आपकी अगली सवारी eVTOL एयर टैक्सी हो सकती है। NASA का राष्ट्रीय अभियान अभी इसका परीक्षण कर रहा है

मॉफेट फील्ड, कैलिफोर्निया।

एक शांत विमान शहर के लैंडिंग पैड पर उतरता है। यह एक यात्री को लेता है और आसमान में उड़ान भरता है। इसकी कल्पना कीजिए। यह भविष्य जितना लगता है, उससे कहीं करीब है। NASA का राष्ट्रीय अभियान इलेक्ट्रिक एयर टैक्सी, कार्गो ड्रोन और अन्य उन्नत हवाई गतिशीलता वाहनों के लिए नींव बना रहा है। इसका लक्ष्य इन्हें अमेरिकी राष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में सुरक्षित रूप से शामिल करना है।

कई वर्षों से NASA अध्ययन कर रहा है कि मानवयुक्त और मानवरहित विमान एक ही आसमान में कैसे उड़ सकते हैं। अब एजेंसी संघीय उड्डयन प्रशासन और उद्योग भागीदारों की बढ़ती सूची के साथ शोध से वास्तविक उड़ान परीक्षणों की ओर बढ़ रही है। राष्ट्रीय अभियान एक खाका तैयार कर रहा है। यह खाका आने वाले वर्षों में AAM संचालन का मार्गदर्शन करेगा।

इस आंदोलन का केंद्र इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ और लैंडिंग विमानों का बढ़ता पारिस्थितिकी तंत्र है। इन्हें अक्सर eVTOL कहा जाता है। इसमें स्वायत्त प्रणालियाँ भी शामिल हैं। ये वाहन शहरी, उपनगरीय, ग्रामीण और क्षेत्रीय वातावरण में यात्रियों और कार्गो को ले जाने के लिए बने हैं। ये बुनियादी ढांचे के निरीक्षण जैसे मिशनों में भी मदद कर सकते हैं। अभी जो काम हो रहा है, वह यह सुनिश्चित करने के लिए है। नए विमानों को एक हवाई क्षेत्र प्रणाली में आसानी से फिट होना चाहिए। यह प्रणाली मूल रूप से पारंपरिक पायलट वाले उड्डयन के लिए बनाई गई थी।

NASA की एयरस्पेस ऑपरेशंस लेबोरेटरी यानी AOL ने इस अभियान के लिए एकीकरण और परीक्षण प्रयासों का नेतृत्व किया। यह लैब NASA के एम्स रिसर्च सेंटर में है। यह NASA के पिछले हवाई यातायात प्रबंधन कार्य और सफल मानवरहित विमान प्रणाली यातायात प्रबंधन अनुसंधान पर आधारित है। सिमुलेशन और लाइव उड़ान परीक्षणों के दौरान AOL संचालन का आधार बना। इसने NASA की UTM-प्रेरित वास्तुकला, परीक्षण रेंज की जमीनी बुनियादी ढांचे और NASA के विमानन सिस्टम डिवीजन के सॉफ्टवेयर को एक कामकाजी वातावरण में जोड़ा।

टीम ने स्वचालन उपकरण भी विकसित किए। ये उपकरण ऑपरेटर वार्ता, हवाई यातायात सेवा समन्वय और सिस्टम के अंदर लोगों के लिए नए डिस्प्ले का समर्थन करते हैं। मानवीय कारकों का मूल्यांकन भी प्रमुख भूमिका निभाता है। पायलटों और हवाई यातायात नियंत्रकों को ऐसी तकनीक चाहिए जो स्पष्ट और सहज लगे। परीक्षणों ने दिखाया कि ये बातचीत कैसे काम कर सकती है।

शोध के शुरुआत से स्पष्ट उद्देश्य थे। एक उद्देश्य NASA की UTM अवधारणा पर आधारित हवाई क्षेत्र प्रणाली वास्तुकला का प्रदर्शन करना था। दूसरा AAM संचालन के लिए उड़ान प्रक्रिया दिशानिर्देश विकसित करना था। अभियान ने संचार, नेविगेशन और निगरानी विकल्पों की समीक्षा भी की। इसने यात्रियों और स्थानीय समुदायों से जमीनी शोर, केबिन ध्वनि और सवारी गुणवत्ता पर शुरुआती दृष्टिकोण एकत्र किए। डेटा का हर टुकड़ा FAA को सबक देता है। ये सबक सुरक्षा, प्रमाणन, संचालन और हवाई क्षेत्र एकीकरण पर निर्णयों में मदद कर सकते हैं।

दो वर्षों में एयरस्पेस ऑपरेशंस लैब ने सरकार और उद्योग भागीदारों के साथ सात राष्ट्रीय अभियान उड़ान परीक्षणों में भाग लिया। एक निर्णायक क्षण तब आया जब NASA और Joby Aviation ने पूर्ण इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ और लैंडिंग विमान के साथ पहला उड़ान परीक्षण किया। परीक्षण से पता चला कि एक पायलट वाला eVTOL यथार्थवादी वातावरण में काम कर सकता है। वह प्रोटोटाइप हवाई क्षेत्र प्रबंधन प्रणालियों से जुड़ा था। जब कई एयर टैक्सी और डिलीवरी ड्रोन एक ही हवाई क्षेत्र में चलेंगे, तो उस तरह का संबंध आवश्यक होगा।

अभियान ने जमीनी बुनियादी ढांचे को भी मजबूत किया। AOL ने NASA के आर्मस्ट्रांग रिसर्च सेंटर में एक नई मोबाइल ऑपरेशंस सुविधा यानी MOF का मूल्यांकन किया। यह पोर्टेबल कमांड-एंड-कंट्रोल हब शोधकर्ताओं को दूरस्थ उड़ान परीक्षण रेंज तक उन्नत हवाई क्षेत्र प्रबंधन उपकरण सीधे लाने की सुविधा देता है। बाद में लैब ने उन उपकरणों को एक अनुवर्ती उड़ान परीक्षण में इस्तेमाल किया। इस परीक्षण ने पिछले परिणामों को बेहतर किया और अतिरिक्त परिचालन अवधारणाओं का पता लगाया।

लाइव उड़ान परीक्षणों को ह्यूमन-इन-द-लूप सिमुलेशन के साथ जोड़कर NASA AAM को सुरक्षित, कुशल और स्केलेबल बनाने के लिए जरूरी सबूत तैयार कर रहा है। ये सबूत पहले से ही वाहन प्रणालियों, हवाई क्षेत्र प्रबंधन और जमीनी बुनियादी ढांचे के एक साथ आने के तरीके को आकार दे रहे हैं। निर्माता, ऑपरेटर और नियामक अब एक साझा आधार पर काम कर सकते हैं। हर उड़ान परीक्षण इसमें कुछ मूल्यवान जोड़ता है। एयर टैक्सी का युग अवधारणा से आगे निकल चुका है। इसका परीक्षण हो रहा है, इसे मापा जा रहा है और वास्तविक जीवन के लिए तैयार किया जा रहा है।