electrificación está diseñado para trasladar la industria, el transporte y los edificios a la energía limpia.

Las redes eléctricas necesitan atención urgente. El año pasado se instalaron 80 gigavatios de capacidad renovable, y hay seis veces más capacidad esperando para conectarse. Se perdieron diez teravatios-hora de electricidad renovable por la insuficiente capacidad de red o almacenamiento. Eso basta para abastecer a tres millones de hogares durante un año.

La tarificación del carbono también se está recalibrando. Los derechos gratuitos de emisión se mantendrán después de 2030 para las empresas que inviertan en descarbonización. Las facturas de la industria podrían bajar casi 10.000 millones de euros para 2030. A partir de 2027, un Acelerador de Inversión podría movilizar 30.000 millones. Se espera que el Banco de Descarbonización Industrial desembolse más de 100.000 millones de euros para 2030.

La inteligencia artificial es el quinto campo de batalla. La estrategia de Europa es producir y desplegar. Para producir, la UE invierte 20.000 millones de euros en gigafactorías de IA. La primera convocatoria atrajo 77 propuestas de 16 estados miembros en 60 ubicaciones. La Ley de Desarrollo de la Nube y la IA y la Ley de Chips 2.0 reforzarán la cadena desde los componentes hasta los modelos. Para desplegar, la IA debe entrar en fábricas, laboratorios, hospitales, redes de energía, transporte y servicios públicos.

El sexto campo de batalla es la apertura, con condiciones justas. Los acuerdos comerciales son ahora herramientas para diversificar cadenas de suministro, asegurar materias primas y reducir la dependencia de un solo actor. El CETA, el acuerdo comercial entre la UE y Canadá, muestra lo que es posible. Las exportaciones francesas de mercancías a Canadá han aumentado un 45% desde 2017. Las exportaciones francesas de servicios se han más que duplicado.

Nada de esto ocurre sin confianza. Europa tiene 450 millones de consumidores, empresas de primer nivel mundial, una fuerza laboral altamente cualificada, el 20% del gasto mundial en I+D, altos niveles de ahorro y el estado de derecho. En un mundo fragmentado, esos activos son escasos. El desafío es combinarlos con determinación. La misma tenacidad que se celebra en las pistas de Roland Garros. La victoria pertenece al más tenaz.