Возможно, в будущем вы будете передвигаться на аэротакси eVTOL. Национальная кампания NASA уже тестирует такие полеты.

Представьте себе тихий летательный аппарат, который плавно опускается на городскую посадочную площадку, забирает пассажира и поднимается в небо. Это будущее ближе, чем кажется. Национальная кампания NASA помогает создать основу для электрических аэротакси, грузовых дронов и других транспортных средств концепции Advanced Air Mobility. Они должны безопасно войти в национальное воздушное пространство США.

На протяжении многих лет NASA изучало, как пилотируемые и беспилотные аппараты могут делить одно небо. Теперь вместе с Федеральным управлением гражданской авиации США и растущим списком промышленных партнеров агентство переходит от исследований к реальным летным испытаниям. Национальная кампания создает план, который будет определять операции AAM на долгие годы вперед.

В основе этого движения лежит расширяющаяся экосистема электрических аппаратов вертикального взлета и посадки, которые часто называют eVTOL, а также автономных систем. Такие аппараты предназначены для перевозки пассажиров и грузов в городской, пригородной, сельской и региональной среде. Они также могут выполнять такие задачи, как инспекция инфраструктуры. Сейчас работа идет над тем, чтобы эти новые летательные аппараты органично вписались в систему воздушного пространства, которая изначально создавалась для традиционной пилотируемой авиации.

Лаборатория воздушных операций NASA, или AOL, в Исследовательском центре Эймса возглавила интеграцию и тестирование в рамках кампании. Лаборатория опирается на более ранние работы NASA по управлению воздушным движением и успешные исследования в области управления трафиком беспилотных авиационных систем. Во время симуляций и живых летных испытаний AOL служила операционной базой. Она объединила архитектуру NASA, созданную по образцу UTM, наземную инфраструктуру испытательного полигона и программное обеспечение Отдела авиационных систем NASA в единую рабочую среду.

Команда также разработала инструменты автоматизации, которые поддерживают переговоры операторов, координацию служб управления воздушным движением и создают новые дисплеи для людей внутри системы. Важную роль сыграла и оценка человеческого фактора. Пилотам и авиадиспетчерам нужны технологии, которые кажутся понятными и интуитивными, и испытания показали, как именно могут работать такие взаимодействия.

С самого начала у исследований были четкие цели. Одна из них заключалась в том, чтобы продемонстрировать архитектуру системы воздушного пространства на основе концепции UTM от NASA. Другая цель заключалась в разработке руководств по летным процедурам для операций AAM. Кампания также рассмотрела варианты связи, навигации и наблюдения. Она собрала первые впечатления пассажиров и местных сообществ о шуме на земле, звуке в салоне и качестве поездки. Все эти данные дают FAA уроки, которые можно использовать для решений по безопасности, сертификации, эксплуатации и интеграции в воздушное пространство.

За два года Лаборатория воздушных операций приняла участие в семи летных испытаниях Национальной кампании вместе с государственными и промышленными партнерами. Ключевой момент наступил, когда NASA и Joby Aviation провели первое летное испытание полностью электрического аппарата вертикального взлета и посадки. Испытание показало, что пилотируемый eVTOL может работать в реальной среде, оставаясь подключенным к прототипам систем управления воздушным пространством. Такая связь будет необходима, когда через одно воздушное пространство будут перемещаться несколько аэротакси и дронов доставки.

Кампания также укрепила наземную инфраструктуру. AOL провела оценку нового мобильного операционного центра, или MOF, в Исследовательском центре Армстронга. Этот переносной центр управления и контроля позволяет исследователям доставлять передовые инструменты управления воздушным пространством прямо на удаленные летные испытательные полигоны. Позже лаборатория применила эти инструменты в ходе последующего летного испытания, которое уточнило предыдущие результаты и изучило новые операционные концепции.

Сочетая живые летные испытания с моделированием с участием человека, NASA создает доказательную базу, необходимую для того, чтобы сделать AAM безопасным, эффективным и масштабируемым. Эти данные уже влияют на то, как соединяются бортовые системы, управление воздушным пространством и наземная инфраструктура. Производители, операторы и регуляторы теперь имеют общую основу для дальнейшей работы, и каждое летное испытание добавляет к ней что-то ценное. Эра аэротакси вышла за рамки концепции. Она проходит испытания, измеряется и готовится к реальной жизни.