Travailleuses domestiques en Arabie saoudite : le rapport d'amnistie de 2026 révèle des abus, des vols de salaires et ce que chaque OFW devrait savoir

Riyad, Arabie saoudite, correspondant MMN : Si vous êtes un travailleur philippin à l'étranger, ou si vous en connaissez un, les histoires que vous allez lire portent un message qui dépasse les frontières d'un seul pays. Elles proviennent d'un nouveau briefing d'Amnesty International publié en août 2026, et elles révèlent ce qui peut arriver lorsqu'un contrat de travail promet une chose et que la réalité quotidienne livre quelque chose de bien plus lourd.

Le briefing se concentre sur des femmes philippines travaillant dans des foyers saoudiens. Il documente de longues heures de travail, des retenues de salaire et du harcèlement sexuel. Il souligne également le système de parrainage kafala, qui lie les travailleurs à un seul employeur, ainsi que l'absence d'inspections du travail proactives. Ensemble, ces conditions créent une lacune protectrice autour du travail domestique.

Qui sont les femmes derrière le rapport ? L'une d'elles s'appelle Gloria, aujourd'hui dans la fin de la quarantaine. Elle a accepté un emploi en Arabie saoudite lorsque son fils est entré à l'université et que le salaire de son mari ne suffisait plus à couvrir les factures. Elle avait déjà travaillé au Koweït et en gardait un souvenir positif. Ce souvenir l'a amenée à faire confiance à une agence de recrutement trouvée sur Facebook. L'agence a traité ses papiers, organisé des examens médicaux et fourni une formation sans frais. Son contrat stipulait huit heures de travail par jour.

Que s'est-il passé après son arrivée ? Le foyer comptait sept personnes, dont un membre de la famille handicapé. Gloria cuisinait, nettoyait, triait les vêtements et s'occupait des adolescents. De 6 heures du matin à 20 heures, pendant cinq mois, elle n'a eu aucun jour de repos. « Après huit heures de travail, la famille frappait à ma porte pour me dire qu'il y avait encore du travail dans la maison. C'était continu », a-t-elle confié à Amnesty. « Je pouvais me reposer 15 minutes [pour toute la journée de travail], si j'avais de la chance. Je n'avais pas droit à un jour de congé. »

Son salaire était de 400 dollars par mois. Après avoir envoyé de l'argent à son fils pour l'université et le logement, elle ne gardait rien. Pendant le Ramadan, elle a dit : « Je pensais que mon corps allait s'effondrer. J'étais tellement épuisée, stressée et je dormais à peine. »

Lorsque Gloria a demandé de l'aide à son agence, la réponse a été de se défendre elle-même. Les conditions se sont améliorées pendant un court moment, puis les salaires ont commencé à arriver en retard. Elle n'a pas été payée en entier avant son retour au pays. Son propre conseil est sans détour : « Il faut se battre pour soi-même, sinon ils ne vous donneront pas ce que vous méritez. »

Les abus dans le cas de Gloria ne se limitaient pas à la surcharge de travail. Un des fils de l'employeur lui criait dessus et parfois se frottait contre elle, la touchant comme pour tester ses limites. Elle craignait pour sa sécurité et a décidé de partir après la fin de son contrat. La famille a essayé de la retenir. Elle a signé un contrat de retour pendant son congé, puis les a bloqués et a coupé tout contact. « Ma décision de partir était pour ma propre sécurité », a-t-elle dit.

L'histoire d'Isabelle a commencé pendant la pandémie. Son mari avait perdu son emploi et elle avait cinq enfants à charge. Un emploi à l'étranger est apparu comme une opportunité. Elle est arrivée en Arabie saoudite en juillet 2023. Son employeuse semblait gentille au début, lui offrant nourriture et repos. Le lendemain, Isabelle a été emmenée chez la mère de l'employeuse, où la charge de travail était intense.

Il y avait neuf personnes dans cette maison. Cinq jours par semaine, Isabelle y travaillait. Les deux autres jours, elle travaillait chez son employeuse, qui comptait sept personnes. Son contrat en stipulait cinq. Elle était responsable de tout le nettoyage et des soins du bébé, et elle dormait à côté de l'enfant. La nourriture était rationnée. Elle ne pouvait manger du riz qu'une fois par semaine. La plupart des jours, elle survivait avec des nouilles instantanées et un œuf. La mère comptait les œufs et surveillait de près.

Le sommeil avait presque disparu. « Je me réveillais vers 5 heures du matin et ne dormais que vers 2 heures. Je dormais environ deux heures par nuit », a-t-elle déclaré. L'épuisement était constant, et la peur aussi. Son employeuse lui demandait de nettoyer la chambre à coucher pendant que le mari était présent. Un jour, Isabelle l'a trouvé sous le lit, en train de se masturber et l'appelant pour s'allonger à côté de lui. Elle a couru sur le toit et a verrouillé la porte.

« J'avais peur de ce qui pourrait m'arriver si je restais plus longtemps... Je craignais d'être violée », a-t-elle dit. Elle a appelé son mari et a demandé à rentrer. Il a fallu trois mois pour trouver une évasion sûre. D'autres Philippins de la région l'ont conduite à l'ambassade dans une camionnette sans fenêtres. Le voyage a duré sept heures dans une chaleur extrême. Elle n'a rien emporté avec elle parce qu'elle craignait d'être accusée de vol. À l'ambassade, son employeuse lui a rendu son téléphone et son passeport en lui demandant de ne pas porter plainte contre son mari.

Ces deux cas font partie d'un schéma plus large. Le briefing d'Amnesty International explique que le système kafala donne aux employeurs un contrôle important sur le visa, les mouvements et la capacité de quitter le pays des travailleurs. Les travailleuses domestiques sont souvent exclues des protections du travail qui couvrent les autres employés. Sans inspections proactives, les conditions difficiles peuvent rester cachées pendant de longues périodes.

Le rapport comprend une série de demandes claires. Le gouvernement saoudien devrait enquêter sur toutes les allégations d'abus, traduire les responsables en justice et mettre en place des inspections du travail qui n'attendent pas les plaintes des travailleurs. Amnesty appelle également à l'abolition du système kafala et à l'inclusion des travailleuses domestiques dans les lois du travail standard.

Qu'est-ce que cela signifie pour les travailleurs philippins et leurs familles ? Cela renforce la nécessité de vérifier soigneusement les agences, d'avoir des contrats clairs et de bénéficier de protections plus fortes avant de quitter le pays. Le gouvernement philippin, pour sa part, a pris des mesures par le passé, notamment une interdiction temporaire des travailleuses domestiques novices vers l'Arabie saoudite en 2021. L'interdiction a ensuite été levée, et les préoccupations qui la sous-tendent restent au cœur des discussions.

Gloria vit maintenant avec de l'hypertension et de l'anxiété à cause de son séjour en Arabie saoudite. Isabelle est de retour aux Philippines avec sa famille, essayant de se reconstruire. Les deux femmes ont choisi de parler ouvertement parce qu'elles veulent que d'autres travailleurs évitent des difficultés similaires. Leurs histoires montrent qu'une offre d'emploi peut porter un poids inattendu. Elles montrent aussi que la pression, venant des gouvernements et des recruteurs, peut pousser le système à changer. Le contrat promettait un avenir meilleur. Les femmes derrière le rapport disent que la promesse doit être honorée.