Para Onde Vão Realmente os US$ 40 Bilhões do Turismo no Caribe? CHTA e FIU Lançam Estudo Histórico

Miami, Flórida, Correspondente da MMN: O turismo há muito tempo é o coração pulsante da economia caribenha. Uma pergunta urgente continua pairando sobre a região. Quanto do dinheiro gasto pelos visitantes realmente fica nas comunidades do Caribe? Uma nova parceria entre a Associação de Hotéis e Turismo do Caribe (CHTA) e a Universidade Internacional da Flórida (FIU) foi criada para responder a essa pergunta com dados, e não com suposições.

O turismo é o principal setor econômico na maioria dos destinos caribenhos. Ele gera receitas de câmbio, arrecadação de impostos, empregos e investimentos. Em 2025, o Caribe recebeu cerca de 35 milhões de turistas que pernoitaram, um número acima das chegadas pré-pandemia e uma prova clara do apelo global da região. Estima-se que os gastos dos visitantes tenham ultrapassado US$ 40 bilhões. Esse volume gera uma demanda enorme por alimentos, bebidas, produtos manufaturados, entretenimento e inúmeros outros insumos ligados ao turismo. A verdadeira questão é quanto dessa demanda pode ser atendida por fornecedores locais e regionais.

A Chaplin School of Hospitality & Tourism Management da FIU, considerada o melhor programa de hospitalidade da Flórida, está liderando o estudo. O reitor Michael Cheng descreveu a iniciativa como uma parceria histórica. “Ao fornecer dados sólidos e percepções acionáveis, este estudo ajudará a identificar oportunidades para fortalecer as cadeias de suprimentos regionais, fomentar o empreendedorismo e maximizar a contribuição do turismo para o desenvolvimento econômico sustentável em todo o Caribe”, disse Cheng. A equipe de pesquisa vai combinar a análise documental de dados de turismo, comércio e investimento com pesquisa de campo. As pesquisas vão alcançar hotéis, restaurantes, operadores de cruzeiros, atrações e agências de turismo. As entrevistas vão incluir ministérios governamentais, fornecedores e grupos de investidores. Uma abordagem de modelagem por simulação vai transformar dados de amostra em estimativas nacionais e regionais da demanda turística e dos padrões de gastos.

O estudo vai medir a demanda em diversas áreas críticas, como produtos agrícolas, manufaturados, serviços de entretenimento e outros insumos necessários ao setor de hospitalidade e turismo. Ele vai mapear as cadeias de suprimentos entre empresas turísticas e produtores locais, estimar os vazamentos econômicos por categoria de produto e serviço, identificar oportunidades de investimento e avaliar a capacidade dos fornecedores regionais de atender à demanda do setor. Esta é uma iniciativa aplicada. O objetivo é orientar políticas, facilitação do comércio e decisões de investimento que aprofundem os vínculos econômicos e criem mais oportunidades para produtores e empreendedores caribenhos.

A iniciativa se baseia em trabalhos anteriores na Jamaica, onde um Estudo de Demanda Turística foi realizado em 2014 e 2015. Esse projeto revelou como os hotéis e outras empresas de turismo gastam e onde os fornecedores locais poderiam atuar. O novo estudo para todo o Caribe adota uma abordagem mais ampla. A CHTA e a FIU vão examinar pelo menos seis jurisdições caribenhas, selecionadas para refletir diferentes níveis de intensidade turística, diversidade geográfica e combinação de produtos turísticos. A amostra inclui grandes destinos de all-inclusive e focados em cruzeiros, além de mercados boutique e especializados. As associações nacionais de hotéis e turismo e instituições regionais serão envolvidas ao longo do projeto para garantir que os resultados sejam úteis em toda a região.

