Chamada de Propostas AO-26 do XMM-Newton Está Aberta até 9 de Outubro de 2026. Um Convite Raro para o Cosmos de Raios X

Paris, França. Astrônomos, esta é para vocês. A Agência Espacial Europeia, com participação significativa da NASA, abriu a AO-26, a 26ª chamada de propostas de observação do XMM-Newton. As inscrições terminam na sexta-feira, 9 de outubro de 2026, às 12:00 UTC, e o anúncio oficial foi divulgado em 19 de agosto de 2026. Isso dá uma janela sólida para desenhar um programa que possa responder algumas das maiores perguntas da astrofísica de alta energia.

O que faz isso valer o seu tempo? O XMM-Newton vem cumprindo essa promessa desde dezembro de 1999. A Missão Multi-Espelho de Raios X, batizada em homenagem a Isaac Newton, usa três grandes telescópios com espelhos aninhados revestidos de ouro. Esses espelhos são projetados para captar raios X dos ambientes mais extremos do cosmos. Pense em buracos negros atraindo gás, estrelas de nêutrons com campos magnéticos tão fortes que remodelam a matéria ao redor, restos de supernovas se movendo a milhares de quilômetros por segundo e aglomerados de galáxias cheios de gás superaquecido. Os raios X desses objetos carregam informações sobre temperatura, densidade e movimento. O XMM-Newton lê essas informações e dá aos cientistas uma maneira de entender o que acontece em lugares fora do alcance dos telescópios comuns.

A atmosfera da Terra absorve raios X, então esse tipo de exploração é reservado para a órbita. Isso faz de cada observação do XMM-Newton um olhar sobre processos no céu de alta energia que, de outra forma, ficam ocultos dos instrumentos terrestres. Isso também torna o observatório uma plataforma perfeita para descobrir o que está mudando, o que está brilhando e o que está se movendo nesse céu.

Há também um conjunto de parcerias excepcionalmente amplo neste ciclo. O Projeto XMM-Newton organizou programas de observação conjuntos com o Very Large Telescope, o VLA, o GBT e o VLBA do NRAO, o Telescópio Espacial Hubble, o JWST e os telescópios de raios gama terrestres HESS e MAGIC. No lado dos raios X, as propostas podem ser coordenadas com Chandra, NuSTAR, Swift, XRISM e, novidade deste ciclo, IXPE. Na prática, um programa aprovado do XMM-Newton pode se tornar parte de uma verdadeira campanha em múltiplos comprimentos de onda. A mesma fonte pode aparecer em rádio, óptico, infravermelho, ultravioleta, raios gama e várias bandas de raios X, tudo a partir de uma única proposta. Alguns programas aprovados podem até receber tempo de observação em instalações parceiras por meio da própria alocação do XMM-Newton. Essa é uma grande vantagem se a sua ciência depende de correlacionar atividade em todo o espectro.

O caminho até essas observações é direto. Você propõe alvos específicos e explica o que os dados revelariam sobre gravidade extrema, matéria sob condições intensas ou a formação e evolução de grandes estruturas cósmicas. Um painel de revisão por pares então classifica as propostas com base na prioridade científica e na viabilidade técnica. A grande área coletora do XMM-Newton e sua visibilidade longa e ininterrupta o tornam especialmente adequado para espectroscopia de fontes fracas, estudos de variabilidade de objetos compactos e levantamentos profundos que visam fontes distantes e de baixa luminosidade. Se a sua ideia precisa de um desses pontos fortes, o telescópio foi feito para isso.

O convite formal do Diretor de Ciência da ESA já foi distribuído, e todos os detalhes sobre o status dos instrumentos, a visibilidade dos alvos e os procedimentos dos observatórios parceiros estão no anúncio oficial. Todas as propostas devem ser enviadas eletronicamente antes do prazo. O prazo final é sexta-feira, 9 de outubro de 2026, ao meio-dia UTC, ou 8h no horário do leste e 5h no horário do Pacífico nos Estados Unidos. Com o IXPE recém-incluído e oportunidades de coordenação abrangendo quase todos os grandes telescópios em operação, a AO-26 pode ser uma das temporadas de observação de raios X mais competitivas e importantes da história recente. Se você tem uma pergunta que só o universo de raios X pode responder, esta é a sua chance de fazê-la.