Lihat Jeremy Doku Memaafkan Jurnalis yang Mengecamnya karena Mengutamakan Kelahiran Anaknya di Atas Tugas Piala Dunia

London, Koresponden MMN. Apa yang terjadi ketika seorang pemain sepak bola harus memilih antara pertandingan terbesar dalam kariernya dan kelahiran anak pertamanya? Jeremy Doku mengalaminya di Piala Dunia 2026. Belgia masih berada di turnamen. Istrinya, Shireen, diperkirakan melahirkan awal Juli, tepat di tengah babak gugur. Dia sudah mengambil keputusan sebelum kompetisi dimulai. Jika bayinya membutuhkannya, dia akan pergi. Titik.

Momen itu datang lebih cepat dari perkiraan. Doku bermain 86 menit di laga pembuka Grup G Belgia, lalu melewatkan pertandingan berikutnya karena sakit. Kabar pun menyusul bahwa dia terbang ke London untuk menemani Shireen. Itu adalah momen keluarga yang pribadi di tengah arena yang sangat publik. Kemudian seorang pembawa acara televisi Prancis bernama France Pierron mengubahnya menjadi perdebatan nasional.

Pierron, berbicara di kanal L'Equipe, menyebut rencana Doku "benar-benar tidak berguna." Argumennya adalah tempat seorang ayah di ruang bersalin tidak sepenting tempatnya di lapangan. Reaksi pun datang cepat. Penonton, pemain, dan penggemar sepak bola di mana pun merasa sulit menerima pernyataan itu. L'Equipe menyampaikan permintaan maaf dan menyebut komentar tersebut jauh dari nilai-nilai kanal itu. Pierron juga meminta maaf dan mundur dari perannya sebagai pembawa acara hingga akhir musim.

Di sinilah cerita berubah arah. Doku tidak merespons dengan amarah. Dia tidak menuntut konsekuensi apa pun. Responsnya justru penuh kasih sayang. Dia meminta orang-orang memperlakukan Pierron dengan pengertian.

Dalam wawancara berikutnya, Doku menanggapi kecurigaan seputar ketidakhadirannya. Dia memahami narasi yang beredar. "Saya bisa mengerti mengapa orang merasa ini mungkin sudah diatur karena terlalu sempurna," ucapnya. Rangkaian kejadiannya memang terlihat tidak biasa. Sakit, terbang ke London, lalu bayi lahir. Yang penting bagi Doku adalah alasan di balik semuanya.

Doku melangkah lebih jauh lagi. Dia berbicara tentang pengalaman Pierron dan juga pengalamannya sendiri. "Saya hanya ingin menggunakan video ini untuk benar-benar mendoakannya," katanya. "Saya tidak ingin menyerangnya seperti yang dilakukan banyak orang. Saya tidak ingin orang terlalu keras padanya. Kita tidak tahu apa yang pernah dia alami. Itu opininya. Dia dipecat dan semua hal itu. Saya tidak pernah menginginkan hal itu terjadi pada siapa pun. Saya tidak menentangnya. Saya tidak marah padanya atau apa pun. Dia hanya menyampaikan opininya."

Baca lagi pernyataan itu. Seorang atlet muda, yang menghadapi salah satu momen paling membahagiakan dan rentan dalam hidupnya, meluangkan waktu untuk membela orang yang justru mengkritiknya. Kematangan emosi seperti itu langka di profesi mana pun. Dalam sepak bola, tempat setiap komentar dianalisis dan setiap gerakan dinilai, hal itu hampir tidak pernah terdengar.

Insiden ini jauh melampaui satu pertandingan atau satu komentar. Ini membuka percakapan yang lebih luas tentang cara kita memandang peran ayah di lingkungan bertekanan tinggi. Penelitian tentang keterlibatan ayah saat persalinan menunjukkan manfaat bagi ibu dan anak. Gagasan lama bahwa ayah harus menjauh dari ruang bersalin sudah mulai memudar sejak bertahun-tahun lalu. Komentar Pierron terasa seperti peninggalan pola pikir kuno itu. Respons Doku mengarah ke masa depan.

Keputusan Doku mewakili bentuk komitmen yang berbeda. Dokter tim Belgia ikut mendampinginya ke London, dan federasi nasional mengonfirmasi ketidakhadirannya telah disetujui. Pilihannya didukung dan sepenuhnya manusiawi.

Jeremy Doku dikenal karena kecepatan eksplosif dan dribelnya yang memukau. Dia adalah salah satu pemain sayap paling menarik di Eropa. Klubnya, Manchester City, dan tim nasionalnya, Belgia, tahu persis apa yang dia berikan di lapangan. Momen ini mengungkapkan sesuatu yang tidak bisa ditangkap oleh statistik.

Gambar dia menggendong bayi laki-lakinya yang baru lahir, Praise, akan melekat di ingatan penggemar untuk waktu yang lama. Itu menggambarkan segalanya tentang pribadi di balik seragam. Piala Dunia bisa hilang dan bisa dimenangkan, tetapi seorang ayah yang hadir saat kelahiran anaknya adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh trofi apa pun.