Où vont vraiment les 40 milliards de dollars du tourisme dans les Caraïbes ? La CHTA et la FIU lancent une étude de référence

Miami, Floride, correspondant MMN. Le tourisme a longtemps été le cœur battant de l'économie caribéenne. Une question pressante continue de planer sur la région. Quelle part de l'argent dépensé par les visiteurs reste réellement dans les communautés des Caraïbes ? Un nouveau partenariat entre l'Association hôtelière et touristique des Caraïbes (CHTA) et l'Université internationale de Floride (FIU) vise à répondre à cette question avec des données, et non des suppositions.

Le tourisme est le premier secteur économique de la plupart des destinations caribéennes. Il génère des devises, des recettes fiscales, des emplois et des investissements. En 2025, les Caraïbes ont accueilli environ 35 millions de visiteurs en séjour, un niveau supérieur aux arrivées d'avant la pandémie et une preuve évidente de l'attrait mondial de la région. Les dépenses des visiteurs sont estimées à plus de 40 milliards de dollars américains. Cette ampleur crée une demande énorme en produits alimentaires, boissons, biens manufacturés, divertissements et d'innombrables autres intrants liés au tourisme. La vraie question est de savoir quelle part de cette demande peut être satisfaite par les fournisseurs locaux et régionaux.

La Chaplin School of Hospitality & Tourism Management de la FIU, classée numéro un des programmes d'hôtellerie en Floride, dirige l'étude. Le doyen Michael Cheng a qualifié ce projet de partenariat historique. « En fournissant des données solides et des perspectives exploitables, cette étude aidera à identifier les opportunités de renforcer les chaînes d'approvisionnement régionales, de favoriser l'esprit d'entreprise et de maximiser la contribution du tourisme au développement économique durable dans toutes les Caraïbes », a déclaré Cheng. L'équipe de recherche combinera une analyse documentaire des données sur le tourisme, le commerce et l'investissement avec des travaux de terrain. Des enquêtes atteindront les hôtels, restaurants, compagnies de croisière, attractions et voyagistes. Des entretiens incluront les ministères, les fournisseurs et les groupes d'investisseurs. Une approche de modélisation par simulation transformera les données d'échantillon en estimations nationales et régionales de la demande touristique et des habitudes de dépenses.

L'étude mesurera la demande dans plusieurs domaines critiques, notamment les produits agricoles, les biens manufacturés, les services de divertissement et d'autres intrants nécessaires au secteur de l'hôtellerie et du tourisme. Elle cartographiera les chaînes d'approvisionnement entre les entreprises touristiques et les producteurs locaux, estimera les fuites économiques par catégorie de produits et de services, identifiera les opportunités d'investissement et évaluera la capacité des fournisseurs régionaux à répondre à la demande de l'industrie. Il s'agit d'une initiative appliquée. L'objectif est d'éclairer les politiques, la facilitation des échanges et les décisions d'investissement qui approfondissent les liens économiques et créent davantage d'opportunités pour les producteurs et entrepreneurs caribéens.

L'initiative s'appuie sur des travaux antérieurs menés en Jamaïque, où une étude sur la demande touristique a été réalisée en 2014 et 2015. Ce projet a révélé comment les hôtels et autres entreprises touristiques dépensent et où les fournisseurs locaux pouvaient intervenir. La nouvelle étude à l'échelle des Caraïbes adopte une approche plus large. La CHTA et la FIU examineront au moins six juridictions caribéennes, choisies pour refléter différents niveaux d'intensité touristique, de diversité géographique et de combinaison de produits touristiques. L'échantillon comprend de grandes destinations axées sur les formules tout compris et les croisières, ainsi que des marchés de niche et spécialisés. Les associations nationales d'hôtellerie et de tourisme et les institutions régionales seront mobilisées tout au long du projet afin de garantir l'utilité des résultats dans toute la région.

