Presidente da FIFA Gianni Infantino Sobrevive a Reunião Crítica e se Desculpa por Plano de Investimento de US$ 40 Milhões: O Que Isso Significa para Sua Seleção e a Eleição de 2027

Rabat, Marrocos, Correspondente do MMN: O que acontece quando uma oferta de US$ 40 milhões chega às 211 associações membros da FIFA pouco antes de uma eleição? A resposta ficou mais clara esta semana, quando Gianni Infantino saiu de uma reunião de alto risco em Rabat com sua presidência intacta e um pedido de desculpas registrado.

A reunião ocorreu no escritório da FIFA na África na quarta-feira, onde o conselho executivo confirmou apoio unânime a Infantino. A discussão sobre a FIFA Forward Enterprise, ou FFE, gerou fortes reações. O plano, vazado em 28 de julho, criaria uma nova subsidiária para administrar os direitos comerciais e de bilheteria dos torneios de elite da FIFA, incluindo as Copas do Mundo masculina e feminina.

A proposta também incluía um pagamento de US$ 40 milhões a cada uma das 211 associações membros da FIFA em troca de apoio. Críticos viram isso como uma tentativa de comprar votos. A UEFA chamou o acordo de "negócio sombrio, de bastidores e opaco" e disse que perdeu a confiança na liderança de Infantino. A Inglaterra retirou seu apoio à reeleição dele no início da semana.

Dentro da FIFA, o secretário-geral Mattias Grafstrom enviou um memorando interno na terça-feira descrevendo "uma série triste e repreensível de eventos". Após a reunião, ele e o conselho executivo divulgaram uma declaração expressando total apoio ao presidente.

Infantino e Grafstrom então enviaram uma carta conjunta aos vice-presidentes da FIFA, membros do conselho e todas as 211 associações membros. Eles ofereceram "sinceras desculpas" pelos erros e prometeram garantir que tais equívocos não se repetissem. Os dois foram vistos juntos mais tarde em uma partida da Copa Africana de Nações Feminina em Rabat, um claro sinal de frente unida.

A declaração oficial da FIFA disse que houve erros na proposta do FFE e na forma como o vazamento foi tratado. Afirmou que não era intenção que o conselho da FIFA e as associações membros se sentissem excluídos do processo. A declaração também disse que a FIFA "não tolerará mais ataques à sua integridade, boa governança e devido processo". Essa linguagem mostra o quanto a organização está levando a sério o desafio à sua credibilidade.

Este episódio não surgiu do nada. O mandato de uma década de Infantino inclui a Copa do Mundo de 2034 sendo concedida à Arábia Saudita e o Prêmio da Paz da FIFA indo para o ex-presidente dos EUA Donald Trump. O plano FFE se destacou porque relatos o ligaram a Joshua Kushner, irmão de Jared Kushner, que é genro de Donald Trump. Isso levantou questões de conflito de interesses que permanecem em aberto.

As reações vieram rapidamente. O primeiro-ministro canadense Mark Carney, cujo país co-sediou a última Copa do Mundo com os Estados Unidos e o México, disse que não tinha mais confiança em Infantino. Luis Figo, ex-ponta português e ex-candidato à presidência da FIFA, pediu sua renúncia imediata. Figo disse que Infantino rebaixou a posição do cargo e instou os líderes do futebol a agirem antes que fosse tarde demais.

Infantino não está recuando. Ele parece pronto para disputar um quarto mandato. Os candidatos têm até 18 de novembro para se declarar, e a eleição está marcada para o Congresso da FIFA no Marrocos em março de 2027. Para vencer, um candidato precisa de 106 votos das 211 associações membros.

A UEFA respondeu rapidamente, mas enfrenta um desafio difícil globalmente. O apoio global a um candidato alternativo é limitado. A CONCACAF criticou Infantino e parou antes de um voto de desconfiança completo. Fora da Europa, a Jordânia é a única associação a pedir publicamente sua renúncia.

Vários países manifestaram apoio a Infantino, incluindo Egito, Marrocos, Níger, Mauritânia, RD Congo e Filipinas. Muitos deles recebem financiamento por meio do programa Forward da FIFA, que fornece US$ 8 milhões a cada associação membro em um ciclo de três anos. Essa relação financeira é central para entender o atual mapa político.

A política aqui é tão importante quanto o dinheiro. A capacidade de Infantino de sobreviver a este momento fala dos relacionamentos que ele construiu no mundo do futebol. A proposta do FFE levantou questões sérias e não quebrou esses relacionamentos.

A FIFA afirma que agora tomará medidas para fortalecer a governança e restaurar a confiança. Isso pode significar mais verificações e equilíbrios e menos propostas desenvolvidas a portas fechadas. Alguns observadores estão perguntando se Infantino revisitará sua ideia de uma Copa do Mundo com 64 equipes ou abrirá as reservas de caixa da organização para maior escrutínio.

A questão maior é sobre confiança. Tomada de decisão rápida e autoridade concentrada marcaram o estilo de liderança de Infantino por anos. O episódio do FFE mostrou o que pode acontecer quando esse estilo encontra um público global que espera transparência. O pedido de desculpas é um passo. O acompanhamento será o verdadeiro teste.

Para sua seleção, isso é mais do que drama político. As decisões da FIFA afetam calendários de torneios, financiamento e o equilíbrio competitivo do futebol mundial. Os próximos meses importam.

O órgão regulador do futebol agora está em uma encruzilhada. Os próximos meses oferecem uma chance de reforma e uma conversa mais ampla sobre como a FIFA opera. Infantino permanece presidente por enquanto. O que ele fizer com este momento moldará o futuro do jogo nos próximos anos.