Além do PIB: A Razão de US$ 20 Trilhões para Colocar a Natureza no Balanço Nacional

Nairóbi, Correspondente do MMN: O que torna uma nação verdadeiramente rica? Durante décadas, a resposta foi um único número: o produto interno bruto. Esse número molda seus impostos, seu mercado de trabalho e as prioridades do seu governo. Uma mudança mais silenciosa está se formando nos círculos econômicos, uma que pode alterar como a prosperidade é entendida. A ideia é colocar a própria natureza no balanço patrimonial.

A história começa em 1934. Simon Kuznets, mais tarde laureado com o Nobel, apresentou um artigo ao Congresso dos EUA com um objetivo simples: medir a produção econômica do país após a Grande Depressão. A ferramenta que ele criou se tornou o PIB. Ela deu aos governos uma maneira clara de acompanhar produção, comércio e consumo. O próprio Kuznets foi cuidadoso. Ele escreveu que o bem-estar de uma nação "dificilmente pode ser inferido a partir de uma medida de renda nacional". Esse cuidado foi arquivado, e o PIB cresceu para se tornar a estatística mais influente do mundo.

Hoje, o PIB está no centro das políticas. Campanhas eleitorais sobem e caem com os números de crescimento trimestral, e os planos fiscais visam manter o número subindo. Junto a esse foco, outro tipo de riqueza permaneceu amplamente invisível. As florestas que filtram a água, os pântanos que absorvem enchentes, os solos que produzem alimentos e os insetos que polinizam as colheitas todos contribuem para a vida econômica. Eles não aparecem em lugar nenhum no PIB. Eles simplesmente sustentam cada coluna que aparece.

Os sinais do planeta estão ficando mais claros. Em 2025, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente publicou uma avaliação sobre riscos climáticos e prosperidade econômica. O relatório constatou que a continuação das mudanças climáticas poderia reduzir o PIB global em até 20 por cento até 2100. Essa descoberta não inclui as histórias humanas adicionais por trás dos números, como comunidades redesenhando suas costas ou agricultores replantando após secas. Ela aponta diretamente para uma oportunidade: proteger os sistemas naturais também é proteger a estabilidade econômica.

Steven Stone cresceu nos anos 1970 e 80 entre as florestas de madeira dura do nordeste dos Estados Unidos. Aqueles bosques deixaram uma impressão duradoura nele. Hoje, como diretor interino do Escritório de Ciência da UNEP, ele vê uma conexão clara entre experiência pessoal e política pública. "A cada floresta que desmatamos e a cada gota de combustível fóssil que queimamos, o PIB aumenta", diz Stone. "Através dessas ações, estamos corroendo o mundo natural, que nos fornece comida, água, remédios, ar limpo e inúmeros outros essenciais."

A resposta, muitos economistas acreditam, está na contabilidade do capital natural. Esse método dá valor monetário aos serviços fornecidos pela natureza. Torna o invisível visível. Uma floresta se torna mais do que madeira. Ela se torna um purificador de água, um armazenador de carbono e um lar para a vida selvagem. Minerar uma montanha a céu aberto pode aumentar a renda de curto prazo. A transação completa também inclui perda de biodiversidade, menor qualidade da água e redução do armazenamento de carbono. Com a contabilidade do capital natural, esses custos entram na conversa.

Alguns questionam se é certo colocar um preço em uma espécie ou paisagem. Essa é uma pergunta justa. Stone aponta que o próprio PIB levou anos de refinamento. A contabilidade do capital natural é mais jovem, e seus métodos ainda estão amadurecendo. Ela já passou da teoria à prática. Países estão testando, empresas estão relatando, e estruturas globais estão começando a incluí-la.

A Costa Rica mostra como isso funciona na prática. O país passou décadas protegendo suas florestas e costas. Esse investimento criou uma forte economia de ecoturismo e ajudou a nação a alcançar o status de renda alta. O resultado oferece uma lição prática: quando a natureza é tratada como um ativo, ela pode gerar retornos que são tanto ambientais quanto financeiros.

A escala dessa oportunidade é grande. Em 2025, o Relatório de Perspectivas Globais do Meio Ambiente 7 constatou que estabilizar o clima, conter a poluição e interromper a perda de biodiversidade poderia salvar milhões de vidas todos os anos. As mesmas ações poderiam gerar 20 trilhões de dólares em benefícios econômicos anuais até 2070. Esse é um caso central de investimento na natureza.

Mudar a maneira como a riqueza é medida leva tempo. O PIB está profundamente entrelaçado em orçamentos, taxas de juros e comparações internacionais. A tarefa é ampliar o painel e adicionar as contas da natureza ao lado da produção. As ferramentas e os dados estão disponíveis. O que importa agora é a escolha coletiva de usá-los.

Um mundo além do PIB já é visível em lugares que valorizam seus rios, florestas e terras agrícolas. É um mundo onde o balanço de uma nação lista ar limpo e solos saudáveis como ativos. É um mundo onde progresso significa comunidades mais fortes e ecossistemas mais resilientes. Stone coloca de forma simples: "Qualquer coisa aquém disso é um tipo de afluência vazia e, em última análise, de curta duração." A escolha do que contar como riqueza moldará o futuro. Contar a natureza pode ser o passo mais produtivo que uma nação pode dar.