IA, a Era da Inteligência e a Evolução Humana. Estamos Vendo uma Nova Religião Secular Tomar Forma?

San Francisco, Correspondente do MMN. Em 2023, a ideia de uma era da inteligência saiu da ficção científica para virar manchete de primeira página. Marc Andreessen descreveu a inteligência como uma espiral ascendente. Sam Altman, o CEO da OpenAI, disse que a humanidade estava entrando na era da inteligência enquanto o ChatGPT se tornava um nome familiar. Dario Amodei, a mente por trás do Claude da Anthropic, foi além. Ele descreveu este momento como a realização da história humana, uma época em que paz, prosperidade e valores do Iluminismo poderiam se tornar reais por meio da inteligência artificial.

O que é exatamente essa inteligência? É o tipo que aparece nas tecnologias que as pessoas constroem. A IA generativa é agora a expressão mais clara disso. A promessa é que essa inteligência projetada ajudará a humanidade a alcançar todo o seu potencial. O próprio manifesto de Andreessen tem uma cadência espiritual. Ele repete a frase "Acreditamos na evolução" e liga o desenvolvimento da IA a tornar-se plenamente humano. Esse tom é uma das razões pelas quais o filósofo Emile Torres compara a era da inteligência a uma religião secular. Ela oferece significado e direção em um mundo onde os quadros religiosos tradicionais não ocupam mais o mesmo lugar.

Dentro da comunidade de IA, a atenção muitas vezes se concentra no alinhamento. Alinhamento é o esforço para garantir que sistemas inteligentes permaneçam fiéis aos valores e interesses humanos. É um problema de engenharia e um quebra-cabeça filosófico ao mesmo tempo. Alguns estudiosos perguntam se alinhar com os valores de um pequeno grupo de construtores de tecnologia é suficiente. Torres e a cientista da computação Timnit Gebru apontaram para laços históricos e biográficos entre a ciência eugênica e certas subculturas de IA. Esses laços merecem exame cuidadoso. Eles mostram que a era da inteligência está inserida em uma história mais longa sobre ciência, aprimoramento humano e crença.

Há um século, a eugenia parecia a muitas pessoas uma candidata a fé secular. Francis Galton, que cunhou o termo, sugeriu em 1904 que a eugenia poderia se tornar um dogma religioso ortodoxo do futuro. Ele imaginou a ciência assumindo o papel da religião e conduzindo a história em direção a um mundo melhor. Essa visão está próxima do que os manifestos de IA prometem hoje. Torres, que percorreu um caminho pessoal do cristianismo evangélico ao novo ateísmo e depois à crítica da IA, descreve a visão de mundo de alguns entusiastas da IA como muito próxima do cristianismo. A forma é familiar. Uma história de queda, redenção e um futuro prometido.

Estudiosos da religião alertam que chamar algo de religião secular pode fechar conversas tão rapidamente quanto abri-las. A era da inteligência ganha força de ideias de destino e realização humanos. Ela fala a um desejo profundo por um mundo que continua melhorando. A mesma atração que moveu Torres por diferentes sistemas de crença é a atração que esses manifestos usam. O secularismo tem suas próprias narrativas de sucessão. A ciência e a razão pública assumem o trabalho do progresso depois que o cristianismo ocidental o carregou adiante. Nesse sentido, a religião secular é um sinal útil. Ela mostra onde o futuro melhor está pressionando o presente.

A era da inteligência começa com uma passagem de bastão. Altman agradece às gerações anteriores por construírem o andaime do progresso humano. A sociedade delas se torna a base para algo novo. Eric Schmidt, do Google, descreve o consenso de San Francisco como a crença de que os sistemas de IA em breve serão mais inteligentes que a soma dos humanos. A inteligência costumava pertencer às sociedades humanas. Agora pertence a sistemas e modelos. Essa é uma transferência direta de propriedade, e vai além da mudança da orientação religiosa para a gestão científica que os eugenistas imaginaram.

Os construtores desse futuro carregam um otimismo confiante. Andreessen diz que a máquina tecnocapitalista permitirá que a seleção natural trabalhe a nosso favor no reino das ideias. Ele espera que essas ideias sejam tão pró-humanas que a sociedade se reorganize em torno delas. Amodei, geralmente a voz mais cautelosa, concorda que a inteligência eventualmente contornará quase todo limite. Ele vê o estado de direito, a democracia e os valores do Iluminismo como resultados prováveis. Os modelos de IA realmente aprendem com seus dados de treinamento. A herança é um fato central da estatística, e outros futuros permanecem possíveis ao lado dela.

Suzanne van Geuns, estudiosa de estudos religiosos da Universidade de Wisconsin Madison, traz um ângulo novo. Sua pesquisa sobre conselhos de sedução online mostra como as pessoas tentam se melhorar pensando como uma IA. Uma boa cantada se torna um algoritmo conversacional de se/então. Uma pessoa trabalha para se tornar um macho alfa com métricas otimizadas. Van Geuns chama isso de contágio computacional. A linguagem e a lógica da IA se tornam uma abreviação para eficácia em partes íntimas e não programáveis da vida. É aqui que a era da inteligência se torna visível nos encontros diários, em casas e conversas tanto quanto em centros de dados.

Para que a era da inteligência comece, o passado precisa primeiro se tornar andaime. Quando Galton disse que a ciência eugênica assumiria o lugar da ortodoxia religiosa, ele reforçou o poder da religião no próprio ato de substituí-la. As transições carregam suas próprias continuidades. A sociedade das gerações anteriores se torna uma proto-inteligência que um modelo estatístico bem treinado pode melhorar. O contágio computacional mostra o quão perto essa lógica está de nós. Conversas, relacionamentos e caminhos civilizacionais começam a se parecer com fechaduras que apenas a inteligência pode abrir.

Altman escreve que maravilhas se tornarão rotina e depois custo de entrada. Uma maravilha vira hábito e depois o preço de admissão. Ele promete uma chegada suave para a era da inteligência, mesmo enquanto novas maravilhas chegam em velocidade imensa. Estudiosos da religião podem nos ajudar a ver a arquitetura da maravilha. Eles podem traçar os cortes e espirais que criam uma nova era em tempo real e as formas que persistem através dessas mudanças. A religião secular merece atenção como sinal de onde a esperança humana está atualmente colocando seus milagres.

A era da inteligência é uma transformação cultural tanto quanto tecnológica. Ela se baseia em velhos sonhos de perfeição humana e em novas ferramentas que fazem esses sonhos parecerem próximos. Ao compreender a história por trás das promessas, podemos ajudar a moldar o que vem a seguir. O futuro está aberto. A inteligência, em todas as suas formas, faz parte da conversa.