Fans Motherwell, Pelatih Swedia yang Tenang di Balik Keajaiban Eropa Fir Park, Perjalanannya Masih Baru Dimulai

Kebisingan di Fir Park pada Kamis malam adalah jenis yang membekas di ingatan. Lebih dari 8.000 pendukung berkumpul di bawah lampu untuk menyaksikan Motherwell mengalahkan HJK Helsinki 2-0 dan memastikan kemenangan agregat 3-1. Mereka bernyanyi, menari, dan mengantar para pemain pulang dengan iringan sorak kegembiraan. Rasanya seperti pernyataan niat yang tegas.

Alfred Johansson ikut merasakan atmosfer itu dan dia menikmati setiap detiknya. Pelatih asal Swedia ini menyaksikan timnya tampil tenang dan efisien menghadapi lawan asal Finlandia. Ibrahim Said menjadi pusat segalanya. Winger asal Nigeria itu mencetak dua gol solo yang indah, jenis gol yang akan diputar ulang selama berminggu-minggu. Mantan rekannya, Andy Halliday, mengatakannya dengan apik. Jika Said bisa mencetak gol secara konsisten, dia akan bermain untuk Barcelona. Johansson hanya menyebutnya luar biasa.

Jiwa penghibur dalam diri Said muncul setelah peluit akhir berbunyi. Dia menjadi pusat perhatian dalam perayaan, menari dan berteriak bersama para pendukung yang datang untuk menyaksikan malam Eropa istimewa lainnya. Ikatan antara tim ini dan para penggemarnya kian kuat di setiap pertandingan. Fir Park telah menjadi tempat di mana hal istimewa terasa mungkin terjadi.

Johansson tidak mau terbawa ke pembicaraan yang lebih luas. Dia sudah menangani enam pertandingan dan belum terkalahkan. Dia mengambil alih dari Jens Berthel Askou dengan ketenangan yang mengesankan. Askou meninggalkan posisi yang sulit diisi. Satu musimnya di sepak bola Skotlandia membuatnya dikagumi banyak orang di dalam dan luar negeri. Klub juga melepas sejumlah pemain kunci seperti Elijah Just, Elliot Watt, Callum Slattery, dan Calum Ward. Perubahan sebesar itu bisa mengganggu skuad mana pun. Motherwell tetap menjaga ritme dan keyakinan mereka.

Halliday mengenal kedua pelatih itu dengan baik. Dia menghabiskan tahun terakhirnya bermain di bawah arahan Askou dan dia mengamati Motherwell milik Johansson dari dekat. Menurutnya, banyak hal mendasar yang sangat mirip. Berbicara di BBC Sportsound setelah gol kedua Said, Halliday menyampaikan betapa dia menyukai apa yang diperjuangkan Motherwell. Dia memuji cara berpikir klub yang progresif, akademi muda, dan komitmen terhadap gaya sepak bola menyerang yang berani. Dia juga berharap klub menambah satu atau dua pemain di sepertiga akhir lapangan. Jika itu terjadi, dia yakin Motherwell bisa menyamai level yang mereka raih tahun lalu.

Bagi kami di media, Johansson menyegarkan karena dia sulit diarahkan ke pembicaraan tentang masa depan. Di Helsinki, dia tidak mau menatap leg kedua. Dia hanya bicara soal Falkirk. Setelah kemenangan ini, dia lebih suka menyebut bahwa Said belum bisa menunjukkan kemampuan ofensifnya saat melawan Falkirk akhir pekan lalu. Itulah standar yang dia terapkan. Pujian yang dia berikan tulus, dan tuntutan untuk tampil konsisten tidak pernah menurun.

Hubungan dengan penonton sangat berarti baginya. Johansson tersenyum saat berbicara tentang 8.100 orang yang memadati Fir Park. Dia menyebut jumlah itu sebagai salah satu kehadiran penonton terbaik di era modern untuk klub ini. Dia bilang bangga menjadi bagian dari energi itu. Menurutnya, atmosfer itu langsung menular ke lapangan dan membuat tim menjadi lebih baik dan kuat. Nilai dari ikatan itu mudah terlihat.

Perjalanan Motherwell di Eropa dibangun di atas kebersamaan yang sama. Babak kualifikasi menunjukkan skuad yang disiplin secara taktik. Kemenangan atas HJK Helsinki membuktikan mereka mampu bersaing di panggung kontinental. Perpaduan pemain berpengalaman dan talenta muda memberi tim keseimbangan di berbagai lini. Dengan play-off Liga Conference di depan mata, para pendukung boleh sedikit bermimpi. Mereka bahkan mungkin membuka pencarian tiket pesawat dan melihat rute menuju Freiburg.

Johansson tidak akan melakukan itu. Tugas berikutnya adalah melawan Stenhousemuir di Piala Liga Skotlandia. Dia menyebutnya sebagai final. Itulah gambaran paling jelas tentang cara kerjanya. Malam-malam Eropa itu akan tetap ada. Begitu pula gemuruh di Fir Park. Pertama, Motherwell harus mengalahkan tim dari kasta kedua di kandang lawan. Jika berhasil, laga melawan Freiburg bakal lebih seru lagi. Dan jika mereka terus mengikuti pelatih Swedia yang tenang dan mempersiapkan tim untuk satu pertandingan dalam satu waktu, musim ini bisa menjadi sesuatu yang benar-benar berkesan.