Pa'lante Siempre. El plan de 80 años de Denise Oliver-Velez para la liberación interseccional sigue exigiendo tu acción

Nueva York, corresponsal de MMN. ¿Qué se necesita para seguir luchando por la justicia durante casi ocho décadas? Denise Oliver-Velez respondió con su vida. Si alguna vez te has sentido dividido entre causas, ella es el ejemplo que necesitas. Nacida en 1947 y organizando hasta su muerte en 2026, se convirtió en un puente entre movimientos que a menudo se tratan por separado. Llevó el espíritu de Pa'lante siempre, siempre hacia adelante, a través de cada década y cada lucha.

Su camino comenzó en los años sesenta. De joven, como mujer puertorriqueña negra, vio cómo el racismo, el sexismo y el colonialismo estaban conectados. Esa comprensión la llevó al Comité Coordinador Estudiantil No Violento y al Verano de la Libertad de Mississippi en 1964. Ayudó a registrar votantes y a construir poder comunitario. También vio que la independencia de Puerto Rico pertenecía a la misma conversación que la liberación negra. Para ella, nunca fueron causas separadas. Eran parte de una misma historia.

A finales de los años sesenta, Oliver-Velez se mudó a la ciudad de Nueva York y se unió al Partido de los Jóvenes Lords. La organización se inspiró en el Partido de las Panteras Negras y se centraba en las comunidades puertorriqueñas. Ella llevó un mensaje claro. Las mujeres tenían que formar parte del liderazgo. Impulsó al grupo a abordar los derechos reproductivos, el cuidado infantil y la igualdad de género mientras dirigía clínicas de salud comunitarias, programas de desayuno y campañas contra el envenenamiento por plomo. Estos esfuerzos respondían a necesidades reales y mostraban cómo la organización local podía cambiar la vida diaria.

Su creencia en la liberación integral no dejó de crecer. En los años setenta y ochenta, como mujer abiertamente bisexual, se dedicó a los derechos LGBTQ+. Trabajó con la Alianza de Activistas Gays y la Organización Nacional de Feministas Negras. Ayudó a que las voces queer encontraran espacio en los movimientos feministas y de derechos civiles. Su objetivo era simple. Nadie debería tener que elegir qué parte de su identidad defender.

Oliver-Velez también usó las palabras como herramientas. Escribió ensayos y discursos que hacían sentir claras y útiles las ideas complejas sobre raza, clase y género. Su trabajo apareció en The Nation y otros medios. Habló en radio y televisión. Llevó el análisis académico al nivel de la calle, y lo hizo con calidez y franqueza.

En los años noventa y en los dos mil, llevó su enfoque a las aulas de SUNY New Paltz y la New School. Su estilo de enseñanza animaba a los estudiantes a cuestionar las narrativas aceptadas y a mantenerse cerca de sus comunidades. Fue mentora de jóvenes activistas que ahora dirigen sus propios esfuerzos. Ese efecto dominó es difícil de medir, pero imposible de ignorar.

La construcción de coaliciones fue otro de sus dones. Sabía que el cambio duradero rara vez viene de un solo grupo trabajando solo. Formó alianzas entre distintas razas, etnias e ideologías. Marchó con activistas de Black Lives Matter en la década de 2010. Apoyó los esfuerzos por el alivio de la deuda de Puerto Rico. Siempre vio la naturaleza global de la justicia.

Cuando Oliver-Velez falleció en 2026, los homenajes llegaron de activistas, académicos y figuras públicas. The Nation la honró como alguien cuyo trabajo moldeó la justicia social moderna. Su memoria sigue siendo un documento vivo. Los desafíos siguen ahí, y también la oportunidad de enfrentarlos.

Su vida es un recordatorio de que el activismo es una carrera de fondo. Requiere paciencia, flexibilidad y capacidad de escuchar. Nos pide poner en el centro a las personas más afectadas y construir movimientos que reflejen sus necesidades. Denise Oliver-Velez hizo eso durante ocho décadas. Dejó un camino claro para cualquiera que esté dispuesto a recorrerlo.

Pa'lante siempre es más que una frase. Es una instrucción. Oliver-Velez mostró lo que significa seguir moviéndose, seguir aprendiendo y seguir apareciendo. Su legado pertenece a todos los que creen en un mundo mejor. Los próximos pasos son nuestros.