Soulevés de terre avant le vélo : pourquoi la musculation lourde ne booste pas l'endurance

DeKalb, États-Unis, Source :

Le concept d’amélioration des performances post-activation (PAPE) est un pilier des protocoles de conditionnement physique. Les athlètes utilisent souvent des exercices de force intense comme les squats ou les soulevés de terre juste avant des mouvements explosifs tels que les sprints ou les sauts. Ils parient sur l’activation neuronale générée pour augmenter leur puissance. Pourtant, cette stratégie reste peu claire dans le domaine de l’endurance. Une étude récente publiée dans la revue Sports examine si une série unique de soulevés de terre avec barre hexagonale peut améliorer la performance cycliste et l’oxygénation musculaire. Cela remet en question l’utilité universelle de cet échauffement.

Des chercheurs de l’Université du Nord Illinois et de l’Université Aurora ont mené un essai croisé randomisé auprès de vingt-cinq jeunes adultes en bonne santé, dont quinze hommes et dix femmes. L’objectif était de voir si trois séries de cinq répétitions à 70–80 % de leur maximum en une répétition sur barre hexagonale augmentaient la durée d’épuisement lors d’un cyclisme à intensité sévère. Le groupe témoin réalisait simplement une étirement dynamique. Une pause de huit minutes séparait l’intervention pré-exercice de la tâche cycliste. Cette période visait à stabiliser la physiologie tout en conservant les effets neuronaux potentiels.

Les résultats n’ont montré aucune différence significative entre le groupe ayant effectué les soulevés de terre et celui qui avait fait des étirements. Les participants ont tenu environ 394 secondes après le levage contre 381 secondes après les étirements. Cette variation n’était pas statistiquement significative. Les autres marqueurs physiologiques, y compris la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la consommation d’oxygène pulmonaire et la saturation en oxygène du muscle vastus lateralis, sont restés stables. La cinétique de cette saturation ainsi que la surface sous la courbe n’ont changé ni en intensité modérée ni en intensité sévère.

Ces données indiquent qu’une charge lourde localisée aux membres inférieurs n’apporte aucun avantage endurance pour le cyclisme chez les adultes en bonne santé. Contrairement à l’hypothèse initiale, la commande neuronale issue du soulevé de terre n’a ni amélioré l’oxygénation musculaire ni la tolérance à l’effort aérobique intense. Si la PAPE semble utile pour les activités dépendantes de la puissance, elle paraît inefficace pour l’endurance où l’efficacité métabolique et l’utilisation de l’oxygène sont déterminantes. Les entraîneurs et les athlètes devraient repenser l’inclusion de soulevés de terre lourds juste avant les séances d’endurance. Cette pratique pourrait même induire une fatigue inutile sans offrir le gain d’oxygénation promis.