न्यू जर्सी के एक घर से टकराया उल्कापिंड। जीवन की उत्पत्ति के लिए इसके प्राचीन खारे पानी का क्या मतलब है

हिल्सबरो, न्यू जर्सी, एमएमएन संवाददाता: एक साफ गर्मी की दोपहर में, न्यूयॉर्क शहर के महानगरीय क्षेत्र के आसमान में एक आग का गोला दिखाई दिया। कुछ ही सेकंड बाद, दो पाउंड की एक चट्टान न्यू जर्सी के हिल्सबरो में एक घर से टकराई। वह साधारण छत क्षुद्रग्रह क्षेत्र से आए एक असाधारण मेहमान के लिए लैंडिंग साइट बन गई।

यह उल्कापिंड 16 जुलाई 2024 को पहुंचा। यह लगभग 32,000 मील प्रति घंटे यानी 14.4 किलोमीटर प्रति सेकंड की रफ्तार से पृथ्वी के वायुमंडल में दाखिल हुआ। कनेक्टिकट और पेंसिल्वेनिया के कैमरों के साथ-साथ वेन, न्यू जर्सी में एक डोरबेल कैमरे ने इसकी तेज रोशनी वाली उड़ान को कैद किया। पांच राज्यों में 60 से अधिक लोगों ने आग के गोले को देखने की सूचना दी। न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी के 16 लोगों ने दबाव की लहर को महसूस किया।

ट्रैकिंग डेटा ने चट्टान को मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह क्षेत्र के निचले हिस्से से जोड़ा। मूल वस्तु एक भारी एयरलाइन बैग के आकार की थी। यह वायुमंडल में ऊंचाई पर टूट गई। मलबा स्टेटन आइलैंड से न्यू जर्सी तक फैले रास्ते पर बिखर गया। नेवार्क हवाई अड्डे के डॉपलर मौसम रडार ने गिरते कंकड़ों का एक बादल देखा। हिल्सबरो इस निशान के सबसे दूर के छोर के पास था।

मास्टर बेडरूम के अंदर आगमन नाटकीय था। घर के मालिक ने एक जोरदार आवाज सुनी और छत में एक छेद पाया। कमरे में गंधक जैसी तेज गंध भर गई। काले टुकड़े और बारीक धूल ने बिस्तर, कालीन और आसपास की हर चीज को ढक दिया। नंगे हाथों का उपयोग करने के बजाय, उसने डिस्पोजेबल दस्ताने पहने, एल्यूमीनियम पन्नी के साथ टुकड़ों को इकट्ठा किया और उन्हें कांच के जार में संग्रहीत किया। उस त्वरित और सावधानीपूर्ण प्रतिक्रिया ने वैज्ञानिकों को एक प्राचीन दुनिया का असामान्य रूप से साफ नमूना दिया।

प्रयोगशाला परीक्षणों ने हिल्सबरो उल्कापिंड को सीएम-प्रकार के कार्बनयुक्त कॉन्ड्राइट के रूप में पहचाना। यह एक आदिम वर्ग है जिसका नाम मिघेई उल्कापिंड के नाम पर रखा गया है जो 1889 में यूक्रेन में गिरा था। ये उल्कापिंड प्रारंभिक सौर मंडल के समय कैप्सूल हैं। इनमें ऐसी सामग्री होती है जो 4.5 अरब वर्षों से अधिक समय से काफी हद तक अपरिवर्तित रही है। हिल्सबरो का नमूना और भी आगे जाता है। इसे सीएम1/2 के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह एक दुर्लभ संक्रमणकालीन रूप है जिसमें अधिक मात्रा में जलीय परिवर्तन हुआ। यह गिरावट केवल 22वीं देखी गई सीएम-प्रकार की गिरावट है और सीएम1/2 की केवल दूसरी प्रत्यक्षदर्शी गिरावट है। पहला 2020 में इंडोनेशिया में कोलांग उल्कापिंड था।

सबसे सम्मोहक खोज नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर से आई। माइक ज़ोलेंस्की और जंगमी हान ने नमक से भरपूर सीएम1 सामग्री के छोटे टुकड़े पाए। ये नमकीन स्थान बताते हैं कि मूल क्षुद्रग्रह पर तरल पानी कभी वाष्पित हुआ था। इससे गाढ़ा खारा पानी पीछे रह गया। यह प्रक्रिया संभवतः क्षुद्रग्रह की सतह के पास हुई। संक्षेप में, यह उल्कापिंड प्रारंभिक सौर मंडल के प्राचीन खारे पानी के निशान रखता है।

