Новая антенна дальней космической связи NASA DSS-23 диаметром 114 футов введена в строй. Вот как она связывает вас с Марсом и «Вояджером»

Барстоу, Калифорния.

Где-то в пустыне Мохаве NASA включило новый мощный голос для дальней космической связи. Это станция дальней космической связи 23, или DSS-23. Это радиотарелка диаметром 34 метра (114 футов) в комплексе дальней космической связи Голдстоун недалеко от Барстоу, Калифорния. Теперь она входит в глобальную сеть антенн. Эта сеть поддерживает связь с Землей более чем 40 космических аппаратов, от марсианских орбитеров до межзвездных путешественников вроде «Вояджера-1».

Что нужно, чтобы продолжать общение с космическим аппаратом за миллионы миль? Для NASA часть ответа заключается в гигантской металлической тарелке. Она может отправлять и принимать сигналы через Солнечную систему. DSS-23 стала последним результатом проекта Aperture Enhancement Project. Это программа модернизации, начатая в 2009 году. Она предусматривает обновление Deep Space Network с помощью шести новых 34-метровых антенн. 25 августа 2026 года руководство NASA, официальные лица Лаборатории реактивного движения и команда проекта собрались под готовой тарелкой на церемонии разрезания ленточки. Это ознаменовало начало официальной эксплуатации.

С мая по июль DSS-23 проходила интенсивные испытания. 3 августа 2026 года она приступила к штатной работе. В первые недели она установила связь с Mars Reconnaissance Orbiter, Psyche, Juno, «Вояджером-1» и многими другими роботизированными исследователями. Антенна работает на нескольких радиочастотах. Это позволяет ей поддерживать миссии с разными потребностями в связи.

Строительство этой антенны заняло годы кропотливой работы. Строительные работы начались в феврале 2020 года. В декабре 2024 года рабочие подняли 133-тонную металлическую раму отражателя на постамент. Затем техники установили точные панели, которые отражают радиосигналы, идущие к космическим аппаратам и обратно. После этого провели тщательную калибровку, чтобы DSS-23 работала синхронно с остальной сетью дальней космической связи.

Инженерное решение DSS-23 практично и продумано. Здесь используется многочастотная волноводная конструкция. Сигналы направляются в стабильное подземное помещение с контролируемым климатом. Благодаря этому тяжелой электронике не приходится двигаться вместе с тарелкой. Такую систему проще обслуживать, она надежнее и легче модернизируется со временем. Для сети, которая должна служить NASA десятилетиями, такая гибкость важна.

DSS-23 стала пятой антенной в Голдстоуне. Теперь там работают еще три 34-метровые тарелки и одна 70-метровая (230 футов) гигантская антенна. Эта антенна также пятая из шести, запланированных в рамках проекта Aperture Enhancement Project. Шестая тарелка должна заработать на объекте Deep Space Network в Канберре, Австралия, в 2029 году. После этого в сети будет 13 современных 34-метровых антенн на трех площадках по всему миру.

У этих новых антенн есть еще одна важная функция. Несколько 34-метровых тарелок можно объединить в массив. Так они могут служить резервом для 70-метровой антенны на объекте. 70-метровые антенны работают уже более 50 лет. Добавление современных надежных антенн дает сети больше возможностей в будущем. Так NASA укрепляет свою магистраль дальней космической связи на годы вперед.

Сеть дальней космической связи управляется Лабораторией реактивного движения NASA в рамках программы космической связи и навигации SCaN. На нее полагаются более 100 миссий NASA и других организаций. Это в том числе поддержка пилотируемых полетов астронавтов на Международной космической станции и предстоящих миссий Artemis. Сеть также обеспечивает наблюдение Земли, исследование Луны, планетологию и миссии, которые отправляются к границам Солнечной системы и дальше.

С вводом DSS-23 в строй коммуникационная инфраструктура NASA стала мощнее и гибче. Каждая новая тарелка это не просто дополнительная возможность приема сигнала. Это потенциал для открытий, которые еще не сделаны. Следующий сигнал с далекого космического аппарата может прийти на такую антенну. И где-то на Земле кто-то будет его слушать.