Krisis Kekeringan di Karibia: Apa Arti El Niño dan Perubahan Iklim bagi Masa Depan Air Anda

San Juan, Puerto Rico, Koresponden MMN: Matahari tidak hanya bersinar di sini. Ia menekan pulau-pulau ini, dan panas hanyalah sebagian dari cerita. Keran mulai kering. Awan hujan menjauh. Dan di seluruh Karibia, suara kekeringan adalah suara ember yang membentur beton.

El Niño telah tiba, dan kali ini kuat. Ia juga datang ke dunia yang sudah lebih hangat, dengan lautan yang sudah lebih panas. Itu mengubah segalanya tentang bagaimana musim kemarau ini berjalan. Model iklim sekarang memperkirakan bahwa 2027 bisa membawa pembacaan suhu global bulanan pertama yang lebih dari 2°C di atas tingkat pra-industri. Bagi Karibia, 2°C tidak ada di peta. Ia ada di udara yang Anda hirup dan di air yang tidak bisa Anda temukan.

Di Puerto Rico, termometer telah melewati 38°C. Indeks panas membuatnya terasa seperti 43°C. Di Kuba, pemadaman listrik telah membuat jutaan orang tanpa kipas angin atau AC. Perlindungan paling sederhana dari panas ekstrem, ruangan yang sejuk, tidak tersedia untuk semua orang. Mudah untuk mengatakan tetap di dalam dan minum air. Lebih sulit melakukannya saat Anda bekerja di luar ruangan, saat air Anda diantar dengan truk, atau saat rumah Anda tidak punya listrik.

Pembatasan air sudah dimulai di beberapa kotamadya. Lebih banyak komunitas menunggu untuk melihat apakah langit berubah. Jika tidak, keluarga akan membawa ember naik tangga lagi, seperti pada 2015 dan 2016, ketika air hanya datang dua hari seminggu. Kekeringan adalah keadaan darurat yang lambat. Ia tidak mengumumkan dirinya dengan sirine. Ia hanya terus mengambil.

Bahaya yang tenang adalah yang masuk ke dalam tubuh Anda sendiri. Ratusan ribu lansia tinggal sendiri di pulau-pulau ini. Membawa air naik satu tangga dapat menyakiti mereka. Duduk di ruangan yang panas dan tenang dapat melelahkan mereka. Dan ketika air disimpan dalam wadah terbuka, nyamuk menemukannya. Dengan panas yang mempercepat siklus perkembangbiakan mereka, demam berdarah memiliki lebih banyak kesempatan untuk menyebar. Yang paling rentan membutuhkan dukungan paling banyak.

Di darat, tanaman mengering sebelum sempat dipetik. Di Kuba, kekurangan bahan bakar telah memangkas produksi pertanian sebesar 60%, dan musim kemarau yang berkepanjangan membuat pemulihan hampir mustahil. Di laut, rumput laut sargassum menumpuk di pantai. Di La Parguera, Puerto Rico, rumput laut tumbuh begitu tebal sehingga perahu tidak bisa bergerak bebas. Kota ini hidup dari pariwisata, dan pariwisata bergantung pada air yang terlihat dan terasa sehat. Ini bukan masalah yang terpisah. Semuanya terhubung ke sistem yang terlalu panas yang sama.

Ilmu atribusi membantu dunia memahami betapa terhubungnya. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine mengatakan metode ini telah berkembang pesat. Temuannya cukup presisi untuk muncul dalam kasus hukum di mana komunitas dan pemerintah mencari akuntabilitas dari perusahaan bahan bakar fosil. Ilmu ini tidak lagi samar. Ia adalah tongkat pengukur.

Karibia tidak sendirian. Bagian Asia dan Afrika juga mengering. Dunia sering memperlakukan kekeringan sebagai bencana alam yang terjadi begitu saja. Dan bencana ini dipengaruhi oleh pilihan yang dibuat selama beberapa dekade. Bantuan kemanusiaan diperlukan. Investasi jangka panjang dalam ketahanan iklim, energi terbarukan, dan pengelolaan air yang berkelanjutan sangat penting. Pulau-pulau ini membutuhkan sistem yang bisa menahan air sepanjang musim kemarau. Mereka membutuhkan energi yang tidak runtuh saat suhu melonjak. Mereka membutuhkan persiapan yang dimulai jauh sebelum musim kemarau berikutnya tiba.

Kekeringan ini adalah pratinjau, dan itu terjadi sekarang. Karibia mengalaminya. Bagi semua orang di pulau-pulau ini dan semua orang yang menonton dari tempat lain, waktu untuk bertindak bukan besok. Hari ini.