O vazamento econômico é uma preocupação central para economias dependentes do turismo. Muitos hotéis e resorts caribenhos dependem de alimentos, bebidas, móveis, materiais de construção e serviços profissionais importados. Algumas importações são inevitáveis, e reduzir a dependência excessiva de importados pode aumentar o impacto econômico local do turismo. A pandemia destacou essa dinâmica, já que o fechamento de fronteiras e as cadeias de suprimentos interrompidas dificultaram a compra no exterior. Ao mesmo tempo, os viajantes são cada vez mais atraídos por experiências autênticas e enraizadas na cultura local. Agricultores, fabricantes, artesãos e empresas criativas da região têm uma oportunidade real de se tornar fornecedores confiáveis da indústria do turismo, e precisam de dados e apoio empresarial para avançar.

A pesquisa vai fornecer esse apoio ao identificar onde a demanda existe e o que seria necessário para as empresas locais capturarem uma parcela maior dela. Um resort que importa vegetais congelados poderia ser conectado a fazendas próximas. Uma rede de restaurantes que importa móveis poderia conhecer marceneiros regionais. Um porto de cruzeiros que importa entretenimento poderia criar parcerias com músicos e artistas locais. Ao quantificar essas oportunidades, o estudo vai ajudar governos, parceiros de desenvolvimento e investidores a alocar recursos de forma mais eficaz.

O projeto é guiado pela Força-Tarefa de Vínculos da CHTA, presidida por Nicola Madden-Greig, que acaba de encerrar seu mandato como presidente. “O turismo deve continuar a servir como catalisador do empreendedorismo e do empoderamento econômico, criando oportunidades para que os caribenhos obtenham mais valor da indústria e construam riqueza geracional”, disse Madden-Greig. “Este estudo vai fornecer os dados e as percepções necessários para criar novas oportunidades para as empresas locais e fortalecer a resiliência econômica em toda a região.”

O presidente da CHTA, Sanovnik Destang, também destacou a importância estratégica do trabalho. “Este trabalho importante reforça nossa visão mais ampla de um setor de turismo mais inclusivo, resiliente e sustentável”, disse Destang. Ele observou que o estudo complementa os esforços da CHTA no desenvolvimento de recursos humanos, na resiliência climática e na competitividade do setor. “Este estudo vai ajudar a garantir que mais benefícios econômicos do turismo permaneçam no Caribe e contribuam para a prosperidade de longo prazo do nosso povo”, acrescentou.

Vanessa Ledesma, diretora executiva da CHTA, destacou os benefícios práticos para os membros. “Fortalecer a conexão entre nosso setor de turismo e as economias locais é uma das formas mais poderosas de criar valor duradouro para as comunidades caribenhas”, disse Ledesma. “Ao entender com precisão onde está a demanda e onde existem oportunidades de comprar de fornecedores locais e regionais, podemos ajudar nossos membros a gerenciar custos, apoiar os produtores caribenhos e reforçar a resiliência da indústria.” Ela elogiou a experiência regional e a capacidade de pesquisa da FIU, classificando a universidade como uma forte parceira para esse trabalho.

Ao final, a CHTA vai compartilhar o relatório final, o resumo executivo e os documentos de políticas com os membros e as partes interessadas da região, incluindo governos e parceiros de desenvolvimento. Espera-se que os resultados orientem investimentos em agricultura, manufatura, indústrias criativas e facilitação do comércio. Para as empresas de turismo, o estudo pode significar custos menores, cadeias de suprimentos mais confiáveis e experiências mais ricas para os hóspedes. Para os produtores locais, pode significar novos contratos, maior visibilidade e melhor acesso ao mercado turístico.

O Caribe está em uma encruzilhada. Com chegadas recordes e mais de US$ 40 bilhões em gastos de visitantes, o potencial para criar uma economia turística mais inclusiva e resiliente nunca foi tão grande. A parceria entre a CHTA e a FIU é um passo significativo para transformar esse potencial em progresso mensurável. Ao entender exatamente onde está a demanda relacionada ao turismo e como funcionam as cadeias de suprimentos, a região pode tomar medidas deliberadas para manter mais riqueza do turismo no Caribe. Com isso, pode fortalecer a conexão entre o turismo e os setores agrícola, manufatureiro e criativo ao seu redor, e construir uma indústria que gere prosperidade compartilhada em toda a região. Este projeto de pesquisa também é um roteiro para um Caribe mais sustentável e próspero.