Il faut voir comment les sœurs Chawinga ont écrit l'histoire. Le Malawi bat l'Algérie 3-1 et atteint sa première finale de la Wafcon

Rabat, correspondant MMN. Les Scorchers du Malawi ont réussi quelque chose de vraiment spécial. Avec une victoire 3-1 contre l'Algérie en demi-finale, elles ont atteint pour la toute première fois la finale de la Coupe d'Afrique des nations féminine. Les sœurs Chawinga, Tabitha et Temwa, ont fait ce qu'elles ont fait tout au long du tournoi. Elles ont répondu présent quand il le fallait.

C'est la même équipe du Malawi qui est arrivée au Maroc en tant que nation la moins bien classée à la Wafcon 2026. Le rang mondial indiquait 153e. Les autres équipes avaient de plus grands noms, plus d'expérience et des effectifs plus profonds. Rien de tout cela n'a arrêté les Scorchers. Elles ont déjà battu le Nigeria et le Ghana sur leur chemin. L'Algérie est devenue leur dernière et plus mémorable victime le 12 août à Rabat.

Si vous avez manqué le match, voici ce qui s'est passé. La défenseure algérienne Morgane Belkhiter a reçu un carton rouge à la 25e minute pour un tacle sur Tabitha Chawinga. Les replays ont montré un contact sur le talon de la capitaine du Malawi. Même si sa coéquipière Roselene Khezami a aussi touché le ballon, la décision a été maintenue après un examen de la VAR. C'était un grand moment, mais ce n'était que le début.

Huit minutes plus tard, Tabitha a inscrit l'un des buts les plus spectaculaires que vous verrez jamais dans le football féminin africain. Asimenye Simwaka, qui participait aux Jeux du Commonwealth à Glasgow deux semaines plus tôt, a remis un corner de la tête dans la surface de réparation. Dos au but, Tabitha a tordu son corps et a déclenché un retourné acrobatique du pied gauche. Le ballon a frappé la barre transversale, a rebondi et a franchi la ligne. La gardienne algérienne Chloe N'Gazi n'a pu que regarder. C'était le genre de but qui donne envie de revenir en arrière et de le revoir.

Temwa Chawinga a ensuite doublé la mise du Malawi dans la première minute du temps additionnel. La plus jeune des Chawinga, tout juste auréolée de son titre de meilleure buteuse de la NWSL avec Kansas City Current, a couru sur un ballon, éliminé la gardienne et conclu avec sang-froid. Le Malawi menait 2-0 et semblait maîtriser le match. Mais juste avant la mi-temps, Rose Kadzere a reçu un carton rouge direct pour un tacle dangereux sur Marine Dafeur. Le match a changé en un instant.

La seconde période était tout aussi fascinante. Les deux équipes ont eu des occasions de marquer. Melissa Bethi et Temwa Chawinga ont toutes deux manqué des occasions dans les premières minutes, laissant tout le stade en haleine. Puis l'Algérie est revenue dans le match. À la 60e minute, Marine Dafeur a envoyé un coup franc profond dans la surface et Ikram Adjabi a marqué d'une volée. Le score était de 2-1 et la pression est soudainement retombée sur le Malawi.

C'est là que les sœurs Chawinga ont montré leur vraie valeur. À la 78e minute, Tabitha a récupéré le ballon et a conduit vers la surface algérienne presque sans être inquiétée. Elle a marqué du plat du pied à bout portant, portant le score à 3-1. Ce but a scellé la rencontre et a déclenché la célébration sur le banc du Malawi.

Les chiffres de ce tournoi sont remarquables. Les sœurs Chawinga ont marqué à elles deux huit des douze buts du Malawi. Temwa a inscrit cinq buts, Tabitha trois. Leurs déplacements, leur vitesse et leur complicité ont été impossibles à défendre. Tabitha a été le cœur créatif. Temwa a été la finisseuse clinique. Leurs saisons en club avec Lyon et Kansas City Current ont clairement aiguisé leur niveau de jeu.

Ce qui rend ce parcours encore plus spécial, c'est le contexte. À l'exception de la première Wafcon en 1998, le Malawi est la première équipe débutante à atteindre la finale. Elles ont montré que les puissances traditionnelles du football féminin africain ne sont pas les seules capables d'écrire l'histoire. Le niveau du jeu sur le continent progresse et le Malawi prouve que la conviction peut mener une équipe très loin.

Le Cameroun se dresse désormais entre le Malawi et le trophée. La finale se jouera dimanche à 19 h GMT à Rabat. Ce sera le plus grand match de l'histoire du football malawite. Une victoire ferait d'elles seulement la quatrième nation à soulever le trophée de la Wafcon et couronnerait un parcours que personne n'avait vu venir.

Les sœurs Chawinga peuvent-elles le refaire une fois de plus ? Si l'on en juge par leurs performances au Maroc, le Cameroun devra être prêt à tout. Le Malawi a déjà conquis les cœurs de toute l'Afrique. Mais avec Tabitha et Temwa dans cette forme, l'histoire n'est peut-être pas encore terminée.