Großbritanniens Waldbrandkrise 2026: 71 Prozent Englands in Dürre und Feuerwehr überfordert, sind wir bereit für das, was kommt?

London, Großbritannien, MMN-Korrespondent: Das Vereinigte Königreich erlebt einen Feuer-Notstand, der immer weiter wächst. Trockene Landschaften, wiederholte Hitzewellen und wechselnde Windmuster haben große Teile des Landes in einen potenziellen Zunderkasten verwandelt. Feuerwehrleute arbeiten in langen Schichten, um Flammen in Hampshire, Nottinghamshire und darüber hinaus einzudämmen. Der Druck nimmt stetig zu.

Fast drei Viertel Englands sind jetzt offiziell von Dürre betroffen. Die neuesten Zahlen der National Drought Group beziffern das betroffene Gebiet auf 71,3 Prozent. Rund 45 Millionen Menschen leben in Dürregebieten. Mehr als 27 Millionen Menschen sind bereits mit Wassernutzungsbeschränkungen konfrontiert. Das betrifft nicht nur Gartensprinkler. Es geht um die alltägliche Wasserversorgung für Haushalte, Bauernhöfe und Wildtiere.

Die Fire Brigades Union nennt diesen Sommer einen „beispiellosen Sommer gefährlicher und unberechenbarer Waldbrände". Steve Wright, der Generalsekretär der FBU, sagte: „Unser Land steht vor unvorhersehbaren Umweltproblemen. Es muss eine nationale Priorität sein, sicherzustellen, dass wir genügend gut ausgerüstete Feuerwehrleute haben, die bereit sind, diesen Bedrohungen zu begegnen." Diese Worte sind nicht nur eine Warnung. Sie sind eine direkte Herausforderung an die Pläne und Budgets, die die Notdienste prägen.

In Hampshire bekämpften mehr als 120 Feuerwehrleute einen Waldbrand, der am Sonntag in der Nähe von Ringwood ausbrach. Was als Van-Brand begann, breitete sich schnell auf das Heideland des New Forest aus und versengte eine Fläche, die etwa 140 Fußballfeldern entspricht. Auf dem Höhepunkt des Einsatzes wurden 26 Löschfahrzeuge und vier Wasserwagen eingesetzt. Später ging der Einsatz in eine gezieltere Phase über, mit 10 Fahrzeugen und 13 Geländefahrzeugen. Das Feuer brannte weiterhin über einen Quadratkilometer schwierigen Geländes. Polizeidrohnen beobachteten von oben, um neue Aufflammungen zu entdecken.

Hunderte Autofahrer mussten ihre Fahrzeuge auf der A31 bei Ringwood zurücklassen, als die Flammen näher kamen. Die Szene war chaotisch, aber die Rettungskräfte brachten die Menschen in Sicherheit. Für die Anwohner wurden Hubschrauber- und Sirenengeräusche Teil des Alltags.

Die Feuerwehr von Nottinghamshire erklärte am Sonntag einen Großbrand, nachdem zwei große Waldbrände in der Nähe von Mansfield ausgebrochen waren. Die Brände entstanden bei extrem trockenen Bedingungen und brachten die örtlichen Ressourcen an ihre Grenzen. Ähnliche Vorfälle gab es im Cairngorms-Nationalpark in Schottland, im Rhondda-Tal in Südwales und in Headon Warren auf der Isle of Wight. Jeder Einsatz zieht Einsatzkräfte von anderen Notfällen ab.

Die Belastung ist besonders in London sichtbar. Ein internes Briefing, das dem Guardian vorliegt, zeigt, dass die Anrufe bei der London Fire Brigade in diesem Sommer um fast ein Drittel gestiegen sind. Zwischen dem 1. April und dem 9. Juli bearbeitete die Brigade 75.652 Notrufe. Das ist ein Anstieg von 31 Prozent gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt. Die Einsätze stiegen um fast ein Viertel auf 42.943. Im gleichen Zeitraum reagierten Feuerwehrleute auf 392 Waldbrände und 68 Wasserrettungen. Die Kombination aus heißem Wetter, trockenem Boden und plötzlichen Gewittern hat zu einer intensiven Arbeitsbelastung geführt.

