Desmienten mitos sobre la quema de grasa: cómo la masa magra dicta el metabolismo en hombres y mujeres

Guadalajara, México, Fuente:

Durante décadas el mundo del fitness operó bajo una suposición concreta sobre la forma en que hombres y mujeres queman energía. La creencia generalizada sugería que los hombres tienen una ventaja biológica en la oxidación de grasas durante el ejercicio. Esta idea se vinculaba a niveles más altos de testosterona y a una mayor masa muscular esquelética. Un nuevo estudio publicado en octubre de 2026 desafía por completo esta narrativa. Revela que la supuesta ventaja masculina no depende de una biología superior sino simplemente del tamaño corporal.

Investigadores de la Universidad de Guadalajara colaboraron con socios internacionales para analizar este tema. Examinaron datos de 37 atletas competitivos de diversas disciplinas deportivas. El equipo utilizó absorciometría dual de rayos X para medir la composición corporal con precisión. También emplearon calorimetría indirecta para rastrear las respuestas metabólicas durante un ejercicio progresivo en cinta rodante. Su objetivo era determinar si la masa libre de grasa modera la oxidación de sustratos de manera diferente entre sexos.

Los resultados fueron contundentes y sencillos. Los hombres mostraban tasas absolutas más altas de oxidación máxima de grasa. Sin embargo esta diferencia desaparecía por completo al normalizar los datos respecto a la masa libre de grasa. Por cada kilogramo de tejido magro, hombres y mujeres muestran capacidades casi idénticas para oxidar grasa. Este hallazgo resuelve un debate importante en la ciencia del deporte sobre si la calidad o la cantidad del tejido magro impulsa las diferencias metabólicas.

El estudio confirma que la ventaja masculina en la quema absoluta de grasa proviene principalmente de que los hombres poseen más tejido magro metabólicamente activo. Sus músculos no son inherentemente mejores procesando grasa. Además la intensidad a la que ocurre la oxidación máxima de grasa no mostró diferencias significativas entre sexos. Esto sugiere que las prescripciones de entrenamiento basadas en umbrales metabólicos pueden ser igual de efectivas para ambos géneros cuando se ajustan a la composición corporal individual.

La investigación descubrió una interacción matizada con la adiposidad que añade profundidad a los hallazgos. El porcentaje de grasa corporal actuó como un moderador específico del sexo pero en direcciones opuestas. En los hombres un mayor porcentaje de grasa se asoció con un aumento de la oxidación de grasa. Esto puede deberse a una mayor disponibilidad de ácidos grasos circulantes procedentes de los depósitos abdominales. Por el contrario, en las mujeres un mayor porcentaje de grasa se vinculó a una reducción de la oxidación de grasa. Factores hormonales y el almacenamiento de triglicéridos dentro de las células musculares probablemente desempeñen un papel aquí en lugar de su liberación al torrente sanguíneo.

Estos aportes ofrecen implicaciones prácticas profundas para atletas y profesionales de la fitness. Los datos sugieren que personalizar las zonas de entrenamiento según la masa magra puede ser más efectivo y sencillo que aplicar correcciones generales basadas en el género. Aunque el estudio destaca la importancia de considerar la composición corporal por encima de los estereotipos de género también enfatiza la necesidad de enfoques personalizados. La investigación futura busca explorar estos mecanismos utilizando trazadores isotópicos estables e imágenes musculares. Esto ayudará a cuantificar directamente las fuentes de ácidos grasos y a superar las estimaciones corporales globales para comprender los impulsores celulares del rendimiento de resistencia.