Le coup de pouce de 2,5 milliards d'euros de l'UE à la Roumanie. Ce qu'il faut savoir sur le premier versement du fonds SAFE

Bruxelles, Belgique.

Le premier gros versement du nouveau fonds de défense européen est arrivé. La Roumanie a reçu 2,5 milliards d'euros au titre de l'instrument Action pour la sécurité en Europe, connu sous le nom de SAFE. Cela représente 15% de l'enveloppe totale du pays, soit 16,7 milliards d'euros, et fait de ce versement l'un des premiers paiements importants d'un dispositif censé aller vite. La question est maintenant de savoir avec quelle efficacité cet argent se transformera en forces armées plus fortes et plus modernes.

SAFE est un programme de prêts de 150 milliards d'euros destiné à aider les États membres de l'UE à reconstruire leur puissance militaire. Il met l'accent sur les achats conjoints de munitions, de missiles, de systèmes de défense aérienne et d'équipements de combat terrestre produits au sein de l'Union. Cet instrument est au cœur du plan ReArm Europe de la Commission européenne, un effort visant à générer plus de 800 milliards d'euros de dépenses de défense dans les pays membres.

La Roumanie est un État de première ligne sur le flanc oriental de l'OTAN et partage une frontière avec l'Ukraine. Pour Bucarest, ce premier versement est un feu vert pour accélérer les projets prioritaires, renforcer la résilience et moderniser les équipements. Les règles de l'UE pour SAFE encouragent les États membres à acheter ensemble, à construire des systèmes qui fonctionnent côte à côte et à approfondir la coopération entre les entreprises de défense. Le commissaire à la Défense et à l'Espace, Andrius Kubilius, a décrit ce versement comme un moment important pour la défense et la souveraineté européennes, et a rappelé à tous que la sécurisation du flanc oriental est une responsabilité partagée.

Les mécanismes financiers comptent aussi. L'UE lève l'argent sur les marchés de capitaux, ce qui permet aux États membres d'obtenir des prêts à long terme assortis de conditions avantageuses et adossés à la solide notation de crédit de l'Europe. Cela réduit la pression sur les budgets nationaux. D'autres versements arriveront à mesure que la Roumanie atteindra les jalons convenus. Ce mécanisme récompense les résultats.

Dans une affaire de concurrence distincte, la Commission européenne a envoyé une communication des griefs aux producteurs de papier UPM et Sappi. Les deux entreprises sont les plus grands fabricants de papier de communication dans l'Espace économique européen, et leur projet de coentreprise créerait le leader du marché de l'EEE. Bruxelles examine de près l'impact de cette opération sur les marchés du papier mécanique couché et du papier sans bois couché, les matériaux utilisés pour les magazines, les livres et les articles promotionnels. L'avis préliminaire de la Commission est que la transaction pourrait réduire la concurrence sur ces marchés. Elle ne voit pas non plus de preuve claire que des économies de coûts ou des avantages environnementaux compenseraient d'éventuels effets sur les clients. Il s'agit d'une étape formelle de la procédure qui ne détermine pas l'issue finale.

Plusieurs autres transactions ont reçu un feu vert dans le cadre de l'examen simplifié des concentrations de l'UE. La Commission a approuvé le contrôle conjoint d'Eurowind Energy par le Danois Norlys et EWH, avec l'Américain Blackstone. Cette entreprise travaille dans l'énergie éolienne et solaire, l'équilibrage électrique et les services auxiliaires. Elle a également autorisé une coentreprise de polyéthylène haute densité entre le Suisse INEOS et le Chinois Sinopec. L'acquisition de l'entreprise américaine de literie et d'ameublement Leggett & Platt par Somnigroup a été approuvée, tout comme une opération de BCI, APG et BTG Pactual Timberland Investment Group visant à prendre le contrôle conjoint d'actifs forestiers au Chili. Dans tous ces cas, la Commission n'a relevé aucun problème de concurrence significatif.

Ailleurs, la vice-présidente exécutive Henna Virkkunen a assisté à la Gamescom à Cologne, le plus grand événement mondial du jeu vidéo. Elle a participé à la cérémonie d'ouverture avec les dirigeants allemands et a mis en avant le financement de l'UE pour les développeurs de jeux, le soutien aux infrastructures numériques et l'engagement à protéger les consommateurs et les jeunes joueurs. La Commission européenne fait venir des entreprises européennes à la Gamescom depuis 2023, offrant ainsi à la scène du jeu vidéo du continent une plus grande vitrine.