Mira en vivo el lanzamiento del Telescopio Espacial Roman de la NASA el 30 de agosto. La misión infrarroja que mapeará miles de millones de galaxias.

Centro Espacial Kennedy de la NASA, Florida. La cuenta regresiva para una nueva era de la astronomía infrarroja está oficialmente en marcha. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA se prepara para despegar desde Florida, y la agencia ha dado a conocer todas las formas en que puedes seguir el evento. El lanzamiento está programado para no antes de las 7:26 a.m. EDT del domingo 30 de agosto de 2026, desde la Plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy. Un cohete Falcon Heavy de SpaceX llevará el observatorio a la órbita, y la cobertura en vivo comenzará a las 6:20 a.m. EDT.

Roman lleva el nombre de la primera jefa de astronomía de la NASA, y su misión es una de las más ambiciosas de la ciencia espacial moderna. El telescopio combina una visión infrarroja nítida con un campo de visión al menos 100 veces más grande que el del Hubble. Eso significa que puede capturar vastas secciones del cielo rápidamente y al mismo tiempo acercarse a objetos cósmicos tenues. El resultado es un observatorio construido para el descubrimiento. ¿Qué es exactamente la energía oscura? ¿Cómo se forman las galaxias con el tiempo? ¿Dónde se forman los exoplanetas? Roman está diseñado para buscar respuestas.

Los objetivos científicos de la misión son amplios. Mapeará miles de millones de galaxias, investigará la naturaleza de la materia oscura, descubrirá y caracterizará exoplanetas, y estudiará agujeros negros. También observará objetos que van desde nuestro sistema solar hasta el borde del universo observable. En otras palabras, Roman es un explorador cósmico con un itinerario de viaje muy detallado.

Dos instrumentos potentes hacen esto posible. El Instrumento de Campo Amplio está diseñado para grandes estudios del cielo, capturando enormes escenas cósmicas de una sola vez. El Instrumento Coronógrafo bloquea la luz de estrellas brillantes, lo que permite a los científicos obtener imágenes directas de los planetas que orbitan esas estrellas. Esto abre una ventana a las atmósferas de los exoplanetas y nos acerca a comprender qué condiciones podrían sustentar la vida en otros lugares. Roman ofrecerá este tipo de detalle para una amplia variedad de mundos, y eso podría cambiar la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Después de separarse del Falcon Heavy, Roman viajará al segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra, conocido como L2, aproximadamente a un millón de millas de la Tierra. Desde esa posición estable, observará el universo en luz infrarroja. La misión tiene una vida útil primaria de cinco años y el objetivo de operar durante diez. Los datos científicos que recoja serán procesados y puestos a disposición del público, de modo que los descubrimientos se compartirán con todos.

La experiencia del lanzamiento en realidad comienza un día antes. El sábado 29 de agosto, la NASA arranca con una sesión informativa sobre la misión a las 9 a.m. EDT, seguida de una conferencia de prensa previa al lanzamiento a las 10:30 a.m. EDT. Se espera que el administrador de la NASA, Jared Isaacman, sobrevuele el cohete y el telescopio en la plataforma a las 11:45 a.m., y las entrevistas con los medios en persona comienzan al mediodía. Luego, el domingo 30 de agosto, llega el evento principal. La cobertura del lanzamiento comienza a las 6:20 a.m. EDT, el despegue ocurre a las 7:26 a.m., y está programada una conferencia de prensa posterior al lanzamiento para las 9:30 a.m. Puedes sintonizar la cobertura solo de audio en los circuitos de transmisión de la NASA, o ver la transmisión en vivo en el sitio web de la NASA. Las actualizaciones del blog, las fotos y un programa de invitados virtuales facilitan vivir el lanzamiento desde cualquier lugar.

El Telescopio Espacial Roman es gestionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, con la participación clave del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Caltech/IPAC y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial. El equipo industrial incluye a BAE Systems, L3Harris Technologies y Teledyne Scientific & Imaging. La colaboración internacional proviene de la ESA, la JAXA, la agencia espacial francesa CNES y el Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en Kennedy, gestiona el servicio de lanzamiento. Esta misión es realmente un esfuerzo mundial.

Con su vista sin precedentes del universo infrarrojo, se espera que Roman reformule nuestra comprensión de la expansión cósmica, la formación de galaxias, los sistemas exoplanetarios y la materia oscura. A medida que se acerca el día del lanzamiento, la emoción en la Costa Espacial de Florida sigue en aumento. Para esta época el año que viene, tendremos una colección completamente nueva de preguntas cósmicas por explorar. Y todo comienza con ese lanzamiento matutino desde la Plataforma 39A. Asegúrate de marcar tu calendario.