Aficionados del Motherwell, el sueco sereno detrás de la magia europea de Fir Park solo está empezando

Corresponsal de MMN en Motherwell, Escocia. El ruido en Fir Park el jueves por la noche fue de los que se quedan contigo. Más de 8.000 aficionados se reunieron bajo las luces para ver al Motherwell vencer 2-0 al HJK Helsinki y lograr una victoria global de 3-1. Cantaron, bailaron y despidieron a los jugadores con una banda sonora de alegría. Parecía una declaración de intenciones.

Alfred Johansson formó parte de ese ambiente y disfrutó cada segundo. El técnico sueco vio a su equipo ofrecer una actuación serena y contundente ante el rival finlandés, con Ibrahim Said en el centro de todo. El extremo nigeriano marcó dos golazos en solitario, de esos que se repiten durante semanas. Su excompañero Andy Halliday lo resumió a la perfección. Si Said marcara con regularidad, estaría jugando en el Barcelona. Johansson se limitó a decir que fue sobresaliente.

El showman de Said salió a relucir tras el pitido final. Se puso al frente de la celebración, saltando y gritando junto a los aficionados que habían acudido a presenciar otra noche europea especial. El vínculo entre este equipo y su afición crece con cada partido, y Fir Park se ha convertido en un lugar donde lo especial parece posible.

Johansson no se dejó arrastrar a una conversación más amplia. Lleva seis partidos al mando y sigue invicto, tras relevar a Jens Berthel Askou con una calma impresionante. Askou dejó el listón muy alto. Su única temporada en el fútbol escocés le valió admiradores en todo el país y más allá, y el club también dijo adiós a jugadores clave como Elijah Just, Elliot Watt, Callum Slattery y Calum Ward. Ese tipo de cambios puede desestabilizar a cualquier plantilla. El Motherwell ha mantenido su ritmo y su fe.

Halliday conoce bien a ambos entrenadores. Pasó su último año como jugador con Askou y ha seguido de cerca al Motherwell de Johansson. Según él, muchas de las bases son muy parecidas. En BBC Sportsound, tras el segundo gol de Said, Halliday habló de lo mucho que le gusta lo que representa el Motherwell. Elogió la mentalidad progresista del club, la academia juvenil y el compromiso con un fútbol valiente y ofensivo. También espera que el club sume uno o dos jugadores en el último tercio. Si eso ocurre, cree que el Motherwell puede igualar el nivel que alcanzó el año pasado.

Para los que estamos en los medios, resulta refrescante lo difícil que es sacar a Johansson del presente. En Helsinki no quiso mirar hacia la vuelta. Solo habló del Falkirk. Tras esta victoria, prefirió señalar que Said no había logrado mostrar sus habilidades ofensivas ante el Falkirk el fin de semana pasado. Ese es el nivel que exige. Los elogios son sinceros y la exigencia de regularidad no baja nunca.

La conexión con el público le importa muchísimo. Johansson sonrió al hablar de las 8.100 personas que había en Fir Park, una cifra que calificó como una de las mejores asistencias de la era moderna para el club. Dijo que estaba orgulloso de formar parte de esa energía. En su opinión, el ambiente se transmite directo al campo y hace al equipo mejor y más fuerte. Es fácil ver el valor de ese vínculo.

El camino europeo del Motherwell se ha construido sobre esa misma unión. Las rondas previas mostraron a un equipo con una clara disciplina táctica, y la victoria ante el HJK Helsinki demostró que pueden competir en el escenario continental. La mezcla de veteranos y talentos emergentes da equilibrio al equipo en varios frentes. Con los play-offs de la Conference League en el horizonte, los aficionados pueden permitirse soñar un poco. Incluso podrían abrir el buscador de vuelos y mirar rutas hacia Friburgo.

Johansson no va a hacer eso. Su próximo compromiso es el Stenhousemuir en la Copa de la Liga escocesa, y lo define como una final. Esa es la descripción más clara de cómo trabaja. Las noches europeas seguirán ahí. También lo hará el ruido en Fir Park. Primero, el Motherwell debe superar a un equipo de segunda categoría en su propio campo. Si lo consigue, el partido contra el Friburgo será aún más emocionante. Y si siguen a un entrenador sueco sereno que se prepara partido a partido, esta temporada podría convertirse en algo realmente memorable.