Was macht diese Brände schlimmer? Denken Sie an eine langsam brennende Kette. Ein feuchter Winter führte zu viel Pflanzenwachstum. Dann kamen Monate trockener Hitze, die diese Vegetation in Brennstoff verwandelten. Bis zum Sommer reicht ein Funke, eine weggeworfene Flasche oder ein heißer Auspuff, um ein großes Feuer zu entfachen. Dieses Jahr hatten England und Wales den trockensten Jahresbeginn seit Beginn der Aufzeichnungen. In neunzehn englischen Grafschaften fiel im Juli überhaupt kein Regen. Süden Englands erlebte seinen heißesten Juli. Wales verzeichnete ebenfalls einen Rekordwert.

Die National Drought Group traf sich am Montag und bezeichnete die Lage als „Blitzdürre". Das bedeutet, sie entwickelte sich schnell wegen sehr geringem Regen und höheren Temperaturen. Tony Grayling, der Vorsitzende der Gruppe, sagte: „Die Dürre verschärft sich und wird das auch weiterhin tun, bis wir signifikante und anhaltende Regenfälle sehen." Er hob auch die realen Auswirkungen auf Landwirte und die Umwelt hervor. Er rief alle auf, den Wasserverbrauch zu reduzieren.

Die Regierung hat anerkannt, dass die Trockenheit erhebliche Auswirkungen auf Gemeinden, Landwirte und Unternehmen hat. Ein Sprecher des Premierministers sagte: „Unser Klima verändert sich. Dürren werden häufiger." Die Regierung sagt, sie konzentriere sich auf die sofortige Reaktion und die langfristige Widerstandsfähigkeit durch die National Drought Group. Weniger klar ist, wann die Lage als nationaler Notstand behandelt wird.

Führungskräfte der Feuerwehr argumentieren für stärkere Investitionen. Steve Wright hat wiederholt darauf hingewiesen, dass es heute etwa 12.000 weniger Feuerwehrleute im Vereinigten Königreich gibt als 2010. Wenn an mehreren Orten gleichzeitig Brände ausbrechen, sind die verfügbaren Teams dünn verteilt. Die Gewerkschaft fordert mehr Geld, moderne Ausrüstung und einen koordinierteren nationalen Ansatz.

Es gibt bereits Anzeichen für Fortschritte. Joanne Smith, stellvertretende Leiterin für Einsatzsteuerung und Mobilisierung bei der London Fire Brigade, erklärte: „Wir haben aus früheren Ereignissen wie dem Sommer 2022 gelernt und unsere Ausbildung für Feuerwehrleute und Offiziere weiterentwickelt, um ihr Wissen über taktisches Bewusstsein bei Waldbränden zu verbessern." Sie fügte hinzu: „Wir haben in neue Ausrüstung und Ausbildung investiert, um Waldbrände zu bewältigen. Wir werden uns weiterentwickeln, damit wir für zukünftige Sommer bereit sind."

Die kommenden Tage werden diese Vorbereitungen auf die Probe stellen. Das Met Office hat Hitzewarnungen der Stufe Amber für den größten Teil Englands herausgegeben. Die Temperaturen sollen am Donnerstag ihren Höhepunkt erreichen. Das ist die fünfte Hitzewelle des Jahres. Sie kommt zu einer Zeit, in der der Boden nur noch wenig Feuchtigkeit hat. Die Umweltbehörde hat die Überwachung verstärkt und koordiniert sich mit Wasserversorgern, Landwirten und lokalen Partnern.

Was bedeutet das für das große Ganze? Das Vereinigte Königreich lernt, dass Feuersaisons nicht mehr auf ein paar Wochen begrenzt sind. Sie sind länger, intensiver und unberechenbarer. Die Entscheidungen, die jetzt über Finanzierung und Ausbildung getroffen werden, werden bestimmen, wie gut das Land in den kommenden Jahren reagiert. Feuerwehrleute zeigen bemerkenswerten Einsatz unter schwierigen Bedingungen. Die Frage ist, ob das nationale Unterstützungssystem um sie herum diesem Engagement gerecht wird.