Wohin fließen die 40 Milliarden US-Dollar aus dem Karibik-Tourismus wirklich? CHTA und FIU starten wegweisende Studie

Miami, Florida (MMN-Korrespondent). Tourismus ist seit langem das Herzstück der karibischen Wirtschaft. Eine drängende Frage beschäftigt die Region weiterhin. Wie viel von dem Geld, das Besucher ausgeben, bleibt tatsächlich in den karibischen Gemeinden? Eine neue Partnerschaft zwischen der Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) und der Florida International University (FIU) soll diese Frage mit Daten statt mit Vermutungen beantworten.

Tourismus ist der führende Wirtschaftssektor in den meisten karibischen Reisezielen. Er bringt Deviseneinnahmen, Steuereinnahmen, Arbeitsplätze und Investitionen. Im Jahr 2025 empfing die Karibik schätzungsweise 35 Millionen Übernachtungsgäste. Das liegt über dem Niveau vor der Pandemie und ist ein klarer Beweis für die globale Anziehungskraft der Region. Die Ausgaben der Besucher werden auf mehr als 40 Milliarden US-Dollar geschätzt. Diese Größenordnung erzeugt eine enorme Nachfrage nach Lebensmitteln, Getränken, Industriegütern, Unterhaltung und unzähligen anderen tourismusbezogenen Gütern. Die eigentliche Frage ist, wie viel dieser Nachfrage von lokalen und regionalen Lieferanten gedeckt werden kann.

Die Chaplin School of Hospitality & Tourism Management der FIU, die als beste Hotel- und Tourismusfakultät Floridas gilt, leitet die Studie. Dekan Michael Cheng bezeichnete das Vorhaben als wegweisende Partnerschaft. „Diese Studie liefert belastbare Daten und umsetzbare Erkenntnisse. Sie hilft dabei, Chancen zu erkennen, die regionalen Lieferketten zu stärken, Unternehmertum zu fördern und den Beitrag des Tourismus zur nachhaltigen Wirtschaftsentwicklung in der gesamten Karibik zu maximieren“, sagte Cheng. Das Forschungsteam kombiniert die Auswertung von Tourismus-, Handels- und Investitionsdaten mit Feldforschung. Umfragen erreichen Hotels, Restaurants, Kreuzfahrtbetreiber, Attraktionen und Reiseveranstalter. Interviews umfassen Regierungsministerien, Lieferanten und Investorengruppen. Ein Simulationsmodell wandelt Stichprobendaten in nationale und regionale Schätzungen der Tourismusnachfrage und der Ausgabenmuster um.

Die Studie wird die Nachfrage in mehreren wichtigen Bereichen messen. Dazu gehören landwirtschaftliche Erzeugnisse, Industriegüter, Unterhaltungsdienstleistungen und andere Vorleistungen, die der Hotel- und Tourismussektor benötigt. Sie bildet die Lieferketten zwischen Tourismusunternehmen und einheimischen Produzenten ab. Sie schätzt die wirtschaftlichen Abflüsse nach Produkt- und Dienstleistungskategorien. Sie identifiziert Investitionsmöglichkeiten und bewertet die Fähigkeit regionaler Lieferanten, die Nachfrage der Branche zu decken. Es handelt sich um eine anwendungsorientierte Initiative. Das Ziel ist es, politische Entscheidungen, Handelserleichterungen und Investitionsentscheidungen zu fundieren. Diese sollen die wirtschaftlichen Verflechtungen vertiefen und mehr Chancen für karibische Produzenten und Unternehmer schaffen.

Die Initiative baut auf früheren Arbeiten in Jamaika auf. Dort wurde 2014 und 2015 eine Tourismus-Nachfragestudie durchgeführt. Dieses Projekt zeigte, wie Hotels und andere Tourismusunternehmen Geld ausgeben und wo lokale Lieferanten einspringen könnten. Die neue karibikweite Studie verfolgt einen breiteren Ansatz. CHTA und FIU werden mindestens sechs karibische Gebiete untersuchen. Die Auswahl spiegelt unterschiedliche Tourismusintensität, geografische Vielfalt und eine Mischung verschiedener Tourismusprodukte wider. Die Stichprobe umfasst große All-inclusive- und Kreuzfahrtdestinationen sowie Boutique- und Spezialmärkte. Nationale Hotel- und Tourismusverbände sowie regionale Institutionen werden während des gesamten Projekts eingebunden. So wird sichergestellt, dass die Ergebnisse in der gesamten Region nützlich sind.

Wirtschaftliche Abflüsse sind ein zentrales Thema für tourismusabhängige Volkswirtschaften. Viele karibische Hotels und Resorts sind auf importierte Lebensmittel, Getränke, Möbel, Baumaterialien und professionelle Dienstleistungen angewiesen. Manche Importe sind unvermeidbar. Wenn die Abhängigkeit von Importen sinkt, kann die lokale wirtschaftliche Wirkung des Tourismus steigen. Die Pandemie hat diese Dynamik deutlich gemacht. Grenzschließungen und unterbrochene Lieferketten erschwerten den Einkauf im Ausland. Gleichzeitig fühlen sich Reisende immer mehr von authentischen Erlebnissen mit lokalen Wurzeln angezogen. Regionale Landwirte, Hersteller, Handwerker und kreative Unternehmen haben eine echte Chance, zu verlässlichen Lieferanten der Tourismusbranche zu werden. Dafür brauchen sie Daten und unternehmerische Unterstützung.

