एकुरहुलेनी की 90.38% वसूली दर 6.79% भुगतान अंतर को छुपाती है। दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को यह जानना चाहिए

दक्षिण अफ्रीका के एकुरहुलेनी से एमएमएन संवाददाता। एकुरहुलेनी शहर ने 90.38% वार्षिक ऋण वसूली दर दर्ज की है। यह संख्या आश्वस्त करने वाली लगती है, खासकर इतने बड़े महानगर के लिए। लेकिन यह आंकड़ा एक औसत है, और औसत भ्रामक हो सकते हैं। कुछ इलाके अपने नगर निगम के लगभग सभी बिल चुका रहे हैं। अन्य 7% से भी कम चुका रहे हैं। यह अंतर सिर्फ स्प्रेडशीट का एक फुटनोट नहीं है। यह शहर के वित्त के सामने मौजूद एक बुनियादी चुनौती है।

आइए डेटा को करीब से देखें। एत्वात्वा की वसूली दर 6.79% है। इसका मतलब है कि बिल किए गए 93% से अधिक भुगतान अभी भी बकाया है। क्वाथेमा की दर 22.84% है, काटलेहोंग की 23.72% और डेवीटन की 43.63% है। ये अलग-थलग आंकड़े नहीं हैं। ये वास्तविक घरों और व्यवसायों को दिखाते हैं जिनकी परिस्थितियां और विवशताएं अलग हैं। इन संख्याओं के पीछे के कारण ध्यान देने योग्य हैं, आलोचना के नहीं।

महानगर के अन्य हिस्सों में तस्वीर अलग है। बोक्सबर्ग बिल किए गए राजस्व का 95.41% वसूल करता है। केंपटन पार्क 96.65% वसूल करता है। एडेनवेल 99% के साथ सबसे आगे है। जब इन संख्याओं को एक साथ रखा जाता है, तो मुख्य औसत पूरे शहर की तस्वीर से कम और नतीजों के एक पैचवर्क की तरह दिखने लगता है। असली अवसर यह समझने में है कि बेहतर प्रदर्शन करने वाले क्षेत्र क्या सही कर रहे हैं और उन सबक को कैसे उन जगहों तक पहुंचाया जाए जहां वसूली कम हो रही है।

फ्रीडम फ्रंट प्लस (वीएफ प्लस) इस मुद्दे पर मुखर रहा है। बजट प्रक्रिया के दौरान पार्टी ने सीधे 90% वसूली दर की योजना बनाने के खिलाफ चेतावनी दी थी। उसने सुझाव दिया था कि महानगर को 85% और 88% के अधिक सतर्क परिदृश्यों पर भी विचार करना चाहिए। ताजा रिपोर्ट उस चिंता को सही ठहराती दिखती है। जब कुछ समुदाय इतना कम भुगतान करते हैं तो कोई भी नगर पालिका टिकाऊ बजट नहीं बना सकती। टैरिफ से मिलने वाला राजस्व ही रोशनी जलाए रखता है, सड़कों का रखरखाव करता है और सेवाओं को चलाता है। जब वह राजस्व नहीं मिलता, तो कमी को किसी न किसी तरह पूरा करना होता है, और दबाव अक्सर उन पर पड़ता है जो पहले ही भुगतान कर चुके हैं।

यहां निष्पक्षता भी मायने रखती है। जो लोग अपने उपयोगिता बिल समय पर चुकाते हैं, उनसे खाली खातों का बोझ उठाने को नहीं कहा जाना चाहिए। अंतर को पाटने के लिए टैरिफ बढ़ाने का प्रलोभन होता है, लेकिन उस दृष्टिकोण से उन्हीं निवासियों को दंडित किया जाता है जो सही काम कर रहे हैं। वीएफ प्लस का तर्क है कि बेहतर रास्ता क्षेत्र-विशिष्ट वसूली योजनाएं बनाना है। इसका मतलब है स्पष्ट मासिक लक्ष्य तय करना, परिणामों के लिए जवाबदेह अधिकारियों के नाम बताना और पारदर्शी तरीके से प्रगति की रिपोर्ट देना। यदि कोई क्षेत्र खराब प्रदर्शन कर रहा है, तो ध्यान यह समझने पर होना चाहिए कि ऐसा क्यों है और प्रक्रिया को ठीक करना चाहिए।

यह चुनौती सिर्फ एकुरहुलेनी की नहीं है। दक्षिण अफ्रीका भर की नगर पालिकाएं गैर-भुगतान, बेरोजगारी और वर्षों से टूटे भरोसे से जूझ रही हैं। लेकिन एकुरहुलेनी में अंतर का आकार इसे नजरअंदाज करना मुश्किल बना देता है। जब कुछ क्षेत्र लगभग सब कुछ वसूल कर लेते हैं और अन्य 10% से कम वसूल करते हैं, तो समस्या सिर्फ आय के स्तर की नहीं है। यह सेवा वितरण की समस्याओं, कमजोर प्रवर्तन या निवासियों के बीच यह विश्वास भी हो सकता है कि भुगतान करने से कोई फर्क नहीं पड़ता।

वीएफ प्लस का कहना है कि वह महानगर से अधिक पारदर्शी दृष्टिकोण की मांग करता रहेगा। पार्टी का रुख साफ है। जो निवासी अपना हिस्सा चुकाते हैं, उन्हें अंतहीन टैरिफ बढ़ोतरी का सामना नहीं करना चाहिए, जबकि अन्य क्षेत्रों में उचित अनुवर्ती कार्रवाई नहीं होती। इसका व्यापक असर एकुरहुलेनी से परे है। कम वसूली दरें नगर पालिकाओं को नकदी प्रवाह की समस्या, आपूर्तिकर्ताओं को विलंबित भुगतान और सेवा गुणवत्ता में धीमी गिरावट की ओर धकेलती हैं। ऐसा हालात बन सकता है जहां निवासी भुगतान करने में और कम रुचि दिखाएं, जिससे स्थिति और खराब हो जाए।

महानगर के लिए आगे का रास्ता चिकने औसत से परे देखना है। इसका मतलब है समुदायों से बात करना कि वे भुगतान क्यों नहीं कर रहे हैं। इसका मतलब है इस बारे में संचार बेहतर करना कि पैसा कहां जाता है। और इसका मतलब है सबसे कम वसूली दर वाले क्षेत्रों के लिए लक्षित हस्तक्षेप लागू करना। यह आसान नहीं है, लेकिन जरूरी है। 90.38% का आंकड़ा वास्तविक है, और 6.79% का आंकड़ा भी वास्तविक है। दोनों को स्पष्ट रूप से देखा जाना चाहिए। तभी शहर एक ऐसा वित्तीय भविष्य बना सकता है जो निष्पक्ष, टिकाऊ और वास्तव में सभी के प्रति जवाबदेह हो।