Vos Super Falcons sont toujours en vie : le but d'Oshoala à la Coupe d'Afrique 2026 maintient allumée l'espoir de la Coupe du monde pour le Nigeria

Rabat, correspondant MMN : Il y a des moments dans le sport qui révèlent la véritable nature d'une équipe. Celui-ci en était un. Au stade Al Medina, les Super Falcons du Nigeria savaient qu'une défaite mettrait fin à leur parcours à la Coupe africaine des nations féminine et affaiblirait sérieusement leurs chances de se qualifier pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027. Elles ont répondu avec une prestation pleine de courage, d'intelligence et d'un but inoubliable signé par une joueuse qui a porté le football africain sur la scène mondiale.

En huit minutes, Asisat Oshoala a donné l'élan. Un tir contré par l'attaque nigériane a rebondi vers elle après que la gardienne zambienne Hazel Nali eut effectué une première parade. Le ballon a heurté sa cuisse droite avant de filer dans les filets. C'était exactement le genre de but dont le Nigeria avait besoin : audacieux, rapide, décisif. Le stade a explosé de joie. Pour un instant, la pression due à la défaite initiale contre Malawi a disparu.

Puis est arrivé le carton rouge. Cinq minutes avant la mi-temps, la défenseure Oluwatosin Demehin a été expulsée après une faute sur Barbra Banda, la star zambienne. L'arbitre, après vérification par le VAR, a jugé qu'elle était la dernière défenseure. Les images replay montraient toutefois que la coéquipière Rofiat Imuran était proche et pouvait couvrir. La décision a fait polémique. Pour le Nigeria, la tâche venait de devenir bien plus difficile. Jouer à dix change tout, surtout face à une attaque menée par l'une des meilleures attaquantes d'Afrique.

Ce qui suivit fut une leçon de résilience. La gardienne Chiamaka Nnadozie a réalisé plusieurs arrêts décisifs, notamment celui sur un coup franc lointain de Racheal Kundananji. La Zambie a poussé, passé le ballon vite, et cherché constamment Banda. Le Nigeria est resté compact, discipliné, lucide. La ligne arrière, réduite à dix, a agi comme une unité parfaitement alignée sur sa mission.

Les dernières minutes ont été tendues. Grace Chanda a eu une occasion de marquer un but égalisateur en volley, mais le ballon a filé au-dessus de la barre. Ce manque a soulagé le banc nigériane ainsi que les supporters. Il a aussi envoyé un message clair : cette équipe du Nigeria n'est pas prête à rentrer chez elle.

Le résultat place le Nigeria à trois points dans le groupe C, partageant le classement avec la Zambie. Malawi mène le groupe après sa victoire 3-1 contre l'Égypte plus tôt dans la journée. Tout reste à jouer lors des derniers matchs de groupe. Le Nigeria affrontera l'Égypte, tandis que la Zambie rencontrera Malawi. Une victoire des Super Falcons les maintiendrait presque certainement en course et les positionnerait favorablement pour les phases éliminatoires.

Le rôle d'Oshoala dans cette histoire de survie ne peut être surestimé. Six fois meilleure joueuse africaine du monde, elle a joué au Liverpool, à l'Arsenal et au Barcelone. Elle apporte une expérience qui devient cruciale dans ces instants décisifs. Son but contre la Zambie allait bien au-delà du score. C'était une déclaration d'intention. C'est encore elle que le Nigeria regarde quand il faut du courage.

Cette campagne se déroule dans un contexte de croissance rapide du football féminin africain. La Coupe d'Afrique des nations féminine est devenue bien plus qu'une simple qualification. Pour beaucoup d'équipes, c'est la plus grande scène jamais foulée. La qualité du jeu ne cesse d'augmenter. Le Maroc, hôte de la compétition, a déjà atteint les quarts de finale avec une journée d'avance. L'Afrique du Sud, championne en titre, doit affronter un dernier match difficile après avoir obtenu seulement un point en deux premiers matches. Chaque groupe a son histoire, chaque match compte.

Pour le Nigeria, la route vers le Brésil 2027 comporte encore des obstacles. Le chemin est clair. Battre l'Égypte, construire de la confiance, puis emporter l'élan de cette victoire difficilement obtenue dans la phase suivante. Les Super Falcons participent à chaque Coupe du monde féminine depuis 1991. Elles veulent garder cette série vivante.

Le prochain test révélera davantage sur cette équipe. Peuvent-elles gérer la pression d'un match qui pourrait décider de leur sort ? Oshoala produira-t-elle une autre preuve de magie ? Une chose est sûre : le rêve est toujours vivant. Et le Nigeria va continuer à combattre jusqu'à la dernière sifflet.