Was bedeuten 250 Tage auf See für die 5.000 Matrosen der USS Abraham Lincoln? Lebensmittelknappheit, kaputte Toiletten und kein Enddatum.

An Bord der USS Abraham Lincoln im Arabischen Meer, MMN-Korrespondent. Stellen Sie sich eine schwimmende Stadt mit 5.000 Menschen an Bord vor, mit Hunderten von Flugzeugen und keinem Hafen in Sicht. So sieht das tägliche Leben der Besatzung der USS Abraham Lincoln seit mehr als 250 Tagen aus. Der Flugzeugträger verließ Kalifornien im November. Ursprünglich sollte er ins Südchinesische Meer fahren. Im Februar änderten sich die Befehle. Das Schiff wurde in den Nahen Osten umgeleitet, um US-Angriffe auf iranische Ziele zu unterstützen. Der Einsatz sollte ursprünglich im Mai enden. Er wurde mehrfach verlängert, und Mitte August war immer noch kein offizielles Rückkehrdatum bekannt gegeben worden.

Mehreren Berichten zufolge wird die USS George Washington darauf vorbereitet, die Abraham Lincoln im Rahmen einer geplanten Rotation abzulösen. Bis diese Ablösung eintrifft, wartet die Besatzung. Was bedeutet diese verlängerte Wartezeit für 5.000 Matrosen? Die Berichte von Bord deuten darauf hin, dass sie jeden Teil des täglichen Lebens betrifft.

Senator Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut im Streitkräfteausschuss, schickte einen Brief an Verteidigungsminister Pete Hegseth. Darin beschrieb er Engpässe bei Grundversorgungsgütern, Wasserverschmutzung, Sanitärprobleme, sich verschlechternde psychische Gesundheit, Sicherheitsbedenken an Deck und Verzögerungen bei der Post, die dazu geführt haben, dass Pakete monatelang unterwegs sind. Seine Frage an das Pentagon war direkt. Kann die Navy das operationelle Tempo durchhalten, das sie ihrer Trägerflotte abverlangt?

Senator Ruben Gallego, ebenfalls Demokrat, will, dass eine Kongressdelegation das Schiff besucht. Er schrieb auf X, es gebe keinen Grund für Offizielle, den Zugang zu verweigern. Solche direkten Nachfragen von Abgeordneten drängen die militärische Führung normalerweise zu Antworten.

Wie ernst die Lage ist, wurde Anfang August deutlicher, als ein Matrose über Bord ging, wie CBS News berichtete. Der Matrose wurde per Hubschrauber geborgen, vom medizinischen Team des Schiffs behandelt und zur weiteren Versorgung von Bord gebracht. Die Umstände werden untersucht. Military Times und Stars and Stripes berichteten außerdem, dass Familien einiger Soldaten erklärten, ihre Angehörigen hätten darüber nachgedacht, über Bord zu springen. Der lange Einsatz und die harten Bedingungen belasten die psychische Gesundheit.

BBC News sprach mit einem Angehörigen eines Matrosen, der nicht genannt werden wollte, weil er Vergeltung befürchtete. Dieser Matrose hat seit Beginn des Einsatzes 65 Pfund verloren. In aktuellen WhatsApp-Nachrichten schrieb der Matrose: „Ich bin todmüde. Tot.“ Der Angehörige beschrieb eine Umgebung, die ständig von Motorenvibrationen und Flugzeuglärm geprägt ist, morgens, mittags und nachts, ohne einen Moment der Ruhe. „Es gibt nie einen Moment der Ruhe im Kopf“, sagte der Angehörige. Keine Hafenanläufe. Kein Fuß auf festem Boden. Keine Entspannung.

Der kalifornische Kongressabgeordnete Mike Levin nutzte X, um aufzulisten, womit die Matrosen an Bord zu kämpfen hatten. Verschimmelte Duschen, kaputte Toiletten, eine Wäscherei, die wochenlang ausfiel, lange Phasen ohne heißes Wasser und eine Mahlzeit, die auf eine halbe Tasse Reis und zwei Tortillas reduziert war. Er erwähnte auch, dass es keine Seife, kein Deodorant und keine Zahnpasta gab. Das sind Grundbedarfsartikel, und ihr Fehlen sendet ein Signal, das weit über die Mannschaftsmessen hinausgeht.

