Embouteillages à Letterkenny : Une boutique a encaissé 40 euros en une journée. Que cela signifie-t-il pour votre ville ?

Letterkenny, comté de Donegal, Irlande. Correspondant MMN. Le 8 août, l'hôtel Station House de Letterkenny a accueilli une conversation qui couvait depuis longtemps. Des gens sont arrivés avec des histoires de circulation. Des commerçants sont arrivés avec leurs reçus. Des chauffeurs de taxi sont arrivés avec des exemples. Avant la fin de la soirée, ils avaient un plan. La circulation façonne l'humeur d'une ville autant que ses rues.

Une histoire a figé la salle. Un commerçant a raconté que la journée entière n'avait apporté qu'un seul client et une vente de 40 euros. Pensez-y une seconde. Dans une ville de 25 000 habitants, par une journée d'été, une boutique n'a vu qu'un seul client. Un autre commerçant a partagé une vidéo de la rue principale de Letterkenny à six heures un samedi soir, en pleine saison touristique. Elle était complètement vide.

La réunion était organisée par Mary T. Sweeney, du parti Aontú. Elle avait écouté les habitants qui décrivaient la lutte quotidienne pour entrer en ville. Son message était direct. Letterkenny est la capitale du Nord-Ouest, et elle est freinée par des décisions routières difficiles à comprendre. Elle a posé la même question que beaucoup se posaient. Qui est responsable ?

Le problème de l'argent est facile à mesurer. La sécurité ajoute une autre couche. Shaun Gallagher gère une compagnie de taxis locale et a écrit au directeur général du conseil du comté de Donegal avec une demande claire de réponse sous 21 jours. Il affirme que la santé, la sécurité et le bien-être de ses conducteurs sont en danger. Un chauffeur coincé dans les embouteillages pendant des heures perd des revenus et accumule un stress qui le suit sur la route.

Un opérateur de bus a décrit la même difficulté avec le nouveau plan de circulation. Quand plusieurs cars scolaires arrivent en même temps, les conducteurs doivent trouver un passage dans un espace qui ne fonctionne plus pour eux. Un trajet qui devrait prendre sept minutes prend maintenant jusqu'à une heure. Beaucoup de gens disent que la seule raison pour laquelle ils roulent encore vers Letterkenny, c'est l'hôpital.

Le problème central est le plan de mobilité active, connu sous le nom d'ATP. Ce plan a été introduit pour promouvoir la marche et le vélo, et cet objectif a une valeur réelle. Le déploiement a produit de très larges trottoirs et des pistes cyclables qui réduisent l'espace pour les véhicules. Sur une chaussée à deux voies qui a subi une refonte de 16 millions d'euros, deux gros camions ne peuvent plus se croiser. Il n'y a pas non plus de bande d'arrêt d'urgence, donc quand la circulation s'arrête, les camions de pompiers et les ambulances n'ont nulle part où aller.

La ville compte environ 25 000 habitants et aucun service de bus urbain. Il n'y a pas de pôle de transport pour absorber le trop-plein. Ajoutez des rues en pente et le givre hivernal, et les pistes cyclables ne serviront jamais qu'à une petite partie de la communauté. La conception de la ville doit refléter la façon dont les gens se déplacent réellement.

La réunion s'est terminée par une décision qui semblait différente. Un comité de campagne a été formé pour exiger une révision critique indépendante du plan de mobilité active et de l'urbanisme à Letterkenny. Le même comité examinera d'autres questions d'urbanisme, y compris la réaménagement de la place du marché.

Sweeney a déclaré que les personnes présentes ont peu confiance dans les solutions locales. Le conseil, a-t-elle dit, n'a pas entendu ceux qui vivent la situation au quotidien. Un commerçant a fait une remarque qui a frappé toute la salle. Letterkenny est souvent citée dans les cours d'urbanisme comme un exemple de ce qu'il ne faut pas faire. Cette réputation est difficile à changer, et une révision indépendante pourrait être la meilleure chance de commencer à la faire évoluer.

La campagne a déjà dépassé le Donegal. Sweeney a été en contact avec le député Peadar Tóibín, le député Paul Lawless et la sénatrice Sarah O'Reilly pour porter le problème à l'attention nationale. La chambre de commerce s'est également exprimée sur l'impact pour les entreprises et les navetteurs.

Le comité est clair sur la suite. Ils veulent une révision externe, des solutions pratiques, et une Letterkenny qui fonctionne pour les magasins, les familles, les livraisons et les services d'urgence. C'est le genre d'avenir pour lequel il vaut la peine de se battre. La question ouverte est de savoir qui est responsable des décisions qui ont mené à cette situation. La réponse façonnera la façon dont Letterkenny planifiera pour la prochaine génération.