سائقون انتبهوا: دراسة تكشف أن وجود الكوجر يقلل حوادث اصطدام الغزلان بالمركبات بنسبة 22%

شبه الجزيرة الأوليمبية، واشنطن، مراسل إم إم إن: تخيل صباحًا ضبابيًا في شبه الجزيرة الأوليمبية. أنت تقود سيارتك على طريق سريع ذي مسارين تصطف على جانبيه أشجار الأرز والتنوب. يخرج غزال من بين الظلال. تضغط على الفرامل. إذا كانت الكوجر تعيش في هذه الغابات، فقد لا يعبر ذلك الغزال في هذا الوقت من اليوم.

تُظهر دراسة جديدة نُشرت في مجلة "كارنت بيولوجي" أن الكوجر يفعل شيئًا رائعًا للسائقين. فهي تغير الساعة البيولوجية اليومية للغزلان. والنتيجة هي تقليل حوادث اصطدام الغزلان بالمركبات في الأماكن التي تنشط فيها هذه القطط الكبيرة.

قاد هذا العمل جاستن سوراسي، وهو باحث في مؤسسة "كونسيرفيشن ساينس بارتنرز" في تراكي، كاليفورنيا. نظر فريقه في سنوات من البيانات من شبه الجزيرة الأوليمبية، بما في ذلك أماكن تجوال الكوجر، وأوقات تحرك الغزلان، وأماكن اصطدام السيارات بالغزلان. كان النمط واضحًا. عندما تكون الكوجر موجودة، تتجنب الغزلان الأوقات التي تصطاد فيها. تلك الأوقات هي الفجر والغسق، وهي بالضبط الأوقات التي يقود فيها الكثير من الناس سياراتهم إلى العمل أو عائدين إلى منازلهم.

الغزلان فريسة للكوجر، وقد تعلمت أن تكون حذرة. في المناطق الغنية بالكوجر، تصبح الغزلان أكثر نشاطًا أثناء النهار. وتبتعد عن الطرق في الأوقات منخفضة الإضاءة عندما تكون رؤية السائق ضعيفة. في المناطق الخالية من الكوجر، تلتزم الغزلان بروتينها القديم، وتعبر الطرق بالقرب من شروق الشمس وغروبها. وهذا هو الوقت الذي تحدث فيه حوادث الاصطدام غالبًا.

إذًا، ما مقدار الفرق الذي يُحدِثه مفترس واحد؟ حوالي 22٪ أقل من حوادث اصطدام الغزلان بالمركبات في المناطق التي تنشط فيها الكوجر. بالنسبة لأي شخص يقود سيارته عبر مناطق الغزلان، هذا الرقم يستحق الانتباه.

حوادث اصطدام الغزلان بالمركبات تمثل تحديًا خطيرًا للسلامة العامة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. وهي تكلف مليارات الدولارات في الأضرار التي تلحق بالمركبات كل عام. كما أنها تسبب إصابات وأحيانًا وفيات. تنفق وكالات النقل مبالغ طائلة على الأسوار والجسور العلوية واللافتات التحذيرية والعاكسات على جوانب الطرق. هذه الأدوات مفيدة، لكنها مكلفة في البناء والصيانة. تقترح هذه الدراسة أن الحفاظ على موطن الكوجر يمكن أن يكون أداة أخرى، تعمل بشكل طبيعي وهادئ.

هناك جمال معين في ذلك. حيوان بري يعيش حياته الطبيعية يخلق سلامة للناس دون أي جهد. الكوجر لا يطارد الغزلان بعيدًا عن الطريق. ولا يقف كحارس. إنها ببساطة تصطاد عند الغسق، وتتكيف الغزلان. يصبح هذا التكيف خدمة بيئية مجانية للسائقين.

هذه الفكرة تتجاوز شبه الجزيرة الأوليمبية. الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل الذئاب والكوجر شكلت يومًا ما سلوك الغزلان في大部分 أمريكا الشمالية. في الأماكن التي تفتقد لهذه الحيوانات المفترسة، تكون الغزلان أقل حذرًا. ويمتد نشاطها إلى ساعات المساء والصباح الخطرة. استعادة أو حماية أعداد الكوجر في المناطق المناسبة يمكن أن يحقق نفس الفوائد في تقليل الاصطدامات في مناطق أخرى.

بالطبع، ليس من السهل التعايش مع الكوجر. فهي قد تفترس الماشية والحيوانات الأليفة، وتحدث صراعات بالفعل. لكن هذا البحث يضيف توازنًا آخر إلى المعادلة. الكوجر ليست مجرد نوع مهم بيئيًا. إنها أيضًا شريك عملي لسلامة الطرق. هذا يجعل المحادثة حول الحفاظ على الكوجر أكثر إثارة وإلحاحًا.

تكشف الدراسة أيضًا عن مدى أهمية سلوك الحيوان. غالبًا ما تركز إدارة الحياة البرية على أعداد السكان وحجم الموائل. لكن السلوك مهم بنفس القدر. أين يتحرك الحيوان ومتى يمكن أن يشكل العالم من حوله. الكوجر تغير توقيت تحركات الغزلان، وهذا التحول الصغير يتردد صداه حتى سلامة الإنسان.

هذا تذكير بأن النظم البيئية مليئة بالروابط التي لا نراها دائمًا. قد يبدو قط كبير في الغابة بعيدًا عن تنقلات ساعة الذروة. لكن الرابط حقيقي. إنه يحدث في شبه الجزيرة الأوليمبية، ويمكن أن يحدث في أماكن أخرى.

بالنسبة للسائقين الذين يمرون عبر تلك الغابات الضبابية، قد لا يُرى الكوجر أبدًا. إنه رفيق غير مرئي، وحضور هادئ يؤثر على الغابات بطرق ما زال العلم يبدأ في فهمها. وبالنسبة للجميع، إنه مثال مليء بالأمل. في بعض الأحيان، أذكى طريقة لحماية الناس هي حماية البرية.