Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Pertarungan Hukum Minyak Lepas Pantai Afrika Selatan. Masyarakat Melawan Shell dan TotalEnergies

Saldanha Bay, Afrika Selatan, Koresponden MMN. Lapisan debu merah masih menyelimuti Saldanha Bay, mengingatkan pada ekspor bijih besi yang mengubah kota nelayan pesisir yang tenang pada tahun 1970-an. Kini, teluk yang sama sedang disiapkan untuk peran yang berbeda. Pemerintah Afrika Selatan ingin menjadikannya pusat minyak dan gas negara. Lebih dari 95 persen lautan di sepanjang garis pantai Afrika Selatan yang hampir 3.000 kilometer kini terbuka untuk eksplorasi lepas pantai, dan dorongan ini dikenal sebagai Operation Phakisa.

Operation Phakisa dimulai pada tahun 2014 dengan tujuan ambisius, yaitu memanfaatkan sepenuhnya sumber daya kelautan negara. Rencana tersebut menargetkan 30 sumur eksplorasi dalam sepuluh tahun. Perkiraan pemerintah menunjukkan produksi rata-rata 370.000 barel minyak dan gas per hari selama periode 20 tahun. Saldanha Bay ditetapkan sebagai basis logistik pusat untuk kegiatan ini. Akuakultur, transportasi maritim, dan wisata laut juga menjadi bagian dari strategi yang sama.

Dua perkara pengadilan besar kini menguji visi ini. Masyarakat di sepanjang pesisir barat dan timur Afrika Selatan, dengan dukungan kelompok masyarakat sipil nasional, menantang izin yang dipegang oleh Shell dan TotalEnergies. Mereka berargumen bahwa warga setempat tidak diajak berkonsultasi sebelum hak eksplorasi diberikan. Mereka juga meminta pengadilan mempertimbangkan konsekuensi sosial dan lingkungan bagi tempat-tempat seperti Saldanha Bay, tempat banyak keluarga menggantungkan hidup pada laut selama beberapa generasi.

Melissa Groenink-Groves, manajer program di organisasi nirlaba hukum Natural Justice, mengatakan kasus-kasus ini dapat menjadi preseden bagi kawasan. Ketika komunitas menang di pengadilan, jelasnya, keberhasilan itu dapat menginspirasi orang lain untuk membela hak-hak mereka dalam konteks masing-masing. Tantangan hukum ini juga turut mendorong pertumbuhan litigasi iklim di Afrika Selatan dan dapat menjadi panduan bagaimana penilaian dampak lingkungan dilakukan di masa depan.

Perdebatan ini melampaui batas Afrika Selatan. Lebih dari 1.000 platform lepas pantai sudah beroperasi di seluruh dunia. Para ilmuwan mengatakan aktivitas industri di laut dapat memengaruhi kehidupan laut dan mengganggu kemampuan lautan menyerap panas dari atmosfer. Hal itu membuat hasil pengadilan Afrika Selatan relevan bagi siapa pun yang memperhatikan konservasi laut dan kebijakan iklim.

Salah satu kasus melibatkan koperasi perikanan yang berpusat sekitar 400 kilometer di utara Saldanha Bay. Koperasi Perikanan Aukotowa, yang didukung oleh The Green Connection dan Natural Justice, membawa TotalEnergies ke pengadilan terkait blok seluas 30.000 kilometer persegi di lepas pesisir barat. Blok tersebut berada di dalam Cekungan Orange, sebuah area yang diakui para peneliti di Institut Penelitian Pesisir dan Kelautan Universitas Nelson Mandela sebagai tempat perlindungan penting bagi spesies terancam punah.

Koperasi itu mengatakan penilaian dampak lingkungan perusahaan cacat karena tidak memperhitungkan kontribusi proyek terhadap perubahan iklim. Mereka juga berpendapat bahwa pemerintah menempatkan keuntungan perusahaan multinasional di atas mata pencaharian masyarakat pesisir yang rentan. Pengadilan Tinggi Western Cape mendengarkan perkara ini pada akhir Maret dan diharapkan menjatuhkan putusan pada akhir tahun ini. Walter Steenkamp, ketua koperasi, bertanya secara langsung, 'Untuk siapa pembangunan ini? Jelas bukan untuk kami.' TotalEnergies telah menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka adalah operator yang bertanggung jawab dan sepenuhnya berkomitmen untuk mematuhi semua peraturan perundang-undangan Afrika Selatan yang berlaku.

