नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल पर 14 साल बाद क्या पाया? वैज्ञानिकों को हैरान कर देने वाले विशाल मधुमक्खी के छत्ते जैसे पैटर्न

वैले ग्रांडे, गेले क्रेटर, मार्स, एमएमएन संवाददाता: नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने लाल ग्रह से फिर से एक अद्भुत खोज की है। वैले ग्रांडे नामक क्षेत्र में जमीन पर छोटे बहुभुज आकृति वाले दरारों का विशाल जाल बिछा हुआ है। ऊपर से देखने पर यह मधुमक्खी के छत्ते जैसा नजर आता है। यह पैटर्न घाटी के हर दिशा में फैला हुआ है। प्रत्येक आकृति केवल 1.5 से 3 इंच चौड़ी है। उनकी स्पष्ट और बार-बार दोहराई गई ज्यामिति के कारण यह भूमि लगभग मशीनी ढंग से बनी हुई लगती है। ये तस्वीरें 4,930 और 4,931 वें मंगल सॉल पर ली गई थीं, जो 19 और 20 जून 2026 के अनुरूप हैं। एक पूरी 360 डिग्री पैनोरामा इस अप्रत्याशित भूभाग की पूरी व्यापकता दिखाता है।

यह पैटर्न घाटी के फर्श पर ही नहीं रहता। यह एक पड़ोसी बूट के किनारों पर चढ़ता है जिसका नाम मिराफ्लोरेस है। यह चट्टान आसपास की जमीन से लगभग 20 फीट ऊपर उठी हुई है। इस बूट के शीर्ष पर हवा से उड़ाई गई रेत का एक परत है। क्या यह मधुमक्खी का छत्ता एक ही बार बना था? या कई घटनाओं ने इसे समय के साथ आकार दिया है? दरारों की बराबरी और विशालता ने मिशन के वैज्ञानिकों को हर एक विवरण का अध्ययन करने पर मजबूर कर दिया है। नासा के जेट प्रोपल्शन लैब में मिशन के प्रोजेक्ट वैज्ञानिक अश्विन वासवादा ने इस दृश्य को मिशन के सबसे दृश्यात्मक अनुभवों में से एक बताया। 'इन बहुभुजों की समुद्र ने हमारी सांस रोक दी,' उन्होंने कहा।

अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि ये पैटर्न कैसे बने। मंगल पर कुछ बहुभुज दरारें सूखी मिट्टी के फटने से जुड़ी हैं, जैसे पृथ्वी के झीलों के तल पर दिखाई देती हैं। वैले ग्रांडे के जाल का आकार और स्थिरता एक अधिक जटिल प्रक्रिया की ओर इशारा करती है। एक संभावना यह है कि बार-बार जमने और पिघलने की प्रक्रिया हुई हो। जब मिट्टी का तापमान शून्य से ऊपर और नीचे चलता है, तो मिट्टी सिकुड़ती और फैलती है। इससे भूमि में दरारें बनती हैं जो एक निश्चित ज्यामितीय पैटर्न में लगी होती हैं। दूसरी संभावना यह है कि गहरी परतों से दबाव आया हो। जैसे निक्षेप जमते हैं, नीचे की मिट्टी पर बढ़ता दबाव जल को बाहर धकेलता है और ऐसे ही बहुभुज आकृति में दरारें बनाता है। तीसरी संभावना यह है कि प्राचीन भूमिगत बर्फ ने भी इसमें भूमिका निभाई हो। अगर यह बर्फ धीरे-धीरे वाष्प में बदल गई और बाहर निकल गई, तो ऊपरी मिट्टी ठीक इसी तरह के जाल में धंस सकती है।

इस खोज का संदर्भ और भी महत्वपूर्ण है। क्यूरियोसिटी 5 अगस्त 2012 को गेले क्रेटर में उतरी थी। इसके बाद यह गेले क्रेटर के निचले ढलानों की ओर बढ़ती रही है। यह एक पहाड़ जैसी चोटी जिसे माउंट शार्प कहते हैं, तीन मील ऊपर उठी हुई है। रोवर के सफर में इसने क्ले, सल्फेट, अवसादी परतें और जैविक यौगिक पाए हैं। ये सामग्री एक ऐसे ग्रह की ओर इशारा करती है जिसका जलयुक्त भूत हो। कुछ सबसे रोचक साक्ष्य आर्द्र-शुष्क चक्र के बारे में बताते हैं। अर्थात जो मंगल पर प्रारंभिक अवधि में आर्द्र और शुष्क अवधियाँ आती रहीं। ये शर्तें जटिल अणुओं को बनाने में मदद करने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाएं चलाने के लिए पर्याप्त ऊर्जा उत्पन्न करती हैं। नई मधुमक्खी के छत्ते वाली भूमि इन्हीं क्षेत्रों के पास है जहाँ ऐसा चक्र पहले ही पहचाना गया है। इससे वैज्ञानिकों को मंगल की सतह को जलवायु परिवर्तन ने कैसे बनाया है, इसका अध्ययन करने का अवसर मिलता है।

अब वैज्ञानिक इन बहुभुजों के विकास को मॉडल कर रहे हैं। वे उच्च रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग, रासायनिक विश्लेषण और स्पेक्ट्रोमेट्री का उपयोग कर यह जांच रहे हैं कि ये दरारें तेजी से बनीं या कई मिलियन सालों में बनीं। वे इन संरचनाओं की तुलना पृथ्वी पर इसी तरह के संरचनाओं से कर रहे हैं। जैसे आर्कटिक के पर्माफ्रॉस्ट पैटर्न या रेगिस्तानी झीलों के फटे हुए जाल। ये तुलनाएं संभावनाओं को सीमित करती हैं और सबसे संभावित मंगलीय परिदृश्य की ओर इशारा करती हैं।

यह नवीनतम खोज पहले से ही अद्भुत मिशन के नए अध्याय को जोड़ती है। क्यूरियोसिटी ने सल्फर क्रिस्टल, धात्विक मौसमिक पत्थर और प्राचीन आवासीय परिस्थितियों के बहुत सारे संकेत पाए हैं। इसके सॉफ्टवेयर और नेविगेशन में सुधार हुआ है जिसने इसे अपने मूल जीवन से बहुत आगे तक जाने दिया है। रोवर अभी भी एक कार्यक्षम खोजी भूवैज्ञानिक के रूप में काम कर रहा है। हर हफ्ते नए तस्वीरें भेज रहा है जो मंगल के बारे में हमारी समझ को बढ़ा रही हैं।

वैले ग्रांडे में मधुमक्खी के छत्ते जैसी भूमि सिर्फ एक सुंदर तस्वीर नहीं है। यह बिलियन साल पहले हुए जलवायु परिवर्तनों का भौतिक रिकॉर्ड है। यह पैटर्न मंगल के उन बलों के बारे में एक दुर्लभ झलक देता है जब परिस्थितियाँ बहुत अलग थीं। भविष्य के मिशनों के लिए ये स्थान नमूना एकत्र करने के प्रमुख लक्ष्य बन सकते हैं। खासकर अगर यहाँ प्राचीन जीवन के साक्ष्य का रखरखाव हो। अभी के लिए ये पैटर्न हमें याद दिलाते हैं कि मंगल अभी भी हमें हैरान करने का तरीका जानता है। और हर नई खोज गहरे सवालों के द्वार को खोलती है।