आपके दिमाग का लालसा केंद्र। ओजेम्पिक ने शोधकर्ताओं को इसे खोजने में कैसे मदद की

न्यूयॉर्क, एमएमएन संवाददाता। एक तस्वीर बनाइए। आप किसी जानी-पहचानी सड़क पर चल रहे हैं। ताज़े पिज़्ज़ा की महक हवा में फैलती है। एक याद सामने आती है। साथ में तेज़ इच्छा होती है कि आप कुछ खाएँ। वह पल, जब विचार लालसा में बदल जाता है, दिमाग की सबसे कमाल की क्षमताओं में से एक है। यह हमें भोजन, पानी और अन्य ज़रूरी चीज़ें खोजने में मदद करता है। लेकिन जब यह लालसा बहुत तेज़ हो जाती है, तो यह ज़्यादा खाने, शराब पर निर्भरता और अन्य लत वाले व्यवहार जैसी समस्याओं का रूप ले सकती है।

दशकों से वैज्ञानिक इस प्रक्रिया के पीछे के तंत्रिका संबंधी स्विच की खोज में लगे थे। उन्होंने डोपामाइन मार्गों, इनाम केंद्रों और कई संबंधित क्षेत्रों का अध्ययन किया। अब मधुमेह की एक लोकप्रिय दवा ने उन्हें एक अनपेक्षित सुराग दिया है। ओजेम्पिक और वेगोवी, जो जीएलपी-1 रिसेप्टर एगोनिस्ट हैं, खून में शक्कर नियंत्रित करने के लिए बनाई गई थीं। उन्होंने हैरान करने वाले तरीकों से शरीर का वज़न भी घटाया। और फिर कुछ और दिलचस्प सामने आया। जिन लोगों की भूख कम हुई, उन्होंने अन्य लालसाओं में भी बदलाव देखे।

इन दवाओं को लेने वाले मरीज़ों ने शराब और तम्बाकू में कम दिलचस्पी बताई। प्रीक्लिनिकल अध्ययनों ने इन टिप्पणियों का समर्थन किया। जानवरों में जीएलपी-1 एगोनिस्ट ने शराब, निकोटीन और यहाँ तक कि कोकीन की मांग को भी कम किया। इसने एक दिलचस्प सवाल खड़ा किया। ये दवाएँ दिमाग में कहाँ काम करके लालसाओं को शांत करती हैं?

पहले उन्हीं पर संदेह था जिन पर हमेशा होता है। वेंट्रल टेगमेंटल एरिया और न्यूक्लियस एक्कुम्बेंस ने कई सालों तक लत पर होने वाले शोध पर राज किया। डोपामाइन से भरपूर ये क्षेत्र इनाम की प्रक्रिया के लिए ज़रूरी हैं। फिर भी वहाँ जीएलपी-1 रिसेप्टर बहुत कम हैं। इस विसंगति ने शोधकर्ताओं को दूसरी दिशा में देखने को मजबूर किया। उन्होंने लेटरल सेप्टम नाम की एक कम जानी-पहचानी संरचना पर ध्यान दिया।

लेटरल सेप्टम तंत्रिका विज्ञान में नया नहीं है। 1953 में जोसेफ ब्रैडी और वॉले नौटा ने देखा कि इस क्षेत्र में क्षति वाले जानवर बहुत संवेदनशील और आक्रामक हो जाते थे। उन्होंने इस प्रभाव को सेप्टल रेज नाम दिया। दूसरी ओर, उस क्षेत्र को उत्तेजित करने से शांति मिलती थी। बाद के काम ने लेटरल सेप्टम को भावनात्मक नियंत्रण से जोड़ा। इनाम प्रक्रिया में इसकी संभावित भूमिका ज़्यादातर अदृश्य रही, जब तक कि बेहतर उपकरण नहीं आए।

