Как Оземпик помог исследователям найти центр влечений в вашем мозге

Корреспондент MMN, Нью-Йорк. Представьте себе. Вы идете по знакомой улице, и в воздухе витает запах свежей пиццы. Появляется воспоминание, а за ним сильное желание съесть кусочек. Этот момент, когда мысль превращается в побуждение, одна из самых удивительных способностей мозга. Она помогает нам находить еду, воду и другие необходимые вещи. Но когда побуждение становится слишком громким, оно может привести к компульсивным моделям поведения, таким как переедание, алкогольная зависимость и другие виды аддикции.

Десятилетиями ученые искали неврологический переключатель, стоящий за этим процессом. Они исследовали дофаминовые пути, центры вознаграждения и многие связанные с ними области. Теперь популярный класс лекарств от диабета дал им неожиданную подсказку. Оземпик и Вегови, оба агонисты рецепторов GLP-1, были созданы для контроля уровня сахара в крови. Они также снижали вес тела удивительными способами. А затем появилось нечто еще более интересное. Люди со сниженным аппетитом заметили изменения и в других влечениях.

Пациенты, принимавшие эти лекарства, сообщали о снижении интереса к алкоголю и табаку. Доклинические исследования подтвердили эти наблюдения. Агонисты GLP-1 снижали потребление алкоголя, никотина и даже стремление к кокаину у животных. Это породило захватывающий вопрос. Где именно в мозге эти препараты приглушают влечение?

Сначала под подозрение попали обычные кандидаты. Вентральная область покрышки и прилежащее ядро годами доминировали в исследованиях зависимости. Эти богатые дофамином области необходимы для обработки вознаграждения. Но рецепторов GLP-1 там мало. Это несоответствие направило исследователей в другую сторону, к малоизвестной структуре под названием латеральная перегородка.

Латеральная перегородка не новичок в нейронауке. В 1953 году Джозеф Брэди и Уолле Наута заметили, что животные с повреждением этой области становились крайне реактивными и агрессивными. Они назвали этот эффект септальной яростью. Стимуляция области, наоборот, вызывала спокойствие. Позже исследования связали латеральную перегородку с контролем эмоций. Ее возможная роль в вознаграждении оставалась в основном незамеченной, пока не появились более совершенные инструменты.

Современный взгляд помещает латеральную перегородку в центр сети, связывающей гиппокамп с механизмами вознаграждения мозга. Гиппокамп предоставляет информацию о месте и времени через клетки места. Он сообщает вам, где вы находитесь и на каком этапе привычной последовательности действий. Латеральная перегородка получает этот сигнал и добавляет еще один слой. Ее собственные клетки места реагируют на вознаграждающую ценность местоположения. Поэтому сигнал звучит примерно как «это место хорошее, возвращайся сюда». Объединенное сообщение отправляется в дофаминовые области и превращается в мотивацию и желание.

Это ставит латеральную перегородку в идеальное положение для влияния на влечение. Она также густо покрыта рецепторами GLP-1, что делает ее прямой мишенью для таких препаратов, как Оземпик. Недавние исследования на животных вписываются в эту картину. Активация рецепторов GLP-1 в латеральной перегородке снижала потребление алкоголя. Такое же вмешательство уменьшало прием пищи. Дополнительные лабораторные эксперименты показали, что препараты GLP-1 меняют характер активности нейронов латеральной перегородки, и эти изменения могут снижать их способность передавать сигналы влечения дальше.

Последствия выходят далеко за пределы снижения веса. Если эту область можно точно модулировать, тот же принцип может применяться к расстройству употребления алкоголя, никотиновой зависимости и другим компульсивным формам поведения. Терапия, нацеленная на латеральную перегородку, могла бы воздействовать на само влечение на нейронном уровне. Это совершенно иной взгляд на зависимость.

Нужны дополнительные исследования. Латеральная перегородка представляет собой сложную структуру с множеством типов клеток, локальными цепями и дальними проекциями. Ученые сейчас работают над тем, чтобы определить, какие именно части важнее всего для вознаграждения. Клинические испытания уже тестируют препараты GLP-1 у людей с расстройством употребления алкоголя, и первые результаты обнадеживают. Если результаты подтвердятся, эти лекарства могут открыть новую главу в лечении зависимостей.

Для тех, кто когда-либо удивлялся силе влечения, это открытие дает полезное объяснение. Влечения порождаются конкретными мозговыми цепями, а латеральная перегородка находится в их центре. Это знание уводит разговор от обвинений в сторону биологии. Имея на руках эту карту, исследователи приближаются к методам лечения, соответствующим основному процессу. Путь от лекарства от диабета до возможной терапии зависимости впечатляюще напоминает о том, что наука иногда находит самые ценные ответы в неожиданных местах.