NASA का नया 114 फुट डीप स्पेस डिश DSS-23 लाइव हो गया। जानिए यह आपको मंगल और वॉयेजर से कैसे जोड़ता है

बारस्टो, कैलिफोर्निया, स्रोत.

मोजावे रेगिस्तान में कहीं NASA ने गहरे अंतरिक्ष संचार के लिए एक शक्तिशाली नई आवाज चालू की है। यह डीप स्पेस स्टेशन 23 यानी DSS-23 है। यह बारस्टो, कैलिफोर्निया के पास गोल्डस्टोन डीप स्पेस कम्युनिकेशन कॉम्प्लेक्स में स्थित 34 मीटर चौड़ा (114 फुट) रेडियो डिश है। यह अब एंटेना के वैश्विक नेटवर्क का हिस्सा है। यह नेटवर्क 40 से अधिक अंतरिक्ष यान को पृथ्वी से जोड़े रखता है। इनमें मंगल परिक्रमा यान से लेकर वॉयेजर 1 जैसे अंतरतारकीय यात्री शामिल हैं।

लाखों मील दूर अंतरिक्ष यान से बात करते रहने के लिए क्या करना पड़ता है? NASA के लिए, इसका एक हिस्सा उत्तर है एक विशाल धातु डिश जो पूरे सौर मंडल में संकेत भेज और प्राप्त कर सकती है। DSS-23 एपर्चर एन्हांसमेंट प्रोजेक्ट का नवीनतम परिणाम है। यह 2009 में शुरू किया गया एक उन्नयन कार्यक्रम है जो छह नए 34 मीटर एंटेना के साथ डीप स्पेस नेटवर्क को आधुनिक बनाने के लिए चलाया गया था। 25 अगस्त 2026 को NASA नेतृत्व, जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के अधिकारियों और परियोजना टीम ने पूरे हुए डिश के नीचे इकट्ठा होकर रिबन काटने का समारोह किया। इसके साथ ही इसकी आधिकारिक सेवा शुरू हो गई।

DSS-23 ने 3 अगस्त 2026 को नियमित काम शुरू करने से पहले मई से जुलाई तक गहन परीक्षण किया। काम के पहले हफ्तों में इसने मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर, साइकी, जूनो, वॉयेजर 1 और कई अन्य रोबोटिक खोजी यानों से संपर्क स्थापित किया। यह डिश कई रेडियो फ्रीक्वेंसी पर काम करता है। इससे उन मिशनों को समर्थन देने की सुविधा मिलती है जिनकी संचार ज़रूरतें अलग-अलग होती हैं।

इस एंटीना को बनाने में वर्षों की सावधानीपूर्वक मेहनत लगी। निर्माण फरवरी 2020 में शुरू हुआ। दिसंबर 2024 में कर्मचारियों ने एंटीना के 133 टन के धातु परावर्तक ढांचे को उसके पेडस्टल (आधार) पर उठाकर रखा। उसके बाद तकनीशियनों ने सटीक पैनल लगाए जो अंतरिक्ष यान से आने-जाने वाले रेडियो फ्रीक्वेंसी संकेतों को परावर्तित करते हैं। फिर एक पूरी कैलिब्रेशन प्रक्रिया हुई ताकि DSS-23 बाकी डीप स्पेस नेटवर्क के साथ तालमेल में काम करे।

DSS-23 के पीछे की इंजीनियरिंग व्यावहारिक रूप से चतुर है। इसमें मल्टीफ्रीक्वेंसी बीम वेवगाइड डिजाइन का इस्तेमाल किया गया है। यह डिजाइन संकेतों को भूमिगत एक स्थिर और जलवायु नियंत्रित कमरे में भेजता है। इससे भारी इलेक्ट्रॉनिक्स को हिलने वाले डिश पर नहीं ले जाना पड़ता। यह सिस्टम को बनाए रखना आसान बनाता है, इसे अधिक विश्वसनीय बनाता है, और समय के साथ उन्नयन करना सरल करता है। ऐसे नेटवर्क के लिए जो दशकों तक NASA की सेवा करने के लिए बना है, इस तरह का लचीलापन मायने रखता है।

DSS-23 गोल्डस्टोन का पांचवां एंटीना है। यहां तीन अन्य 34 मीटर डिश और एक 70 मीटर (230 फुट) का विशाल डिश पहले से मौजूद है। यह एपर्चर एन्हांसमेंट प्रोजेक्ट के तहत योजना बनाए गए छह एंटेना में से भी पांचवां है। छठा डिश 2029 में डीप स्पेस नेटवर्क के ऑस्ट्रेलिया स्थित कैनबरा सुविधा में चालू होने की उम्मीद है। ऐसा होने पर नेटवर्क के पास अपने तीन वैश्विक स्थलों पर 13 आधुनिक 34 मीटर एंटेना होंगे।

इन नए एंटेना के महत्वपूर्ण होने का एक और कारण है। कई 34 मीटर डिश को एक साथ जोड़कर किसी सुविधा के 70 मीटर एंटीना के विकल्प के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। 70 मीटर वाले डिश 50 साल से अधिक समय से सेवा में हैं। आधुनिक और टिकाऊ एंटेना जोड़ने से नेटवर्क को भविष्य के लिए और विकल्प मिलते हैं। इसी तरह NASA अपने गहरे अंतरिक्ष संचार की रीढ़ को भविष्य के लिए तैयार कर रहा है।

डीप स्पेस नेटवर्क का प्रबंधन NASA की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी करती है। यह स्पेस कम्युनिकेशन्स एंड नेविगेशन प्रोग्राम, यानी SCaN के अंतर्गत आता है। 100 से अधिक NASA और गैर-NASA मिशन इस पर निर्भर हैं। इसमें अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्रियों के लिए मानव अंतरिक्ष उड़ान समर्थन और आने वाले आर्टेमिस मिशन शामिल हैं। यह नेटवर्क पृथ्वी अवलोकन, चंद्रमा अन्वेषण, ग्रह विज्ञान और सौर मंडल के किनारों तक जाने वाले मिशनों को भी सक्षम बनाता है।

DSS-23 के चालू होने से NASA का संचार ढांचा और मजबूत और अधिक लचीला हो गया है। हर नया डिश सिर्फ संकेत ग्रहण करने की शक्ति नहीं जोड़ता। यह उन खोजों के लिए क्षमता जोड़ता है जो अभी हुई ही नहीं हैं। किसी दूर अंतरिक्ष यान से अगला संकेत ऐसे ही डिश पर आ सकता है। और पृथ्वी पर कहीं न कहीं कोई इसे सुन रहा होगा।