Votre peur de manquer quelque chose alimente des conférences climatiques de 70 000 personnes. Un COP plus intelligent est possible

Dubai, Émirats arabes unis, correspondant de MMN : Imaginez une conférence tellement grande qu'elle fonctionne comme une ville de deux semaines. Des présidents, des ministres, des négociateurs, des chefs d'entreprise, des militants, des ingénieurs, des journalistes, des célébrités et des milliers d'autres arrivent avec un objectif commun. Être vu à la conférence climatique de l'ONU est devenu une façon de montrer que le changement climatique compte.

Ce sentiment de présence a un nom : la FOMO, la peur de manquer quelque chose. Et il remodèle tranquillement le processus climatique.

Dans les années 1990, les COP étaient plus petites, plus techniques. Quelques milliers de participants faisaient le voyage. Même la conférence de Kyoto, qui a produit le premier accord contraignant sur les émissions, a accueilli moins de 10 000 personnes. Puis le schéma a changé. Après chaque grand moment de traité, le COP suivant a doublé de taille. Le COP21 à Paris a attiré environ 30 000 personnes. Le COP26 à Glasgow a dépassé les 38 000. Le COP28 à Dubaï a enregistré plus de 70 000 participants.

Considérez ce que ces chiffres révèlent. Au COP28, plus de 42 000 badges de partie ont été attribués aux délégations nationales officielles. Exactement 1 581 de ces délégués ont également assisté à la session de négociation technique à Bonn cinq mois plus tôt. Cela signifie que moins de 4 % des délégués des parties formaient le groupe de négociation central. Le reste de l'activité impressionnante était un événement autour d'eux.

Cette communauté centrale est restée étonnamment stable. Sur les cinq COP depuis Paris, entre 1 300 et 1 600 délégués ont systématiquement assisté à la fois à la réunion de juin à Bonn et au COP annuel. Le moteur de négociation n'a jamais été une foule. Le méga-événement a grandi autour d'eux tandis que le noyau de négociation restait compact.

La FOMO aide à expliquer cette expansion. Quand les présidents et les premiers ministres ont commencé à y assister, les ministres ont décidé qu'ils devaient aussi être présents. Quand le nombre de ministres a augmenté, les délégations nationales se sont élargies. Puis les entreprises, les investisseurs, les chercheurs, les journalistes, les dirigeants de villes et les philanthropes ont fait le même calcul. Si les personnes les plus importantes du monde climatique se rassemblent en un seul endroit, rester à la maison ressemble à une occasion manquée. Chaque année, la taille de l'événement devient une raison de plus d'y assister. La présence devient un marqueur de pertinence, et la pertinence est difficile à ignorer.

Le COP d'aujourd'hui est trois événements distincts partageant un lieu. Les négociations formelles produisent des décisions en vertu de la Convention et de l'Accord de Paris. Les sommets politiques réunissent les chefs d'État et de gouvernement pour des annonces et du leadership. Et l'exposition climatique donne aux entreprises, aux villes, aux scientifiques, aux investisseurs et à la société civile une plateforme puissante pour présenter des solutions. Chaque fonction sert un but précieux. Elles ont été réunies par la tradition et la commodité plus que par nécessité.

Le format actuel crée des questions pratiques. Accueillir un méga-COP exige des budgets massifs, une sécurité étendue et suffisamment de chambres d'hôtel pour loger une petite ville. De nombreuses nations vulnérables au climat ne disposent pas encore de ces ressources. Leurs voix, celles qui ont le plus à perdre, peuvent avoir du mal à trouver une place adéquate. Même pour les gouvernements riches, les ressources nécessaires augmentent chaque année. C'est une occasion de repenser ce qu'une nation hôte doit vraiment fournir.

Voici une voie plus claire. Les réunions de routine de l'organe directeur pourraient rester à Bonn, où se trouve le secrétariat climatique de l'ONU. Environ 5 000 personnes sont directement impliquées dans le processus formel. Ils auraient un environnement plus petit et plus pratique. Les sommets politiques pourraient avoir lieu séparément, seulement lorsque les dirigeants ont besoin de donner une direction. L'exposition climatique pourrait continuer à se déplacer avec la présidence du COP, donnant aux mondes de la finance, de l'innovation, des villes et des communautés un lieu dédié pour se connecter et créer de l'élan. Chaque partie recevrait l'attention qu'elle mérite.

Cette approche renforcerait la participation. Les négociateurs pourraient travailler sans lutter contre les files de sécurité. Les nations hôtes pourraient dire oui plus souvent. Les pays vulnérables au climat reviendraient à la table en tant qu'hôtes et fixateurs d'agenda. Les entreprises et la société civile bénéficieraient d'une visibilité plus claire et de conversations plus significatives. Les discussions formelles, le moment politique et la vitrine de solutions seraient chacun mesurés par les résultats qu'ils créent et la qualité des connexions qu'ils établissent.

Alors, qu'est-ce que cela signifie pour vous ? Si vous suivez les conversations climatiques, votre propre attention compte. La grande réunion annuelle peut capter votre énergie, et les réunions techniques discrètes décident souvent des détails qui rendent les accords réels. La présence à un méga-événement crée de la visibilité. La participation significative crée du progrès. Les deux ont de la valeur, et ils se soutiennent le mieux quand ils ont l'espace pour le faire.

La diplomatie climatique est prête pour un format qui correspond à son objectif. Un COP peut être une négociation ciblée, un moment politique significatif et un hub d'innovation dynamique, chacun dans son cadre idéal. L'avenir du processus climatique appartient à des rassemblements qui rendent le vrai changement plus facile à trouver. La meilleure mesure de tout COP est la vitesse de la transition mondiale qu'il soutient.