आधुनिक दृष्टिकोण लेटरल सेप्टम को उस नेटवर्क के केंद्र में रखता है जो हिप्पोकैम्पस को दिमाग के इनाम तंत्र से जोड़ता है। हिप्पोकैम्पस प्लेस सेल्स के ज़रिए स्थान और समय की जानकारी देता है। यह बताता है कि आप कहाँ हैं और अपनी दिनचर्या के किस हिस्से में हैं। लेटरल सेप्टम उस जानकारी को लेता है और उसमें एक और परत जोड़ता है। इसके अपने प्लेस सेल्स किसी जगह के इनामी मूल्य पर प्रतिक्रिया देते हैं। तब संकेत कुछ ऐसा बनता है, “यह जगह अच्छी है, यहाँ वापस आओ।” वह संयुक्त संदेश डोपामाइन क्षेत्रों तक पहुँचता है और प्रेरणा और इच्छा में बदल जाता है।

यह लेटरल सेप्टम को लालसा को प्रभावित करने के लिए एक आदर्श स्थिति में रखता है। यह क्षेत्र जीएलपी-1 रिसेप्टरों से भी घनी तरह ढका हुआ है। इस वजह से यह ओजेम्पिक जैसी दवाओं का सीधा लक्ष्य बन जाता है। हालिया पशु अध्ययन इस तस्वीर पर खरे उतरते हैं। लेटरल सेप्टम में जीएलपी-1 रिसेप्टर्स को सक्रिय करने से शराब का सेवन कम हुआ। उसी हस्तक्षेप से भोजन का सेवन भी घटा। आगे के प्रयोगशाला प्रयोगों ने दिखाया है कि जीएलपी-1 दवाएँ लेटरल सेप्टम न्यूरॉन्स के फायरिंग पैटर्न को बदल देती हैं। इससे उनकी लालसा संकेत आगे भेजने की क्षमता घट सकती है।

इसके निहितार्थ वज़न घटाने से कहीं आगे तक जाते हैं। अगर इस क्षेत्र को सटीक रूप से नियंत्रित किया जा सके, तो यही सिद्धांत शराब उपयोग विकार, निकोटीन की लत और अन्य मजबूरी वाले व्यवहारों पर लागू हो सकता है। लेटरल सेप्टम पर केंद्रित थेरेपी लालसा को ही तंत्रिका स्तर पर संबोधित कर सकती है। यह लत के बारे में सोचने का बिल्कुल अलग तरीका है।

और शोध की ज़रूरत है। लेटरल सेप्टम एक जटिल संरचना है। इसमें कई प्रकार की कोशिकाएँ, स्थानीय सर्किट और लंबी दूरी के कनेक्शन होते हैं। वैज्ञानिक अब यह नक्शा बनाने पर काम कर रहे हैं कि इनाम के लिए कौन से हिस्से सबसे ज़रूरी हैं। क्लिनिकल परीक्षण पहले से ही शराब उपयोग विकार वाले लोगों पर जीएलपी-1 दवाओं का परीक्षण कर रहे हैं। शुरुआती परिणाम उत्साहजनक हैं। अगर ये परिणाम टिके रहे, तो ये दवाएँ लत की देखभाल में एक नया अध्याय खोल सकती हैं।

जिसने भी कभी किसी लालसा की तीव्रता पर हैरानी महसूस की हो, उसके लिए यह खोज एक मददगार व्याख्या देती है। लालसाएँ दिमाग के खास सर्किटों से पैदा होती हैं। लेटरल सेप्टम उन सर्किटों के केंद्र में बैठा है। यह जानकारी बातचीत को दोष से हटाकर जीव विज्ञान की ओर ले जाती है। यह नक्शा हाथ में होने पर शोधकर्ता ऐसे इलाजों के करीब पहुँच रहे हैं जो मूल प्रक्रिया से मेल खाते हैं। मधुमेह की दवा से लत के संभावित इलाज तक का सफर एक शानदार याद दिलाता है कि विज्ञान कभी-कभी अपने सबसे मूल्यवान जवाब अनपेक्षित जगहों पर पाता है।