यह खोज हाल के अंतरिक्ष मिशनों से मेल खाती है। जेएक्सए की हयाबुसा 2 ने क्षुद्रग्रह रयुगु से नमूने लौटाए। नासा के ओसिरिस-रेक्स ने क्षुद्रग्रह बेन्नू से सामग्री वापस लाई। दोनों में खारे तरल पदार्थ के प्रमाण हैं। शोधकर्ता अब हिल्सबरो उल्कापिंड में नमक खनिजों की तुलना रयुगु और बेन्नू से कर रहे हैं। वे यह समझना चाहते हैं कि ऐसे तरल पदार्थों ने आदिम क्षुद्रग्रहों पर रसायन विज्ञान को कैसे आकार दिया।

केंद्रित खारा पानी एस्ट्रोबायोलॉजी के लिए विशेष रूप से दिलचस्प है। अत्यधिक खारे घोल फॉस्फेट को घुलनशील रख सकते हैं। फॉस्फेट न्यूक्लियोटाइड बनाने के लिए आवश्यक है। ये आरएनए और डीएनए के निर्माण खंड हैं। खारा पानी कार्बनिक यौगिकों और खनिजों के बीच प्रतिक्रियाओं को भी प्रोत्साहित करता है। ये इंटरैक्शन जटिल प्रीबायोटिक अणुओं के संश्लेषण से जुड़े हैं। इस तरह का रसायन विज्ञान पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति की दिशा में एक बड़ा कदम रहा होगा।

उल्कापिंड में एक समृद्ध कार्बनिक भंडार भी है। रॉयल होलोवे यूनिवर्सिटी ऑफ लंदन की क्वीन चैन और जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के नाना ओगावा ने कार्बन और नाइट्रोजन समस्थानिकों का अध्ययन किया। उन्होंने वजन के हिसाब से 1.8 प्रतिशत कार्बन और 0.07 प्रतिशत नाइट्रोजन पाया। समस्थानिक हस्ताक्षर सीएम-प्रकार के उल्कापिंडों के विशिष्ट थे। ये निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करते हैं कि उल्कापिंडों ने प्रारंभिक पृथ्वी पर कार्बनिक पदार्थ पहुंचाए। उन्होंने उस प्रीबायोटिक सूप को बनाने में मदद की जिससे जीवन उभरा।

टेक्निकल यूनिवर्सिटी म्यूनिख के फिल श्मिट-कोप्लिन ने कार्बनिक द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमेट्री विश्लेषण का नेतृत्व किया। उन्होंने अमीनो एसिड सहित घुलनशील कार्बनिक यौगिकों की एक विस्तृत श्रृंखला का पता लगाया। इन यौगिकों की विविधता बताती है कि हिल्सबरो सामग्री में व्यापक जल परिवर्तन हुआ। कुछ यौगिक ऑर्गेनोमेटेलिक थे और उनमें मैग्नीशियम था। ये संभवतः खारे पानी के रसायन विज्ञान या प्रभाव आघात प्रक्रियाओं से बने थे। ऑर्गेनोमेटेलिक अणु आधुनिक जीव विज्ञान के लिए आवश्यक हैं। ये प्रकाश संश्लेषण और रक्त में ऑक्सीजन परिवहन में भाग लेते हैं।

नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में डैनी ग्लेविन ने एक टीम का नेतृत्व किया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सीएम-प्रकार के पिंड प्रारंभिक पृथ्वी को अमीनो एसिड, कार्बोक्जिलिक एसिड और अन्य घुलनशील कार्बनिक अणु प्रदान कर सकते थे। हिल्सबरो में अमीनो एसिड संभवतः इसके मूल क्षुद्रग्रह के अंदर बने। खारे तरल पदार्थों ने कम से कम कुछ रसायन विज्ञान को संचालित किया। यह इस विचार को मजबूत करता है कि जीवन के निर्माण खंड सक्रिय रूप से क्षुद्रग्रहों पर इकट्ठे हुए थे। ब्राइन रसायन विज्ञान ने इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

इस उल्कापिंड के कुछ टुकड़े न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री द्वारा संरक्षित किए जाएंगे। संग्रहालय के क्यूरेटर डेंटन एबेल ने कहा, "हम रोमांचित हैं कि प्रकृति ने हमारी दहलीज पर ऐसा कीमती क्षुद्रग्रह नमूना पहुंचाया।" यह उत्साह सही है। हिल्सबरो उल्कापिंड उस सामग्री का अध्ययन करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है जो आमतौर पर हमारी पहुंच से बहुत दूर रहती है।

ब्रह्मांड अक्सर दूर लगता है। फिर एक छोटी सी चट्टान छत को भेदती है और यह भावना बदल जाती है। यह उल्कापिंड एक अनुस्मारक है कि सौर मंडल जुड़ा हुआ है। जीवन के लिए सामग्री एक लंबे समय से चले आ रहे क्षुद्रग्रह के प्राचीन खारे पानी में आकार ले सकती थी। हिल्सबरो उल्कापिंड एक छोटी वस्तु है जिसके पास बताने के लिए एक बहुत बड़ी कहानी है।