Kemacetan Letterkenny: Satu Toko Hanya Raup €40 dalam Sehari. Apa Artinya bagi Kotamu?

Letterkenny, County Donegal, Irlandia, Koresponden MMN: Pada 8 Agustus, Hotel Station House di Letterkenny menjadi tempat diskusi yang sudah lama dinantikan. Orang-orang datang dengan cerita tentang kemacetan. Pemilik bisnis datang dengan bukti transaksi. Sopir taksi datang dengan contoh nyata. Sebelum malam usai, mereka sudah punya rencana. Kemacetan membentuk suasana kota sama seperti jalan-jalannya.

Satu cerita menghentikan ruangan. Seorang pemilik toko bercerita bahwa sepanjang hari hanya ada satu pelanggan dengan penjualan €40. Coba pikirkan sejenak. Di kota berpenduduk 25.000 jiwa, pada hari musim panas, satu toko hanya melihat satu pelanggan. Pemilik bisnis lain membagikan video jalan utama Letterkenny pada pukul enam Sabtu malam, tepat di tengah musim liburan. Jalan itu benar-benar kosong.

Pertemuan itu diorganisir oleh Mary T. Sweeney dari Aontú. Dia sudah mendengar keluhan warga tentang perjuangan harian untuk masuk ke pusat kota. Poinnya jelas. Letterkenny adalah ibu kota Barat Laut, dan tertahan oleh keputusan jalan yang sulit dipahami. Dia mengajukan pertanyaan yang sama yang ada di benak banyak orang. Siapa yang bertanggung jawab?

Masalah uang mudah diukur. Keselamatan menambah lapisan lain. Shaun Gallagher mengelola perusahaan taksi lokal dan telah menulis surat kepada kepala eksekutif Dewan County Donegal dengan tuntutan jelas untuk merespons dalam 21 hari. Dia bilang kesehatan, keselamatan, dan kesejahteraan para sopirnya terancam. Sopir yang terjebak macet berjam-jam kehilangan pendapatan dan membawa stres yang terbawa di jalan.

Seorang operator bus menggambarkan perjuangan yang sama dengan tata letak jalan baru. Ketika beberapa bus sekolah tiba bersamaan, sopir harus mencari jalan melalui ruang yang tidak lagi berfungsi bagi mereka. Perjalanan yang seharusnya tujuh menit kini memakan waktu hingga satu jam. Banyak orang bilang satu-satunya alasan mereka masih berkendara ke Letterkenny adalah rumah sakit.

Masalah inti adalah Rencana Perjalanan Aktif, dikenal sebagai ATP. Rencana ini diperkenalkan untuk mempromosikan berjalan kaki dan bersepeda, dan tujuan itu memiliki nilai nyata. Penerapannya menghasilkan trotoar yang sangat lebar dan jalur sepeda yang mengurangi ruang untuk kendaraan. Di jalur dua lajur yang baru saja dirombak dengan biaya €16 juta, dua truk berat besar tidak bisa berpapasan. Tidak ada juga bahu jalan, jadi ketika lalu lintas macet, mobil pemadam kebakaran dan ambulans tidak punya tempat untuk bergerak.

Kota ini memiliki sekitar 25.000 penduduk dan tidak ada layanan bus kota. Tidak ada pusat transportasi untuk menampung kelebihan penumpang. Tambahkan jalan berbukit dan embun beku musim dingin, dan jalur sepeda hanya akan melayani sebagian kecil komunitas. Desain kota perlu mencerminkan cara orang benar-benar bergerak.

Pertemuan berakhir dengan keputusan yang terasa berbeda. Sebuah komite kampanye dibentuk untuk menuntut Tinjauan Kritis independen terhadap Rencana Perjalanan Aktif dan perencanaan di Letterkenny. Komite yang sama akan melihat masalah perencanaan lain, termasuk pembangunan kembali Market Square.

Sweeney mengatakan orang-orang di ruangan itu memiliki sedikit kepercayaan pada solusi lokal. Dewan, katanya, belum mendengarkan orang-orang yang berurusan dengan situasi ini setiap hari. Seorang pemilik bisnis membuat poin yang menggema di seluruh ruangan. Letterkenny sering disebut dalam kursus perencanaan kota sebagai contoh bagaimana tidak melakukan sesuatu. Reputasi itu sulit diubah, dan tinjauan independen mungkin menjadi kesempatan terbaik untuk mulai mengubahnya.

Kampanye ini sudah melampaui Donegal. Sweeney telah menghubungi Deputi Peadar Tóibín, Deputi Paul Lawless, dan Senator Sarah O'Reilly untuk membawa masalah ini ke perhatian nasional. Kamar Dagang juga vokal tentang dampak pada bisnis dan komuter.

Komite jelas tentang apa yang terjadi selanjutnya. Mereka menginginkan tinjauan eksternal, solusi praktis, dan Letterkenny yang berfungsi untuk toko, keluarga, pengiriman, dan layanan darurat. Itulah masa depan yang layak diperjuangkan. Pertanyaan terbuka adalah siapa yang bertanggung jawab atas keputusan yang membawa ke sini. Jawabannya akan membentuk bagaimana Letterkenny merencanakan generasi berikutnya.