Trabajadoras Domésticas en Arabia Saudita: Informe de Amnistía 2026 Revela Abuso, Robo de Salarios y lo que Toda OFW Debería Saber

Riad, Arabia Saudita, Corresponsal de MMN: Si usted es un trabajador filipino en el extranjero, o conoce a alguien que lo sea, las historias que está a punto de leer llevan un mensaje que trasciende un solo país. Provienen de un nuevo informe de Amnistía Internacional publicado en agosto de 2026, y revelan lo que puede suceder cuando un contrato de trabajo promete una cosa y la realidad diaria entrega algo mucho más pesado.

El informe se centra en mujeres filipinas que trabajan en hogares saudíes. Documenta largas jornadas laborales, retención de salarios y acoso sexual. También señala el sistema de patrocinio kafala, que ata a los trabajadores a un solo empleador, y la ausencia de inspecciones laborales proactivas. Juntas, estas condiciones crean una brecha de protección en torno al trabajo doméstico.

¿Quiénes son las mujeres detrás del informe? Una de ellas es Gloria, ahora en sus casi 50 años. Aceptó un trabajo en Arabia Saudita cuando su hijo entró a la universidad y el salario de su esposo no alcanzaba para cubrir los gastos. Había trabajado en Kuwait antes y recordaba la experiencia de manera positiva. Ese recuerdo la llevó a confiar en una agencia de reclutamiento que encontró en Facebook. La agencia tramitó sus papeles, organizó exámenes médicos y proporcionó capacitación sin costo. Su contrato estipulaba ocho horas de trabajo diarias.

¿Qué pasó después de que llegó? En la casa había siete personas, incluido un familiar con discapacidad. Gloria cocinaba, limpiaba, ordenaba la ropa y cuidaba a los adolescentes. De 6 a.m. a 8 p.m., durante cinco meses, no tuvo ni un día libre. "Después de ocho horas de trabajo, la familia tocaba a mi puerta, diciéndome que había más trabajo en la casa. Era continuo", le dijo a Amnistía. "Descansaba 15 minutos [por todo el día de trabajo], si tenía suerte. No me permitían un día libre".

Su salario era de 400 dólares al mes. Después de enviar dinero a su hijo para la universidad y el alojamiento, no le quedaba nada. Durante el Ramadán, dijo: "Pensé que mi cuerpo se iba a derrumbar. Estaba tan cansada, estresada y apenas dormía".

Cuando Gloria pidió ayuda a su agencia, la respuesta fue que hablara por sí misma. Las condiciones mejoraron por un corto tiempo, luego los salarios empezaron a llegar tarde. No le pagaron completo hasta que volvió a casa. Su propio consejo es contundente: "Debes luchar por ti misma, porque si no, no te van a dar lo que mereces".

El abuso en el caso de Gloria no se limitó al exceso de trabajo. Uno de los hijos del empleador le gritaba y a veces se restregaba contra ella, tocándola como si estuviera probando sus límites. Temía por su seguridad y decidió irse después de que terminara su contrato. La familia intentó retenerla. Firmó un contrato de regreso durante sus vacaciones, luego los bloqueó y cortó todo contacto. "Mi decisión de irme fue por mi propia seguridad", dijo.

La historia de Isabelle comenzó durante la pandemia. Su esposo perdió el trabajo y ella tenía cinco hijos que mantener. Un trabajo en el extranjero llegó como una oportunidad. Llegó a Arabia Saudita en julio de 2023. Su empleadora parecía amable al principio, ofreciéndole comida y descanso. Al día siguiente, llevaron a Isabelle a la casa de la madre de la empleadora, donde la carga de trabajo era intensa.

En esa casa había nueve personas. Durante cinco días a la semana, Isabelle trabajaba allí. Los otros dos días, trabajaba en la casa de su empleadora, donde vivían siete personas. Su contrato decía cinco. Era responsable de toda la limpieza y del cuidado del bebé, y dormía al lado del niño. La comida era racionada. Solo podía comer arroz una vez por semana. La mayoría de los días sobrevivía con fideos instantáneos y un huevo. La madre contaba los huevos y vigilaba estrictamente.

El sueño casi desapareció. "Me despertaba alrededor de las 5 a.m. y solo dormía alrededor de las 2 a.m. Dormía unas dos horas cada noche", dijo. El agotamiento era constante, y también lo era el miedo. Su empleadora le pedía que limpiara el dormitorio mientras el esposo estaba presente. Un día, Isabelle lo encontró debajo de la cama, masturbándose y llamándola para que se acostara a su lado. Corrió a la azotea y cerró la puerta con llave.

"Tenía miedo de lo que pudiera pasar si me quedaba más tiempo... Temía que me violaran", dijo. Llamó a su esposo y pidió volver a casa. Tardaron tres meses en encontrar una escapatoria segura. Otros filipinos de la zona la llevaron a la embajada en una furgoneta sin ventanas. El viaje duró siete horas con un calor extremo. No se llevó nada porque tenía miedo de que la acusaran de robo. En la embajada, su empleador le devolvió el teléfono y el pasaporte y le pidió que no presentara una denuncia contra su esposo.

Estos dos casos son parte de un patrón más amplio. El informe de Amnistía Internacional explica que el sistema kafala otorga a los empleadores un control considerable sobre la visa, el movimiento y la capacidad de salir del país del trabajador. Las trabajadoras domésticas a menudo están excluidas de las protecciones laborales que cubren a otros empleados. Sin inspecciones proactivas, las condiciones difíciles pueden permanecer ocultas durante largos períodos.

El informe incluye un conjunto claro de demandas. El gobierno saudí debe investigar todas las denuncias de abuso, llevar a los responsables ante la justicia y establecer inspecciones laborales que no esperen a que los trabajadores se quejen. Amnistía también pide la abolición del sistema kafala y la inclusión de las trabajadoras domésticas en las leyes laborales estándar.

¿Qué significa esto para los trabajadores filipinos y sus familias? Refuerza la necesidad de verificar cuidadosamente las agencias, tener contratos claros y contar con protecciones más sólidas antes de salir del país. El gobierno filipino, por su parte, ha tomado medidas en el pasado, incluida una prohibición temporal de trabajadoras domésticas primerizas hacia Arabia Saudita en 2021. La prohibición se levantó más tarde, y las preocupaciones que la motivaron siguen siendo parte de la conversación.

Gloria ahora vive con presión arterial alta y ansiedad por su tiempo en Arabia Saudita. Isabelle está de vuelta en Filipinas con su familia, tratando de reconstruir. Ambas mujeres eligieron hablar abiertamente porque quieren que otras trabajadoras eviten dificultades similares. Sus historias muestran que una oferta de trabajo puede llevar un peso inesperado. También muestran que la presión, tanto de los gobiernos como de los reclutadores, puede empujar al sistema hacia el cambio. El contrato prometía un futuro mejor. Las mujeres detrás del informe están diciendo que la promesa debe cumplirse.