महासागर की साँस देखिए। सेंटिनल-6B पृथ्वी के 90% हिस्से में एल नीनो और बढ़ते समुद्री स्तर पर नज़र रखता है

वाशिंगटन, डी.सी.

पृथ्वी से सैकड़ों मील ऊपर, उपग्रह महासागर की साँस देख रहे हैं। गर्मी के साथ समुद्री सतह ऊपर उठती और गिरती है, और ये छोटे बदलाव पृथ्वी के बारे में एक बड़ी कहानी बताते हैं। सेंटिनल-6B नवंबर 2025 में इस कहानी का हिस्सा बना, और यह पहले ही दिखा रहा है कि एक अकेला उपग्रह क्या कर सकता है।

यह मिशन नासा और अंतरराष्ट्रीय साझेदारों को एक अमेरिकी-यूरोपीय प्रयास में एक साथ लाता है। यह दुनिया के लगभग 90 प्रतिशत महासागरों का सर्वेक्षण करता है। रडार अल्टीमीटर समुद्र की सतह की ऊँचाई सेंटीमीटर तक मापते हैं। ये छोटे माप बताते हैं कि गर्मी कहाँ जमा है, धाराएँ कैसे चलती हैं, और प्रशांत महासागर कब बदलने वाला है।

सेंटिनल-6B के सबसे उपयोगी कामों में से एक है एल नीनो और ला नीना का पता लगाना। ये प्राकृतिक जलवायु पैटर्न पृथ्वी पर लगभग हर जगह मौसम को प्रभावित करते हैं। ला नीना मध्य और पूर्वी प्रशांत को ठंडा करता है। एल नीनो इसे गर्म करता है। दोनों हवाओं, वर्षा और समुद्री जीवन को इस तरह बदलते हैं जिससे खाद्य आपूर्ति, जल संसाधन और आपदा तैयारी प्रभावित होती है।

2025 के अंत में, भूमध्यरेखीय प्रशांत में एक कमजोर ला नीना दिखाई दिया। ठंडी सतही जल राशि के साथ अमेज़न बेसिन में भारी बारिश हुई। वह बारिश नदियों, आर्द्रभूमियों और जलाशयों में जमीन पर ही रुक गई, इसलिए 2025 में वैश्विक समुद्री स्तर की वृद्धि पिछले साल की तुलना में धीमी रही। इस दौरान, महासागर रिकॉर्ड मात्रा में गर्मी सोखता रहा।

2026 की शुरुआत तक प्रशांत महासागर बदलने लगा। सेंटिनल-6 माइकल फ्रीलिच उपग्रह द्वारा मार्च से मई तक एकत्र किए गए समुद्री स्तर के आंकड़ों ने पश्चिमी प्रशांत से पूर्व की ओर बढ़ते हुए ऊँचे और गर्म पानी के एक विस्तृत क्षेत्र को दिखाया। यह उभार सैकड़ों मील चौड़ी पट्टी में कोलंबिया, इक्वाडोर और पेरू के तटों तक पहुँचा। जून की शुरुआत तक, उपग्रह रीडिंग ने दिखाया कि यह और मजबूत हो रहा है। इसी तरह एल नीनो की शुरुआत होती है।

गर्म पानी फैलता है, इसलिए समुद्री सतह की ऊँचाई एक शुरुआती संकेत देती है। कमजोर व्यापारिक हवाएँ एशिया के पास जमा होने वाले गर्म पानी को समुद्र के पार पूर्व की ओर बहने देती हैं। यह धीमी लहर अपने साथ गर्मी ले जाती है। एक बार जब यह पूर्वी प्रशांत में पहुँचती है, तो यह तूफानों के रास्ते बदल देती है, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र बदल देती है, और लाखों लोगों की बारिश को प्रभावित करती है। उपग्रह वैज्ञानिकों को इस यात्रा को होते हुए देखने की अनुमति देता है।

सेंटिनल-6B टोपेक्स/पोसीडॉन और जेसन उपग्रहों के रास्ते पर चल रहा है। इस परंपरा ने समुद्र विज्ञान को कुछ अवलोकनों वाले क्षेत्र से बदलकर निरंतर और विश्वसनीय आंकड़ों वाला क्षेत्र बना दिया। वही माप अब मौसम मॉडल, समुद्री नेविगेशन, तूफान पूर्वानुमान और तटीय बाढ़ योजनाओं का समर्थन करते हैं। तट पर रहने वाला, जहाज पर काम करने वाला या खेती की योजना बनाने वाला कोई भी व्यक्ति आसमान में इन आँखों से लाभ उठा सकता है।

जलवायु के गर्म होने के साथ वैश्विक समुद्री स्तर बढ़ रहे हैं। उस प्रवृत्ति के ऊपर एल नीनो और ला नीना जैसे प्राकृतिक उतार-चढ़ाव भी जुड़े हैं, जो सालाना आंकड़ों को तेज या धीमा कर देते हैं। सेंटिनल-6B दीर्घकालिक वृद्धि और इन प्राकृतिक स्पंदनों दोनों पर नज़र रखता है। यह अंतर वैज्ञानिकों को तटीय बाढ़ की भविष्यवाणी करने, राष्ट्रीय सुरक्षा योजना का समर्थन करने और अधिक लचीला भविष्य डिजाइन करने में मदद करता है।