Taxa de arrecadação de 90,38% em Ekurhuleni esconde uma lacuna de pagamento de 6,79%. O que os residentes sul-africanos devem saber

Ekurhuleni, África do Sul (Correspondente do MMN). A Cidade de Ekurhuleni reporta uma taxa anual de arrecadação de 90,38%. É um número que parece tranquilizador, especialmente para uma metrópole desse porte. Mas a cifra é uma média, e médias podem enganar. Alguns bairros estão pagando quase todas as contas municipais. Outros estão pagando menos de 7%. Essa lacuna não é apenas uma nota de rodapé em uma planilha. É um desafio fundamental para as finanças da cidade.

Vejamos os dados de perto. A taxa de arrecadação de Etwatwa está em 6,79%. Isso significa que mais de 93% do que foi cobrado permanece sem pagamento. KwaThema aparece com 22,84%, Katlehong com 23,72% e Daveyton com 43,63%. Esses não são números isolados. Eles refletem famílias e empresas reais, com diferentes circunstâncias e limitações. Os motivos por trás desses números merecem atenção, não julgamento.

Em outras partes da metrópole, o cenário é diferente. Boksburg arrecada 95,41% da receita faturada. Kempton Park arrecada 96,65%. Edenvale lidera com 99%. Quando esses números são colocados lado a lado, a média geral começa a parecer menos um retrato da cidade inteira e mais um mosaico de resultados. A verdadeira oportunidade está em entender o que as áreas de melhor desempenho estão fazendo bem e como essas lições podem ser compartilhadas onde a arrecadação está abaixo do esperado.

O Freedom Front Plus (VF Plus) tem se manifestado sobre o assunto. Durante o processo orçamentário, o partido alertou contra a previsão de uma taxa de arrecadação simples de 90%. Sugeriu que a metrópole também considerasse cenários mais cautelosos, de 85% e 88%. O relatório mais recente parece confirmar essa preocupação. Um município não pode construir um orçamento sustentável quando certas comunidades estão pagando tão pouco. A receita das tarifas é o que mantém as luzes acesas, as estradas conservadas e os serviços funcionando. Quando essa receita não se concretiza, o déficit precisa ser absorvido, e a pressão muitas vezes recai sobre aqueles que já pagaram.

A justiça também entra em jogo aqui. Quem paga as contas de serviços públicos em dia não deveria ser obrigado a carregar o peso das contas não pagas. Existe a tentação de aumentar as tarifas para cobrir a lacuna, mas essa abordagem pune exatamente os moradores que estão fazendo a coisa certa. O VF Plus argumenta que o melhor caminho é criar planos de arrecadação específicos por área. Isso significa definir metas mensais claras, nomear responsáveis pelos resultados e divulgar o andamento de forma transparente. Se uma área está com desempenho abaixo do esperado, o foco deve ser entender o porquê e corrigir o processo.

Esse desafio não é exclusivo de Ekurhuleni. Municípios de toda a África do Sul lidam com inadimplência, desemprego e anos de confiança quebrada. Mas o tamanho da lacuna em Ekurhuleni torna difícil ignorar o problema. Quando algumas áreas arrecadam quase tudo e outras menos de 10%, o problema não é apenas sobre níveis de renda. Também pode apontar para falhas na prestação de serviços, fiscalização fraca ou a crença entre os moradores de que pagar não faz diferença.

O VF Plus afirma que continuará a cobrar da metrópole uma postura mais transparente. A posição do partido é simples. Moradores que pagam a sua parte não deveriam enfrentar aumentos intermináveis de tarifas enquanto outras áreas ficam sem o devido acompanhamento. O impacto mais amplo vai além de Ekurhuleni. Taxas de arrecadação baixas forçam os municípios a problemas de fluxo de caixa, atrasos nos pagamentos a fornecedores e uma lenta queda na qualidade dos serviços. Isso pode criar um ciclo em que os moradores se sentem menos dispostos a pagar, piorando a situação.

Para a metrópole, o caminho a seguir envolve olhar além da média tranquilizadora. Significa conversar com as comunidades para ouvir por que elas não estão pagando. Significa melhorar a comunicação sobre para onde o dinheiro vai. E significa colocar em prática intervenções direcionadas para as áreas com as menores taxas de arrecadação. Nada disso é fácil, mas é necessário. O número de 90,38% é real, e o de 6,79% também. Ambos merecem ser vistos com clareza. Só então a cidade poderá construir um futuro financeiro justo, sustentável e verdadeiramente responsável diante de todos.