Le taux de recouvrement de 90,38 % à Ekurhuleni masque un écart de paiement de 6,79 %. Voici ce que les résidents sud-africains doivent savoir

Ekurhuleni, Afrique du Sud. Correspondant MMN. La ville d'Ekurhuleni annonce un taux annuel de recouvrement des dettes de 90,38 %. Ce chiffre semble rassurant, surtout pour une métropole de cette taille. Mais il s'agit d'une moyenne, et les moyennes peuvent être trompeuses. Certains quartiers paient presque toutes leurs factures municipales. D'autres en paient moins de 7 %. Cet écart n'est pas une simple note en bas d'un tableau. C'est un défi fondamental pour les finances de la ville.

Regardons les données de plus près. Le taux de recouvrement d'Etwatwa est de 6,79 %. Cela signifie que plus de 93 % des montants facturés restent impayés. KwaThema atteint 22,84 %, Katlehong 23,72 % et Daveyton 43,63 %. Ce ne sont pas des chiffres isolés. Ils reflètent de véritables ménages et entreprises, avec des situations et des contraintes différentes. Les raisons derrière ces chiffres méritent de l'attention, pas des jugements.

Dans d'autres parties de la métropole, le tableau est différent. Boksburg recouvre 95,41 % des revenus facturés. Kempton Park en recouvre 96,65 %. Edenvale est en tête avec 99 %. Quand on place ces chiffres côte à côte, la moyenne affichée ressemble moins à un instantané de toute la ville qu'à un patchwork de résultats. La véritable opportunité consiste à comprendre ce que les zones les plus performantes font bien. Il faut ensuite partager ces leçons là où les recouvrements sont insuffisants.

Le Freedom Front Plus (VF Plus) s'est exprimé sur ce sujet. Pendant le processus budgétaire, le parti a mis en garde contre un simple objectif de recouvrement de 90 %. Il a suggéré que la métropole envisage aussi des scénarios plus prudents, de 85 % et 88 %. Le dernier rapport semble confirmer cette inquiétude. Une municipalité ne peut pas bâtir un budget durable quand certaines communautés paient si peu. Les revenus des tarifs permettent de garder les lumières allumées, d'entretenir les routes et de faire fonctionner les services. Quand ces revenus ne se matérialisent pas, le manque doit être absorbé, et la pression retombe souvent sur ceux qui ont déjà payé.

La question de l'équité se pose aussi. Les gens qui paient leurs factures à temps ne devraient pas avoir à porter le poids des comptes impayés. On est tenté d'augmenter les tarifs pour combler l'écart, mais cette approche punit précisément les résidents qui font ce qu'il faut. Le VF Plus estime qu'il vaut mieux créer des plans de recouvrement propres à chaque secteur. Cela signifie fixer des objectifs mensuels clairs, désigner des responsables tenus de rendre compte, et faire un rapport transparent sur les progrès. Si un secteur est à la traîne, il faut chercher à comprendre pourquoi et corriger le processus.

Ce défi n'est pas propre à Ekurhuleni. Les municipalités de toute l'Afrique du Sud font face aux impayés, au chômage et à des années de confiance brisée. Mais l'ampleur de l'écart à Ekurhuleni est difficile à ignorer. Quand certaines zones recouvrent presque tout et d'autres moins de 10 %, le problème ne vient pas uniquement des niveaux de revenus. Il peut aussi indiquer des problèmes de prestation de services, une application fragile des règles, ou la conviction chez les résidents que payer ne change rien.

Le VF Plus affirme qu'il continuera de pousser la métropole vers plus de transparence. La position du parti est simple. Les résidents qui paient leur part ne devraient pas subir des hausses de tarifs sans fin pendant que d'autres secteurs sont laissés sans suivi sérieux. L'impact global dépasse Ekurhuleni. Des taux de recouvrement faibles plongent les municipalités dans des problèmes de trésorerie, des retards de paiement aux fournisseurs et un déclin lent de la qualité des services. Cela peut créer un cercle vicieux où les résidents sont moins enclins à payer, ce qui aggrave la situation.

Pour la métropole, la voie à suivre consiste à regarder au-delà de la moyenne lisse. Il faut dialoguer avec les communautés pour comprendre pourquoi elles ne paient pas. Il faut mieux communiquer sur la destination de l'argent. Et il faut mettre en place des interventions ciblées pour les zones avec les taux de recouvrement les plus bas. Rien de tout cela n'est facile, mais c'est nécessaire. Le chiffre de 90,38 % est réel, tout comme celui de 6,79 %. Tous deux méritent d'être vus clairement. Ce n'est qu'à cette condition que la ville pourra bâtir un avenir financier juste, durable et réellement responsable envers tous.