La fuite économique est une préoccupation centrale pour les économies dépendantes du tourisme. De nombreux hôtels et complexes caribéens dépendent de produits alimentaires, boissons, meubles, matériaux de construction et services professionnels importés. Certaines importations sont inévitables, et réduire la dépendance excessive aux importations peut accroître l'impact économique local du tourisme. La pandémie a mis en lumière cette dynamique, car les fermetures de frontières et les chaînes d'approvisionnement perturbées ont rendu difficile l'approvisionnement à l'étranger. Parallèlement, les voyageurs sont de plus en plus attirés par des expériences authentiques et ancrées localement. Les agriculteurs, fabricants, artisans et entreprises créatives de la région ont une réelle opportunité de devenir des fournisseurs fiables de l'industrie touristique, et ils ont besoin de données et de soutien commercial pour avancer.

La recherche fournira ce soutien en identifiant où se trouve la demande et ce qu'il faudrait pour que les entreprises locales en captent une plus grande part. Un complexe qui importe des légumes surgelés pourrait être mis en relation avec des fermes voisines. Une chaîne de restaurants qui importe des meubles pourrait découvrir des menuisiers régionaux. Un port de croisière qui importe des divertissements pourrait établir des partenariats avec des musiciens et artistes locaux. En quantifiant ces opportunités, l'étude aidera les gouvernements, les partenaires de développement et les investisseurs à allouer les ressources plus efficacement.

Le projet est guidé par le groupe de travail sur les liens économiques de la CHTA, présidé par l'ancienne présidente Nicola Madden-Greig. « Le tourisme doit continuer à servir de catalyseur pour l'esprit d'entreprise et l'autonomisation économique, en créant des opportunités pour les Caribéens de tirer une plus grande valeur de l'industrie et de bâtir une richesse générationnelle », a déclaré Madden-Greig. « Cette étude fournira les données et les perspectives nécessaires pour créer de nouvelles opportunités pour les entreprises locales et renforcer la résilience économique dans toute la région. »

Le président de la CHTA, Sanovnik Destang, a également souligné l'importance stratégique de ce travail. « Ce travail important souligne notre vision plus large d'un secteur touristique plus inclusif, résilient et durable », a déclaré Destang. Il a noté que l'étude complète les efforts de la CHTA en matière de développement des ressources humaines, de résilience climatique et de compétitivité industrielle. « Cette étude contribuera à garantir qu'une plus grande partie des avantages économiques du tourisme reste dans les Caraïbes et favorise la prospérité à long terme de nos peuples », a-t-il ajouté.

Vanessa Ledesma, directrice générale de la CHTA, a souligné les avantages pratiques pour les membres. « Renforcer le lien entre notre secteur touristique et les économies locales est l'un des moyens les plus puissants de créer une valeur durable pour les communautés caribéennes », a déclaré Ledesma. « En comprenant précisément où se trouve la demande et où existent des opportunités d'approvisionnement local et régional, nous pouvons aider nos membres à gérer les coûts, soutenir les producteurs caribéens et renforcer la résilience de l'industrie. » Elle a salué l'expertise régionale et la capacité de recherche de la FIU, qualifiant l'université de partenaire solide pour ce travail.

Une fois l'étude terminée, la CHTA partagera le rapport final, le résumé exécutif et les notes d'orientation avec ses membres et les parties prenantes régionales, notamment les gouvernements et les partenaires de développement. Les résultats devraient orienter les investissements dans l'agriculture, la fabrication, les industries créatives et la facilitation des échanges. Pour les entreprises touristiques, l'étude pourrait signifier des coûts plus faibles, des chaînes d'approvisionnement plus fiables et des expériences clients plus riches. Pour les producteurs locaux, elle pourrait signifier de nouveaux contrats, une plus grande visibilité et un meilleur accès au marché touristique.

Les Caraïbes se trouvent à un tournant. Avec des arrivées record et plus de 40 milliards de dollars de dépenses touristiques, le potentiel de créer une économie touristique plus inclusive et plus résiliente n'a jamais été aussi grand. Le partenariat entre la CHTA et la FIU constitue une étape importante vers la transformation de ce potentiel en progrès mesurables. En comprenant exactement où se trouve la demande liée au tourisme et comment fonctionnent les chaînes d'approvisionnement, la région peut prendre des mesures délibérées pour conserver davantage de richesses touristiques dans les Caraïbes. Ce faisant, elle peut renforcer le lien entre le tourisme et les secteurs agricole, manufacturier et créatif qui l'entourent, et bâtir une industrie qui crée une prospérité partagée dans toute la région. Ce projet de recherche est aussi une feuille de route pour des Caraïbes plus durables et plus prospères.