Die Forschung wird diese Unterstützung leisten, indem sie aufzeigt, wo Nachfrage besteht und was lokale Unternehmen brauchen, um einen größeren Teil davon zu gewinnen. Ein Resort, das Tiefkühlgemüse importiert, könnte mit nahe gelegenen Bauernhöfen verbunden werden. Eine Restaurantkette, die Möbel importiert, könnte regionale Schreiner kennenlernen. Ein Kreuzfahrthafen, der Unterhaltung importiert, könnte Partnerschaften mit lokalen Musikern und Künstlern aufbauen. Indem die Studie diese Möglichkeiten beziffert, hilft sie Regierungen, Entwicklungspartnern und Investoren, Ressourcen effektiver einzusetzen.

Die Linkages Task Force der CHTA, die das Projekt leitet, steht unter dem Vorsitz von Nicola Madden-Greig. Sie ist die unmittelbar vorherige Präsidentin der CHTA. „Der Tourismus muss weiterhin als Katalysator für Unternehmertum und wirtschaftliche Stärkung dienen. Er schafft Möglichkeiten für die Menschen in der Karibik, mehr Wert aus der Branche zu ziehen und generationenübergreifenden Wohlstand aufzubauen“, sagte Madden-Greig. „Diese Studie wird die Daten und Erkenntnisse liefern, die nötig sind, um neue Chancen für lokale Unternehmen zu schaffen und die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit der gesamten Region zu stärken.“

Auch CHTA-Präsident Sanovnik Destang betonte die strategische Bedeutung der Arbeit. „Diese wichtige Arbeit unterstreicht unsere umfassendere Vision eines inklusiveren, widerstandsfähigeren und nachhaltigeren Tourismussektors“, sagte Destang. Er merkte an, dass die Studie die Bemühungen der CHTA in den Bereichen Personalentwicklung, Klimaresilienz und Wettbewerbsfähigkeit der Branche ergänzt. „Sie wird dazu beitragen, dass mehr wirtschaftliche Vorteile des Tourismus in der Karibik bleiben und zum langfristigen Wohlstand unserer Bevölkerung beitragen“, fügte er hinzu.

Vanessa Ledesma, Geschäftsführerin der CHTA, hob die praktischen Vorteile für die Mitglieder hervor. „Die Verbindung zwischen unserem Tourismussektor und den lokalen Wirtschaften zu stärken, ist einer der wirksamsten Wege, um dauerhaften Wert für karibische Gemeinden zu schaffen“, sagte Ledesma. „Wenn wir genau wissen, wo Nachfrage besteht und wo es Möglichkeiten gibt, lokal und regional einzukaufen, können wir unseren Mitgliedern helfen, Kosten zu senken, karibische Produzenten zu unterstützen und die Widerstandsfähigkeit der Branche zu stärken.“ Sie lobte die regionale Expertise und Forschungskapazität der FIU und nannte die Universität einen starken Partner für diese Arbeit.

Nach Abschluss wird die CHTA den Abschlussbericht, eine Zusammenfassung für Führungskräfte und Kurzberichte für politische Entscheidungsträger teilen. Die Empfänger sind Mitglieder und regionale Interessengruppen, darunter Regierungen und Entwicklungspartner. Die Ergebnisse sollen Investitionen in Landwirtschaft, verarbeitendes Gewerbe, Kreativwirtschaft und Handelserleichterungen lenken. Für Tourismusunternehmen könnte die Studie niedrigere Kosten, verlässlichere Lieferketten und reichhaltigere Gästeerlebnisse bedeuten. Für lokale Produzenten könnte sie neue Verträge, mehr Sichtbarkeit und einen besseren Zugang zum Tourismusmarkt bedeuten.

Die Karibik steht an einem Wendepunkt. Mit Rekordankünften und mehr als 40 Milliarden US-Dollar an Ausgaben der Besucher war das Potenzial für eine inklusivere und widerstandsfähigere Tourismuswirtschaft noch nie so groß. Die Partnerschaft zwischen CHTA und FIU ist ein bedeutender Schritt, um dieses Potenzial in messbaren Fortschritt umzuwandeln. Wenn die Region genau versteht, wo tourismusbezogene Nachfrage entsteht und wie Lieferketten funktionieren, kann sie gezielt handeln. So kann mehr Wohlstand aus dem Tourismus in der Karibik bleiben. Dadurch kann sie die Verbindung zwischen dem Tourismus und der Landwirtschaft, dem verarbeitenden Gewerbe und den kreativen Sektoren stärken. Sie kann eine Branche aufbauen, die gemeinsamen Wohlstand für die gesamte Region schafft. Dieses Forschungsprojekt ist auch ein Fahrplan für eine nachhaltigere und wohlhabendere Karibik.