Die Navy widersprach einigen Darstellungen. Ein Navy-Vertreter sagte der BBC, es gebe keinen festgestellten Anstieg gemeldeter Suizidgedanken oder Suizidversuche an Bord. Der Vertreter sagte allerdings, dass traditionelle Versorgungszentren durch Kampfhandlungen gestört worden seien. Die Navy priorisiere missionskritische Güter. „Zuerst Essen, dann Hygieneartikel, dann Post“, sagte der Vertreter am Mittwoch. Der Vertreter bestätigte außerdem, dass das Schiff durchgehend Zugang zu sauberem Wasser, funktionierender Klimaanlage und gesunden Mahlzeiten habe.

Verteidigungsminister Pete Hegseth nannte die Berichte bei einem Auftritt in Panama am Donnerstag „völlig falsch dargestellt“. Er sagte, längere Einsätze gehörten zum Dienstleben, und lobte Matrosen, die unter kargen Bedingungen mit weniger Hafenanläufen arbeiteten. Er bestand darauf, dass jedes Schiff, jede Besatzung und jeder Kapitän alles habe, was die Regierung bereitstellen könne. Olivia Wales, eine Sprecherin des Weißen Hauses, sagte, Präsident Trump und Hegseth setzten sich dafür ein, dass das Militär über die Ressourcen verfügt, die es braucht, um jede Bedrohung der Vereinigten Staaten abzuwehren.

Jetzt ist es an der Zeit, das große Ganze zu betrachten. Im Januar 2025 ergab eine Studie mit 956 Matrosen, dass Besatzungen von Navy-Schiffen unter allen Teilstreitkräften der USA die höchsten Raten schwerer psychischer Belastung aufweisen. Die Studie nennt schlechte Unterbringung, Lärm und anstrengende Dienstpläne, die zu wenig Zeit für Schlaf und Erholung lassen. Suizid bleibt eine der häufigsten Todesursachen bei Navy und Marine Corps. Auch Veteranen haben höhere Suizidraten als Menschen, die nie gedient haben, laut der Veterans Administration.

Bei früheren langen Einsätzen brachte die Navy Bingo, Kunstkurse und Gesangswettbewerbe an Bord. Diese Aktivitäten haben ihren Platz. Das tiefere Bedürfnis ist ein klarer Plan für Rotation und Erholung. Man könnte fragen, was ein einzelner Besuch einer Kongressdelegation bewirken kann. Er kann Konkretes erzwingen. Er kann die Navy zwingen zu erklären, wie ein Träger mit Tausenden Matrosen monatelang ohne bestimmte Dinge des Grundbedarfs auskommen musste. Noch wichtiger ist, dass er jedem Matrosen an Bord vermitteln kann, dass sein Wohlergehen nicht ignoriert wird.

Für Familien macht das fehlende Enddatum jeden Tag schwerer. Sie wollen ein Rückkehrdatum. Sie wollen zuverlässige Post. Sie wollen ihre Angehörigen zu Hause. Die Angst wächst mit jeder Verlängerung und jedem Nachrichtenbericht. Wie ein Angehöriger sagte, kennt der Matrose die Mission und weiß, was getan werden muss. Das Schwierige ist, ohne einen Moment der Ruhe zu leben, ohne Hafen, ohne jede Art von Entspannung.

Bis dahin bleibt die USS Abraham Lincoln auf See. Sie ist ein Symbol der militärischen Reichweite Amerikas und zugleich ein Zuhause für Tausende Menschen. Die kommenden Wochen bieten eine Chance auf Transparenz, Rechenschaft und bessere Unterstützung. Die Entscheidungen, die jetzt getroffen werden, werden zeigen, ob die Navy das Vertrauen in ihre Fähigkeit, sich um ihre eigenen Leute zu kümmern, wiederherstellen kann. Das ist der Maßstab, der zählt.