Марсоход Curiosity возобновил подъем на гору Шарп. Что дальше для изучения коренных пород Марса и пылевых бурь?

Кратер Гейл, Марс. Марсоход NASA Curiosity завершил объезд и вернулся к подъему на гору Шарп. У него новое рабочее место, богатый материал для изучения коренных пород и возможность следить за пылевой активностью в атмосфере. Та остановка у эрозионной поверхности? Она оказалась небольшой научной золотой жилой. Команда потратила два полных цикла планирования на ее изучение, прежде чем двинуться дальше. Более длительная остановка на Марсе означает больше времени для сбора научных данных. Именно так долгосрочная миссия продолжает учиться.

В цикле планирования с 4982 по 4987 сол марсоход находился рядом с примечательным объектом чуть выше контакта с эрозионной суперповерхностью. Возможно, вам интересно, что делало это место таким особенным. На 4982 сол правая камера Mastcam была направлена на «Лос-Тольдос», группу тонких уступчатых слоев, выделявшихся у границы. Ученые хотели понять, как образовались эти слои, поэтому они использовали камеру Mars Hand Lens Imager, или MAHLI, чтобы повторно изучить «Трес-Моррос» и создать детальную мозаику. Снимки показали нижнюю часть объекта в четких деталях.

Затем настала очередь химии. Альфа-протон-рентгеновский спектрометр измерил состав «Эль-Мотакасаль», зачищенной цели на коренной породе, и «Альто-де-Кармен», нетронутой. Обе получили снимки MAHLI высокого разрешения. ChemCam направил лазер на «Лагунас-Бравас» и «Паркукучу» для получения спектров химического разложения, а также использовал дистанционную микросъемку на «Мише-Моква». Mastcam собрала ближнюю мозаику эрозионного гребня у «Лос-Тольдос» и более широкий вид вышележащих коренных пород, обнаженных у «Лос-Ладрильос». Добавьте цветные снимки для поддержки лазерных замеров, и получится полный день любопытства на уровне геолога.

После этого Curiosity проехал около 100 футов к новому рабочему месту, плоскому участку, полному коренных пород. Это место потребовало небольшого инженерного решения. Левое переднее колесо опиралось на небольшой камень, поэтому команда решила не использовать устройство для удаления пыли на этой остановке. Это обеспечило безопасность и стабильность. Вместо этого были выбраны две доступные цели на коренной породе, «Маморесильо» и «Агуас-Кларас», для MAHLI и APXS. ChemCam просканировал «Юра-Каса», темный устойчивый слой, а Mastcam задокументировала дополнительную стратиграфию выше контакта. Иногда умение адаптироваться на ходу раскрывает лучшие стороны миссии.

Небо заслуживало не меньше внимания, чем земля. Кратер Гейл вступает в осень, а с более прохладными температурами обычно приходит и более спокойная погода. Но сезон может принести последний всплеск пыли, поэтому Curiosity оставался начеку. Mastcam измеряла оптическую толщину воздуха, известную как тау. Более высокий тау означает больше пыли вокруг. APXS провел ночное измерение атмосферы, напоминая, что наука марсохода не ограничивается камнями. Navcam занималась визуальной стороной. Она вела наблюдения за пылевыми вихрями, зенитные наблюдения, сканирование линии видимости внутри кратера и съемку облаков над горизонтом. Каждый набор данных помогает ученым, изучающим атмосферу, следить за тем, куда движется пыль и как она перемещается по кратеру и по всему Марсу.

После всего этого Curiosity продолжит движение. Он проедет еще 150 футов на юго-запад. Маршрут ведет к нижним склонам горы Шарп, где марсоход уже много лет читает историю древней воды и изменений окружающей среды. Работа продолжается. Это контактная наука, дистанционное зондирование, наблюдение за небом и тщательная навигация. Это может звучать буднично. На Марсе это прекрасно. Это значит, что марсоход здоров, команда работает слаженно, и гора еще многому может нас научить.