Di pesisir timur negara ini, kasus lain telah berjalan di pengadilan. Sustaining the Wild Coast dan organisasi mitra telah menantang izin eksplorasi yang dipegang Shell dan Impact Africa sejak 2021. Posisi mereka adalah bahwa masyarakat yang terkena dampak tidak diajak berkonsultasi, padahal itu merupakan syarat hukum di Afrika Selatan. Sinegugu Zukulu, salah satu penggugat, mengatakan pada tahun 2022 bahwa minyak dan gas akan menyebabkan lebih banyak emisi, dan bahwa di tengah perubahan iklim, pendekatan ini sepenuhnya tidak bertanggung jawab. Pengadilan tingkat bawah memutuskan mendukung para penantang. Kasus ini kini berada di Mahkamah Konstitusi, yang menunda putusan pada September 2025. Keputusan yang melawan perusahaan akan bersifat final dan akan mengakhiri izin eksplorasi.

Groenink-Groves mengatakan izin eksplorasi di bawah Operation Phakisa sering diberikan tanpa penilaian risiko yang memadai. Secara khusus, ia menyoroti dampak tumpahan minyak terhadap nelayan skala kecil, bahaya pengeboran di perairan ultra-dalam, dan tidak adanya penghitungan penuh atas perubahan iklim yang terkait dengan eksploitasi minyak dan gas. Beberapa permohonan juga mengabaikan hukum pengelolaan pesisir dan risiko lingkungan lintas batas. Shell dan Departemen Sumber Daya Mineral dan Perminyakan Afrika Selatan tidak menanggapi permintaan komentar tertulis.

Para nelayan di sepanjang pesisir mengatakan warisan mereka terikat dengan laut. Carmelita Mostert, nelayan generasi ketiga dari Saldanha Bay dan anggota kelompok advokasi Coastal Links, berbicara dengan tegas, 'Laut adalah sumber kehidupan kami.' Baginya dan banyak orang lain, pengeboran lepas pantai bukan sekadar proyek industri. Ini adalah ujian apakah komunitas mereka dapat terus hidup berdampingan dengan pengembangan energi yang didukung negara.

Pemerintah memandang Operation Phakisa sebagai alat pembangunan sosial-ekonomi. Afrika Selatan memiliki tingkat kemiskinan dan ketimpangan yang tinggi, dan dorongan minyak serta gas digambarkan sebagai cara untuk menciptakan peluang. Menteri Sumber Daya Mineral dan Perminyakan Gwede Mantashe menggambarkan kasus-kasus pengadilan ini sebagai anti-pembangunan dan menuduh organisasi lingkungan menjadi kedok kepentingan asing. Komunitas yang terlibat dalam kasus ini melihat tindakan hukum mereka sebagai cara untuk menyuarakan pendapat dalam keputusan tersebut.

Sifiso Dladla, aktivis di organisasi hak asasi manusia groundWork, mencatat bahwa industri bahan bakar fosil sangat terhubung dengan keuangan negara. Perusahaan minyak dan gas menyumbang lebih dari sepuluh persen pendapatan pajak bruto Afrika Selatan. Dladla mengatakan hubungan ini memengaruhi ruang yang tersedia untuk sistem energi yang inklusif. Politisi butuh uang untuk memenangkan pemilu, jelasnya, dan perusahaan tambang butuh dukungan pemerintah untuk melindungi kepentingan mereka.

Ekonom politik Patrick Bond berpendapat bahwa Operation Phakisa hanya terlihat masuk akal secara ekonomi ketika kerugian sosial dan lingkungan dikeluarkan dari perhitungan. Jika biaya sosial karbon yang sesungguhnya diterapkan pada proyek bahan bakar fosil di Afrika, katanya, hanya sedikit proyek yang bisa membenarkan diri mereka. Bond juga menyoroti dukungan keuangan publik dan swasta untuk perusahaan minyak, termasuk kepemilikan saham 20 persen pemerintah Prancis di TotalEnergies, sebagai faktor yang membentuk keseimbangan kekuatan dalam perselisihan ini.

Hasilnya akan mengirim sinyal kuat ke seluruh Afrika. Pengadilan diminta untuk mempertimbangkan persetujuan masyarakat, ilmu iklim, dan kesehatan laut di samping ambisi industri. Keputusan tersebut tidak hanya akan membentuk masa depan energi lepas pantai Afrika Selatan, tetapi juga strategi perusahaan bahan bakar fosil dan gerakan akar rumput di seluruh benua.

Bagi Carmelita Mostert, masa depan tanpa perluasan minyak dan gas akan membuat hidup lebih sederhana dan lebih baik. Ia berharap komunitas akan berdiri kuat dan menyuarakan pendapat mereka. Proses hukum ini bukan hanya tentang izin dan keuntungan. Ini tentang siapa yang berhak memutuskan apa yang terjadi pada laut, dan apakah orang-orang yang paling mengenal perairan tersebut akan memiliki tempat di meja perundingan.